“咱们陛下圣明啊！关爱我们小老百姓，这才是真龙天子！”
淮宁村
他头一转，看向李向：“老李你来应该不是单纯想让我看这册子吧！”
李向点头：“我想邀请你和附近几个村子的铁匠一起，建一个大窑炉。”
“此法虽好，但一个人建炉子时间长，用这炉子烧炭也是一笔大支出，毕竟咱一个人一个村能有多少活儿。”
“大家一起分摊，炉子造得快，成本也低。老王你看要合伙吗？”
“老李会想啊！加我一个。”王简听完李向第一句话便想加入了，只是不好插话打断。
得到王简同意的答复后，李向离开他家往隔壁村走去。
炼器司这段时日，在工程司匠人的协助下，锻造出了两万余套刀剑、甲胄。经由兵部验收后，王焕带队押送兵器赶往西境。
王焕一身风尘、按刀御马走在队伍前列，身后紧跟着五十俩大车，厚重的油布覆盖在兵器箱上防雨，两百名精锐押送，目光锐利地巡视周围。
车队进行在山道间，忽然王焕勒马，举起右手握拳，车队停下。所有将士拔出兵刃，拉弓搭箭，警惕地看着前方。
转弯处，十来个衣衫褴褛的百姓踉跄跑着，面色惊惶，不时回头看去。看见这种军容严整的押韵队伍，纷纷跪倒路中，磕头不止。
为首的老者面容哀戚，恳求着：“军爷！行行好，救救我们吧！”
王焕眉头紧锁，他不确定眼前这群人真的是百姓吗？只是驾马往前两步，高声问道：“发生何事？如此惊慌。阻拦我等去路。”
老者抹去眼泪：“军爷真不是我们想拦路，只是实在没有办法了。”
“我们村子被毁了。就我们十几个人逃出了村子，求求各位军爷了，救救我们！”
一个头上扎着犄角的小孩，站了起来：“救救我们！我们的村子就在前面不远，可以带你们去看的！”
看着满身泥污的小孩，衣服过于宽大，王焕心生怜悯：“什么毁掉了你们村子？”
“不……不知道，它是晚上袭击村子的，根本没看清是什么，它见人就沙，还会撕开人……呕”妇人回忆起那夜血腥的场景，不觉呕了出来。
老者忽然抬起头，眼中满是哀求：“将军，求您！您有兵甲一定能对付它！”
妇人跟着老者往前爬了两步：“将军！只要去村里看一眼就知道我们说的都是真的。说不定还有人活着！”满脸泪水的痕迹。
进村？离开官道去往不熟悉的地方？
王焕的心陷入纠结，陛下这批军械下旨要在五日内送达，
但这些百姓脸上的恐惧、哀嚎如此真切，
可万一是匪徒假扮，引得队伍分散，再……
他晃晃脑子，试图让自己清醒些：“可有上报官府？”
老者和他身后的村民们愣了一下，老人茫然道：“逃出村子前，安排了两个壮汉去往官府求助。”
王焕目光锐利扫过村民，“几日前被袭击的？”
众人你看看我，我看看你，却没人回答。
正想拔刀逼退村民，一声凄厉尖锐的嘶吼传入王焕耳中，胯下战马不安地来回踱步。
村民们瞬间面色苍白抱作一团，尖叫着：“它来了！这个声音就是它！”
王焕拔出尖刀，转身望向尖叫传来的方向。“列队！备战！”
余光扫了眼惊恐的村民，但心中的怀疑却未消散。