就在陆离的远征舰队消化着吞并“血帆”带来的战果，稳步清理通往“泽鲁斯噬星者”遗迹的最后障碍时，一场更为隐秘、影响更为深远的联合，正在混沌星域的阴影深处悄然达成。
在星域最偏僻、引力异常紊乱的“迷途深渊”区域，一座被伪装成破碎小行星的古老空间站内部，风格迥异的两拨人马正相对而坐。一方，是那支神秘帝国舰队的最高指挥官——一位身着帝国海军上将礼服、面容刚毅却带着一丝难以化开的忧虑的中年男子，卡杨上将。另一方，则是笼罩在朦胧灵光之中，身形修长、举止优雅却带着非人疏离感的灵族使者，以及几位身披黑袍、气息与灵族使者隐隐共鸣的“低语者”教团高层。
“卡杨将军，帝国的忧虑，我们已然知晓。”“低语者”教团的首领，一位被称为“缄默主教”的存在，用带着奇异回音的声音说道，“高维空间的污秽阴影，确实已经渗透了你们辉煌帝国的肌体。太子玄烨……呵呵，那不过是一具披着人皮的傀儡罢了。”
卡杨上将脸色凝重，他奉帝国皇帝密令，前来混沌星域，正是因为皇帝陛下凭借某种古老的帝室传承，隐隐察觉到了帝国核心层可能已被来自高维的邪恶存在侵蚀，尤其是太子玄烨归来后的种种异常，更是佐证了这一点。但帝国现有的技术，难以精准探测和定位这种层次的腐化。
“缄默主教，灵族使者，”卡杨沉声道，“帝国需要能够侦测并抵御这种‘污秽’的技术。陛下愿意为此付出相应的代价。”
那位灵族使者，名为伊莎拉·星语者，她纤细的手指轻轻敲击着桌面，发出悦耳却冰冷的声响：“卡杨将军，灵族与人类帝国的接触，远比你想象的要早。上千年前，你们的‘开拓时代’，我们就曾与你们的先辈有过……有限的交流。‘低语者’，便是漫长岁月中，维系这条隐秘通道的桥梁之一。”
她的话语揭露了一个惊人的秘密：人类帝国与灵族，并非全然敌对，在更久远的过去和某些不为人知的阴影下，存在着极其隐秘的联系。
“侦测乃至净化亚空间深层腐化的技术，灵族确实拥有。”伊莎拉继续说道，“我们可以提供给你们，帮助你们的帝皇肃清内部的蛀虫。”
卡杨心中一凛，知道对方绝不会轻易给出如此重要的东西：“条件是什么？”
“混沌星域核心，‘破碎迴廊’的那处遗迹。”伊莎拉毫不掩饰目的，“我们需要帝国舰队的力量，协助我们确保对遗迹的完全控制。”
“那里到底有什么，值得灵族如此大动干戈，甚至不惜挑动整个星域的海盗势力自相残杀？”卡杨问出了关键。他早已从情报中得知，近段时间混沌星域的混战，背后似乎一直有“低语者”教团推波助澜的影子。
伊莎拉与缄默主教对视一眼，后者缓缓开口：“那处遗迹，属于一个早已消亡的远古文明——‘古拉斯’。他们曾在灵能科技和维度研究上达到过顶峰。遗迹中，不仅蕴含着能极大提升灵族整体实力的完整科技树，更重要的是……藏有一件独一无二的至宝——‘万界之钥’的核心碎片。”
“万界之钥？”卡杨疑惑。
“那是一件……能够稳定进行不同宇宙间跳跃的装置核心。”伊莎拉的声音带着一丝不易察觉的渴望，“拥有了它，即便我们的家园宇宙被战火吞噬，被恶魔蹂躏，我们灵族也能保留最后的火种，寻找新的家园。这是关乎种族存续的保障！”
她顿了顿，补充道：“而要安全开启遗迹最深处的封印，需要庞大的生命能量作为‘钥匙’……或者说，‘祭品’。挑动海盗战争，正是为了收集这开启封印所需的‘血祭’。”
卡杨上将倒吸一口凉气，他终于明白了灵族和“低语者”的真正图谋。为了种族的延续，他们不惜以整个混沌星域的血腥混乱为代价！
权衡利弊，一边是帝国迫在眉睫的恶魔侵蚀危机，一边是协助灵族获取一个遥远未来的“保险”。答案似乎并不难选。
“……帝国，可以协助你们。”卡杨最终沉重地点头，“但我们要求，遗迹中除‘万界之钥’核心碎片外的其他古拉斯科技，帝国拥有优先研究权和部分共享权。并且，侦测恶魔的技术，必须立刻交付部分原型和理论基础。”
“可以。”伊莎拉干脆地同意，“合作愉快，卡杨将军。为了……我们各自种族的未来。”
一场跨越种族的秘密联盟，在这暗无天日的空间站中缔结。帝国的舰队，从此不再是混沌星域的旁观者，而是带着明确目的介入者，与灵族的暗影力量合流。
.....
按照灵族与“低语者”的千年谋划，持续数月、波及整个混沌星域的海盗混战，所产生的大量死亡与灵魂消散时释放的能量，本应如同溪流汇入大海，被预先布置在“破碎迴廊”特定位置的灵能阵列悄无声息地收集、引导，最终注入遗迹核心，如同润滑剂般削弱那古老的封印，并在特定时刻，于预定的坐标打开通往核心的入口。
然而，陆离的横空出世，以及其对“血帆”海盗团的精准、快速、近乎“净化”般的歼灭，如同在精密的能量流动网络中，猛地抽走了一块关键的积木。
“血帆”海盗团，作为混沌星域东部最强悍的势力之一，其预计在最终血祭中贡献的能量份额是巨大的。按照灵族的计算，巴博萨及其麾下狂战士们在绝望和疯狂中死亡释放的灵魂能量，将是点燃最终钥匙的最后一把猛火。
可现在，这把“火”没了。不是以混乱、血腥的方式释放，而是被“天庭号”那带着秩序与净化意味的力量，在极短时间内高效地“抹除”了。这导致汇向遗迹核心的能量流，出现了一个预料之外的“凹陷”和“偏折”。
灵族设置在“破碎迴廊”的监控阵列立刻发出了尖锐的警报。
“迷途深渊”空间站内，伊莎拉·星语者看着灵能水晶中显示的、明显偏离了预定轨道的能量流图谱，那永远保持着优雅从容的脸上，第一次出现了惊愕与难以置信。
“能量流向偏移！坐标校正失败！入口开启位置……计算中……”一名灵族技术官声音急促。
缄默主教笼罩在黑袍下的身躯微微颤抖，嘶哑道：“是那个新来的势力……波江星域的陆离！他杀了巴博萨，用我们未曾预料的方式，干扰了血祭能量的分布！”