新芽号驶入循环之海时，时间的流动变得粘稠而重复。
这片星域呈现出完美的圆形，像一口巨大的蓝色漩涡，无数星辰沿着固定的轨迹旋转，每过千年就会回到起点，重演一次诞生、繁荣、衰老、毁灭的过程。海面上漂浮着“轮回之舟”，舟上的“循环族”面无表情地划桨，他们的容貌、动作，甚至脸上的皱纹，都与千年前星图记录的模样分毫不差。
“他们不是在生活，是在播放录像。”阿禾看着循环族将一颗濒死的恒星推入漩涡中心，这个场景在和声晶核储存的古老数据中出现过七次，连推星的力度、角度都没有丝毫偏差，“轮回本该是‘带着经验的重来’，他们却把它过成了‘擦掉记忆的复制’。”
循环族的意识像被设定好的程序。当阿禾询问“为什么不尝试新的航线”时，他们的回答统一而机械：“轮回即秩序，偏离即混乱。”他们的眼睛里没有好奇，只有对“重复”的绝对服从，仿佛千年前的某次“创新尝试”带来了毁灭性的灾难，让整个族群从此患上了“改变恐惧症”。
和声晶核在循环之海的中心捕捉到一段微弱的“杂音”——那是与循环韵律不符的能量波动，像是某个不甘重复的灵魂在低语。阿禾驾驶新芽号朝着杂音源驶去，发现那是一艘破旧的轮回之舟，舟上的循环族少年正用树枝在船板上画着不规则的图案，与周围整齐划一的轨迹格格不入。
“我梦见过不一样的星空。”少年的声音带着一丝颤抖，却藏着压抑不住的渴望，“那里的星星不会回到原点，它们会一直向前走，遇到新的星星。”
阿禾的心猛地一动，她想起平衡麦树的生长——虽然每年都会结果，但每颗麦粒都带着新的基因，能适应不同的土壤。“轮回不是复制粘贴，是带着去年的根，长今年的芽。”
她将半醒种子交给少年，告诉他：“你把它种在轮回之舟的土壤里，每天用不一样的方式浇水——有时快，有时慢，有时多，有时少，看看它会长成什么样。”
少年犹豫了很久，最终还是按照阿禾的话做了。起初，其他循环族对这颗“不守规矩”的种子嗤之以鼻，甚至试图将它扔进漩涡。但少年固执地守护着它，每天用不同的节奏浇水，有时还会对着种子讲述自己梦见的星空。
奇迹在一个轮回周期结束时发生了——当所有星辰回到起点，准备重演毁灭的剧情时，那颗半醒种子长成了一株奇特的植物：它的根须遵循着循环的轨迹，紧紧抓住船板；枝叶却挣脱了圆形的束缚，朝着漩涡外的星空伸展，开出了从未见过的、带着螺旋纹路的花朵。
“它……没有重复！”循环族的长老们围了过来，看着那株突破轮回的植物，眼中第一次露出了震惊的神色。
植物的螺旋花纹仿佛蕴含着某种启示：循环不是封闭的圆圈，而是不断上升的螺旋，每一圈都回到相似的位置，却比上一圈更高、更远。少年看着花纹，突然明白了：“我们害怕的不是改变，是忘记过去的教训。但记住教训，是为了走得更好，不是为了原地踏步。”
阿禾趁机启动了“轮回镜”——这是用记忆星河的碎片与混沌边缘的可能性之力制成的装置，能映照出“如果做出不同选择”的未来。当循环族看到镜中景象：坚持重复的轮回最终会因能量耗尽而彻底死寂，而在循环中加入新意的轮回，却能像螺旋植物一样，不断吸收新的能量，演化出更丰富的生命形态时，他们划桨的动作第一次出现了迟疑。
新的轮回开始时，变化悄然发生：有的循环族在推星时改变了角度，让恒星的寿命延长了百年；有的在播种时混入了不同的种子，让荒芜的行星长出了新的植被；少年的轮回之舟则带着那株螺旋植物，驶出了固定的航线，在漩涡边缘探索新的轨迹。
循环之海的蓝色漩涡中，渐渐出现了白色的涟漪——那是新意打破重复的痕迹。这些涟漪没有破坏轮回的秩序，反而让循环的能量流动更加活跃，就像给沉闷的古井注入了活水。
离开时，少年送给阿禾一片螺旋植物的叶子，叶子上的纹路会随着时间缓慢变化，永远不会重复。“我们会记住轮回的根，也会珍惜每一次新的生长。”
和声晶核奏响了一段循环往复却又层层递进的旋律，像是古老的歌谣被注入了新的歌词。下一个目的地是“破碎星环”——那里的行星都因某种力量碎裂成环，环中的生命既怀念完整的过去，又恐惧重组的风险，在“破碎与完整”的矛盾中停滞不前。
“破碎不是终点，是重新组合的机会。”阿禾望着星图上那片闪烁着碎片光芒的星环，“看来我们要去帮他们找到‘不完美中的完整’了。”
新芽号的引擎与螺旋植物的能量共鸣，朝着破碎星环的方向飞去。宇宙的平衡之道，在轮回的螺旋中展现出“传承与创新”的活力，而那些困在破碎中的生命，正等待着被唤醒“在裂痕中生长”的勇气。