希望号驶入那片“未知”星域时，首先感受到的是极致的寂静。
这里没有恒星的光芒，没有星云的流转，甚至连宇宙背景辐射都微弱到几乎不可察觉，仿佛整个星域被抽走了所有能量，只剩下无尽的黑暗和冰冷。
“太奇怪了。”肖媚盯着探测仪，眉头紧锁，“这里的空间密度是正常星域的十倍，却检测不到任何能量源，就像是……一片被刻意‘清空’的区域。”
林峰握住定时空石，石头表面泛起微弱的银光，却没有任何明确的指引，只是传递来一种“古老”和“沉睡”的模糊感应。
“继续深入。”他做出决定，“越是异常的地方，越可能隐藏着我们需要的答案。”
希望号在黑暗中航行了三天，就在船员们快要适应这片死寂时，探测仪突然发出了微弱的信号——前方十光年处，存在一个巨大的引力源。
当他们靠近引力源时，眼前的景象让所有人都愣住了。
那是一颗直径超过百万公里的黑色星球，表面没有任何起伏，如同一块被精心打磨过的黑曜石，静静地悬浮在黑暗中。星球周围没有任何卫星，却环绕着一层肉眼可见的空间涟漪，正是这些涟漪产生了强大的引力。
“这颗星球……不是自然形成的。”林峰的声音带着凝重，源星核心晶体在他手中微微发烫，“它的内部结构呈现出规则的几何形态，像是……一个人造天体。”
希望号小心翼翼地绕着黑色星球飞行，肖媚操控着探测波束，试图穿透星球表面。当波束接触到星球的瞬间，原本光滑的表面突然亮起无数淡金色的纹路，纹路组成一个个复杂的符号，与源星文明的古老文字有几分相似。
“这些符号在传递信息！”肖媚激动地喊道，“是一种休眠指令……这颗星球是一个‘文明方舟’，里面沉睡着一个古老的种族！”
随着符号的亮起，黑色星球的引力突然减弱，表面裂开一道巨大的缝隙，露出内部的景象——那是一个由能量和水晶构成的巨大空间，无数透明的舱体整齐排列，每个舱体中都悬浮着一个类似水母的生物，它们闭着眼睛，身体散发着微弱的蓝光，显然处于深度休眠状态。
“它们是‘沉睡者’。”林峰解读着符号传递的信息，“是比源星文明和遗弃者更早的种族，他们预见到了宇宙中可能出现的巨大危机，于是将整个文明的火种封存在这颗方舟星球中，陷入沉睡，等待危机解除的那一天。”
“那他们为什么不醒来？”林越问道。
“因为他们的‘危机预警系统’还在运转。”肖媚指着星球核心的位置，那里有一个闪烁着红光的晶体，“这个晶体一直在监测宇宙环境，只有当它判定‘绝对安全’时，才会唤醒沉睡者。但显然，它的判定标准太过严苛，即使熵的威胁已经减弱，它依旧认为宇宙处于危险之中。”