暗影使者的挑战成了跨文明交流的转折点。
越来越多的文明主动加入意志计划，志愿者的数量从一万人飙升到十万人，星尘号外部的共鸣节点也增加到了数万个，意志网络的覆盖范围扩展到了300光年，如同一张巨大的蓝色光网，在银河系中缓缓铺开。
“最新检测数据，熵的扩张速度减缓了50%！”肖媚兴奋地将报告递给林峰，屏幕上，代表意志网络的蓝色区域与熵的黑色区域形成鲜明对比，蓝色正以稳定的速度蚕食黑色，“不少被熵侵蚀的星系开始出现生命复苏的迹象！”
林峰看着报告，却没有太多喜悦。他能感觉到，意志网络的扩张越来越艰难，尤其是在靠近黑暗星云的区域，那里的熵能量浓度极高，网络的压制效果明显减弱，甚至有几个节点已经彻底失去了联系。
“艾拉，分析一下黑暗星云边缘的熵能量样本。”林峰下令。
艾拉调出一组复杂的能量图谱：“这些熵能量发生了变异，它们不再是单纯的无序能量，而是开始模仿智慧生命的精神波动，能干扰意志网络的同步率。”
图谱上，黑色的熵能量波动中夹杂着微弱的红色波纹，与意志网络中的精神波动极其相似，却带着一种令人毛骨悚然的扭曲感。
“它在学习我们的精神力？”赵雅脸色微变。
“不止是学习，还在污染。”林峰的声音凝重，“被这种变异熵能量接触过的志愿者，精神力中都出现了细微的暴戾因子，和之前暗影文明的情况很像。”
这个发现让所有人都意识到，熵远比他们想象中更狡猾。它不仅仅是被动地被压制，还在主动地适应和反击。
为了应对变异熵能量，林峰决定亲自带队，前往黑暗星云边缘的“死寂星域”进行实地探查。死寂星域曾是一个繁华的文明聚集地，如今却只剩下破碎的行星和弥漫的熵能量，是研究变异熵的最佳地点。
星尘号带领着十艘议会战舰组成的舰队，缓缓驶入死寂星域。这里的天空呈现出诡异的暗红色，恒星的光芒被熵能量过滤，变得黯淡而冰冷，漂浮的行星碎片上覆盖着一层黑色的“苔藓”，那是熵能量固化后的产物。
“检测到高强度精神干扰！”肖媚捂着额头，脸色苍白，“好像有无数人在耳边低语！”
林峰也感觉到了，那些低语如同无数根细针，刺向他的意识，试图勾起他内心的负面情绪——恐惧、愤怒、绝望……他立刻运转源星能量，将这些低语隔绝在外。
“所有人启动精神屏障！”林峰下令，“不要被低语影响！”
舰队继续深入，眼前的景象越来越恐怖。一颗破碎的行星上，矗立着无数由金属和骨骼构成的扭曲雕像，雕像的面孔充满了痛苦和疯狂，显然是被熵能量污染的文明留下的最后痕迹。
“这些雕像在散发精神干扰波。”艾拉扫描后得出结论，“它们是熵能量的‘扩音器’。”