“还能聊什么。”
七皇子拿起诗集，语气无奈：
“都在怡红院排的那些话剧和词曲，浅醉姑娘演的渔女真，素心姑娘改的西疆调好听；”
“还有人要去看文盛之会的模型展，想看看泉州海产公平交易是怎么回事。”
“至于…… 储位的事，没人提。”
这话像根细针，戳破了玉贵妃最后的侥幸。
她一直以为，曦儿在国子监攒的人脉能成争储助力，可如今在 “民生文化” 面前，储位之争竟如此不值一提。
百姓更关心的是他们的日子究竟过得如何。
只要皇位上坐着的人能让他们过上好日子，他们其实根本就不介意那位置上的人究竟姓甚名谁。
从始至终，都只有她自己，把后位和储位看得比天还重。
“娘娘，连福公公刚送来的赏赐。”
殿外宫女捧着锦盒走进来，躬身递上，“是陛下赏的牡丹纹玉佩，是给娘娘把玩。”
玉贵妃打开锦盒，里面躺着块温润白玉佩，雕着缠枝牡丹，纹路精致，却没附带任何旨意。
这不是常规赏赐，是因文盛之会，更是对她争后位的暗示。
陛下的态度从来明确，只是她之前不肯看清。
指尖拂过玉佩冰凉的纹路，混沌的脑子清醒了些。
父亲的警告、七皇子的话、陛下的赏赐，还有静妃被锦衣卫盯着的窘境。
就像是一道道光照进她执念的迷雾。
她忽然想起前太子倒台时，于氏（前皇后）被囚冷宫望着四方墙外的天空出神。
那时她还觉得于氏愚蠢，如今才明白，自己跟她也不过是五十步笑百步。
“去把我案上那叠寒门官员名册拿来。”
玉贵妃忽然开口，声音平静得让七皇子和宫女都愣了愣。
那叠贺表是她前几日让柳儒绪拟的，写满寒门官员对七皇子的 “赞誉”。
本想在文盛之会献给陛下彰显民心，如今看来，不过是自欺欺人。
宫女很快取来贺表，厚厚一叠还留着墨香。
玉贵妃拿起最上面一张。
见写着 “七皇子仁厚，体恤寒门，当为储君之选”，那字迹“谄媚”得让她反胃。
她没犹豫，双手捏住纸页轻轻一撕 。
“刺啦” 一声，名册被撕成两半，纸屑在案上，像她破碎的后位梦。
“母妃！”
七皇子惊得站起来，想阻止却已来不及。
“别拦着我。”
玉贵妃没抬头，继续撕第二张、第三张……
她的动作决绝，身上的戾气渐渐消散，眼里却多了释然。
“这些东西留着只会惹祸，你外祖父得对，陛下还年轻，咱们现在争储，不是为你好，是把你往火坑里推。”
她把撕碎的贺表拢在一起，对宫女道：
“烧了吧，别留下痕迹。”
宫女连忙应下，捧着碎纸退了出去。