阿福凑到时念身边，手里还攥着根断了半截的木棍。
他的脸上沾着些尘土，眼里却闪着兴奋的光：
“念姐，咱们赢了！于烈被抓了，叛军也都投降了！”
暖夏也快步跑过来，手里捧着件厚实的素色披风，不由分地往时念身上裹。
“吴婶让我带了热汤，装在保温的竹筒里，给您和大家暖暖身子。”
周围的百姓渐渐围了过来，七嘴八舌地着感谢的话。
有的“谢谢怡红院牵头组织请愿，不然咱们的冤屈永远没人知道”；
有的“以后再也不怕于家仗势欺人，能安心过日子了”……
热闹的氛围像一缕暖阳，渐渐驱散了战乱留下的寒意，让每个人心里都暖暖的。
御书房内，满室都散发着肃杀之气。
于烈被铁甲卫押着，跪在冰凉的青砖上。
玄色铠甲沾满了血迹，头发散乱地贴在脸上。
昔日那个不可一世、手握兵权的国公，此刻只剩狼狈与魄。
南齐帝高坐上首，目光冷得像淬了冰，连呼吸都带着无形的压迫感。
“于烈，你可知罪？”
他的声音不高，却像重锤一样，砸在御书房每个人的心上。
于烈缓缓抬起头，眼底还残留着几分不甘的桀骜：
“臣何罪之有？臣不过是不满奸佞乱政，想为陛下清君侧，护南齐安稳！”
“清君侧？”
站在一旁的许澜沧忍不住开口，他身上的银白铠甲尚未卸下，甲胄上还沾着些许血迹。
“你私调两万叛军攻打皇宫，阵前高呼夺位掌权，被铁甲卫擒获时还想自刎灭口，这是你所谓的清君侧？”
话音刚，乔章林捧着一摞厚厚的证据，快步走进御书房。
他神色格外郑重，走到案前躬身行礼：
“陛下，臣有三证呈奏，皆能铁证于烈罪行，不容他狡辩。”
他将第一本泛黄的账册放在案上，声音清晰：
“此乃于家二十八年前至今的盐铁走私明细，每一笔交易都有经手人签字、码头出货记录，证据确凿。”
“泉州港的船夫张阿公可作证，他曾亲眼见于家私盐船往盐里掺沙砾，以次充好高价售卖。”
“导致许多百姓吃了后腹泻不止，体弱的老人和孩子更是因此丢了性命。”
张阿公被禁军引着走进御书房。
他的手里举着那块掺沙的盐块，苍老的声音带着哽咽：
“陛下，草民手里这块，就是于家卖的私盐！”
“草民的孙儿才八岁，就是吃了这盐，拉痢疾没挺过去……”
“泉州城里，还有几十户人家跟草民一样，因为这掺沙的私盐、因为于家的走私，没了亲人！”
于烈的身体几不可察地颤了颤，却依旧嘴硬：
“不过是几个百姓的片面之词，陛下岂能听信他们的诬告！”
“诬告与否，再看第二证便知。”
乔章林又递上一本装订整齐的册子：
“此乃泉州百姓整理的饿殍名单，于家垄断官盐，将私盐售价涨了三倍，百姓买不起盐，连基本的生活都维持不了。”
“有人去官府讨要法，却再也没能回来。”
“于家管事命人将这些百姓的尸体抛入海中，毁尸灭迹。”
“泉州商会的商人，还有十余名船夫皆能佐证。”
海掌柜上前一步，将手中的证据高举头顶：
“陛下，于家强占泉州布市，逼我们按原价三成的价格交布，若是不肯屈服，布庄就被他们砸得稀烂！”
“那泉州知府于清煊是于烈的亲侄子，收了于家的好处，百姓上访就被抓、被打。”
“这是当年我们偷偷记录的上访百姓名单，草民已请泉州怡红书坊的伙计抄录妥当，恳请陛下过目！”
于烈的脸色变了变，嘴唇翕动，却不出一句辩驳的话。
乔章林紧接着呈上第三份证据。
一叠密封好的密信，信封上还带着于家特有的火漆印。
“此乃于清煊与于烈的往来密信，其中一封明确写着截留朝廷赈灾银十万两，字迹与于烈平日的笔墨分毫不差，翰林院的笔迹鉴定官已确认过。”