“太过分了！林家在青州强占粮田、抬高粮价，盘剥百姓的时候怎么不自己逾矩？”
“现在倒好，拿本讲民为本的书三道四，分明是怕我们寒门学子揭他们的底！”
学子们站起身，举着《蓝星故事集》对周围的学子喊：
“咱们去府衙请愿！让周知府评评理，这‘教百姓知礼、为寒门发声’的书，到底哪点非议朝政了！”
学子们纷纷附和，有的立刻拿出纸笔，写起“还我蓝星书”“民为根本非罪”的木牌；
有的跑去附近的客栈，叫上其他学子。
不到半个时辰，就聚集了五十多人，跟着杜元介往府衙方向走。
那整齐的脚步声，引得街上的百姓纷纷侧目。
府衙门口，林茂正陪着周博恩话，手里把玩着玉扳指，脸上满是得意。
见一群学子涌过来，他脸色瞬间沉了下来，指着人群厉声喝道：
“你们想干什么？聚众闹事吗？知道这是什么地方吗？”
“再往前一步，本官就以聚众闹事的罪名抓你们！”
“我们不是闹事，是来讨个法！”
一学子往前站了一步，举起《蓝星故事集》，声音洪亮得整条街都能听见：
“这书写‘民为本’，教百姓读书识字，让寒门学子看到希望，哪点碍着你们林家了？”
“你们扣书，不就是怕我们知道真相，揭你们盘剥百姓、垄断资源的底吗？”
周围的百姓本就围过来看热闹，听见“盘剥百姓”，不少人想起自己被林家逼得卖田的往事，纷纷跟着喊：
“还书！还书！林家凭什么扣书！”
“周知府要为民做主啊！”
周博恩见群情激愤，再看杜元介手里拿着的礼部备案文书。
那鲜红的大印晃得他眼晕，心里清楚再拖下去，怕是要闹到盛京去。
他连忙拉过林茂，压低声音劝：
“林公子，这事闹大了对谁都没好处，传去京城，皇上怪罪下来，咱们都担待不起，还是先把书还了吧。”
林茂见知府变了卦，百姓和学子又都站在杜元介那边，也知道再硬撑只会吃亏，只能咬着牙点头。
他恶狠狠地瞪了杜元介一眼。
杜元介从始至终一句话都没有，脸上始终保持着淡淡的微笑。
他不过是和学子们诉了一番苦，学子们就自发来了衙门。
若是念姐在，或许会觉得他这么做不够磊。
可那又如何？
在林茂路过他身边时，杜元介挑了挑眉，声音低得只有林老能听见。
“林公子，扣书一事，恐怕……”
林茂扭头，手里的折扇被他捏得死紧，“你——”
杜元介笑得如沐春风，一阵风吹来，撩起他鬓间的碎发。
“林公子，若是我将这件事上报给梁王殿下，你，林家还能存在下去吗？”
在时念面前，他可以收起利爪，但若是谁都想要踩怡红院一脚，那他即使是变成世人口中的人，那也无妨。
当天下午，被扣的三千册《蓝星故事集》就被送回了怡红书坊。
王贵福摸着失而复得的书，指尖都在抖，激动得眼眶发红：
“可算回来了！这下分会能正常运作了！”
杜元介没让书直接入库，而是让分会的人把书搬到门口，免费赠送给围观的百姓和学子，还贴出一张大红告示：
【蓝星书籍经礼部备案，内容合规，青州版权分会正常运作，欢迎各位前来合作，共推文化推广。】
暮色降临时，杜元介坐在书坊的油灯下，给时念写回信。
信写完，窗外的灯笼亮了起来，暖黄的光在摊开的《蓝星故事集》上。
“民为本”三个字在光里格外清晰。
而盛京怡红院，时念收到回信时，院里正一片热闹。
她望着信上的字，嘴角泛起浅笑，转头看向窗外。
阿福刚种下的月季冒出了嫩芽，在晚风里轻轻摇曳，像在为这场的胜利，添上一抹温柔的底色。
会试放榜那天，晨光刚漫过贡院的朱漆大门，就被外面的人声惊醒。
天刚亮透，盛京西街就挤满了学子。
他们个个踮着脚往贡院墙上的红榜望，脖子伸得像鹅。
风里还裹着些微的寒意，却吹不散人群的热络。