“可我怎么也没想到，不过三天，师兄就坏了嗓子……”
林海生的声音沉了下去，指尖无意识摩挲着杯沿，像是又看见当年那混乱的一幕。
“当时，师兄手指抠着喉咙不出一个字，师傅急得让人去请大夫，当初的结果我也和你过，大夫是中了毒。”
“那时候没有人愿意相信我，都认为是我为了抢走当年的登台机会而下毒……”
他轻轻叹了口气:
“后来师父把我叫到他房里，没骂我，只园子里容不下这桩事了，让我离开。”
“我知道他是护着我，怕我留在那儿被师兄的家人缠上，就收拾了个包袱，连夜离开了大满园。”
时念看着他平静的神情，心里的疑团却越滚越大。
“那您离开大满园之后，就没再试着查过这件事吗？”
时念往前倾了倾身，声音放得更柔，怕打断他的回忆。
提到离开后的日子，林海生的情绪终于有了波澜。
他的指节因为攥紧茶杯而泛白，声音里多了几分掩不住的悲凉：
“我离开大满园的没几天就被人弄成了这个样子，当时哪有功夫去调查师兄的事情。”
他抬起手，轻轻碰了碰自己的眼睛，语气平静得让人心疼：
“若不是送医及时，只怕我这嗓子这辈子连开口都难。”
“后来我在破庙里遇到个以前大满园的杂役，才知道园子里的后续。”
“我离开没多久，师父他就得了急病去世，原本早就离开园子去江南的楚倾玄，却突然回来接了班主的位置。”
“再后来……大满园就搬离了盛京，听去了苏州，具体在哪儿，那杂役也不清楚。”
楚倾玄？
时念秀眉微微蹙成一团。
当年林海生被赶出大满园，最大的受益者就是楚倾玄。
他不仅成为了他们三人之中全然没事的那一个，还顺理成章地顶替了班主的位置。
这未免也太刻意。
林海生似乎察觉到她的沉默，知道她在琢磨其中的关节，便轻轻拍了拍她的手，声音带着几分劝诫：
“丫头，别费心思查了。”
“这么多年过去，当年的师兄弟要么散了，要么没了，哪还有证据？”
最重要的是，就连他自己也不知道，当年的事情为何会发展成最后那样。
时念看着他面上的坦然，心里却像压了块石头。
林海生一辈子爱戏如命，却因为一桩莫须有的罪名，丢了眼睛、哑了嗓子。
如今流言缠身，连带着怡红院一起被诋毁。
她握住林海生的手，指尖微微用力。
“林老，您放心。”
“当年的事既然有疑点，就一定能查出真相。”
“您护着怡红院的姑娘们，我也一定会护着您，绝不会让您再受这无妄之灾。”
林海生张了张嘴，却半晌也没出话。
他紧紧回握住时念的手，像是抓住了一根能穿透岁月迷雾的光。
窗外的晨雾渐渐散去，阳光透过窗棂洒在两人交握的手上。
腊月二十三的夜里，盛京又了雪。