“念姐，这水……”
十四的眉头还拧着，目光在那几桶清凌凌的溪水，语气里满是犹豫。
时念往营地走，“今晚不赶路了，就在这儿歇一夜。”
她顿了顿，回头看了眼那些水，眼底掠过丝沉色。
“这水先放着，暂时别用。”
营地选在村口的空地上，离老槐树不远。
既能靠着树影遮风，又能看清村口的动静。
大力和念七手脚麻利，没半炷香的功夫就支起了三顶帐篷；
吴婶早拾了些干松枝，在空地上架起铁锅。
往锅里添了杂粮和干菜，火苗舔着锅底，很快就飘出了粥香。
素心站在帐篷边，目光望着远处黑黢黢的山影。
晚风卷着山林的凉气吹过来，她下意识往火堆的方向挪了挪，显得有些局促。
“还不适应野外的夜？”
浅醉端着碗温热的开水走过来。
碗沿递到她手边时，还特意笑了笑，语气格外温和。
“我们刚开始的时候，比你还怕。”
“总觉得树影里藏着东西，夜里听着风吹树叶的声儿，都能醒好几回。”
“但你别担心，有念一他们看着，不会有事。”
素心接过瓷碗，指尖触到温热的碗，紧绷的肩膀才松了些。
她声道：
“在南岸的戏园里，夜里守着后台的妆镜和戏服，再晚也有师姐妹作伴，从没想过会待在野外……”
“慢慢就习惯了。”
浅醉往火堆里添了根干松枝，火星“噼啪”溅出去，又很快熄灭。
“念姐总，走的路多了，见过的光景多了，胆子自然就大了。”
“在盛京的时候，我们常去城郊的海棠坞露营……”
素心被这些话逗得弯了弯嘴角，紧张淡了些。
她望着火光里众人的身影。
乔章林坐在石头上，手里拿着本册子，正指着天上的星星教陆襄认。
“那是北斗星，不管走多远，跟着它的方向走，就不会迷路。”
吴婶正用粗瓷碗分腌菜，每碗都匀得仔细，还特意给陆襄多夹了些脆爽的萝卜干。
原来他们早已把这样的风餐露宿，过成了寻常日子。
夜幕像块浸了浓墨的绒布，一点点从山尖往下盖，最后连天边的最后一点霞光都吞了进去。
火堆噼啪作响，橘红色的火苗跳动着，把每个人的影子投在帐篷布上，忽长忽短。
刚用完晚饭，大力正拎着碗筷往溪边走，准备去刷碗。
时念却忽然瞥见个瘦的身影，从村口的黑暗里慢慢挪过来。
是丫蛋。
姑娘怀里紧紧抱着个布包，走到火堆旁三步远的地方就停下了。
黑黢黢的眼睛在火光里亮得惊人，却没再往前挪一步。
“这么晚了，怎么不在家陪你阿婆？”
时念朝她招了招手，声音放得极软，怕吓着这孩子。
丫蛋往身后的黑暗里望了望，村口的巷子里空荡荡的，只有风吹过酸枣枝的“沙沙”声，连狗吠都没有。
她这才步挪过来， “阿婆喝完药歇下了，才过来的。”
她的声音比白天大了些，却还是带着怯意，话时手指还在布包的边角上抠着。
“我……我是来还碗的。”
着，她把藏在身后的布包递了过来。
布包里露出瓷碗，正是白天陆襄给她盛野菜汤的那个。
碗擦得发亮，显然是用心洗过，连碗底都没沾一点污渍。
时念刚要开口，就见丫蛋忽然抬起头，目光直直撞进她眼里。
“狗剩叔，溪水里的血是野物的血，其实不是的。”
火堆“噼啪”一声爆了个火星，橘红色的光晃了晃，映得时念的眉峰微微一动。
她白日里凑近水桶时就觉出不对。
野物的血混着皮毛和泥土的腥气，沉得很，闻着发闷。
可那溪水里的腥气却飘得轻，还带着点铁器生锈的味道，倒像是人血里掺了铁屑的味道。
“哦？那丫蛋告诉姨姨，溪水里的是什么血？”
时念往她身边凑了凑，指尖轻轻拂过她乱糟糟的头发，拨开上面草屑和泥土。
丫蛋的喉结动了动，目光在火堆旁的油纸包上。
那是吴婶刚烤好的芝麻糕，甜香混着松木的烟火气漫过来，勾得人喉头发紧。
她往后退了半步，又往前凑了凑，脸上满是纠结。
时念瞧出她的犹豫，将芝麻糕递到她手里：“先垫垫肚子，慢慢，不急。”
“是……是山里人的血。”
“山里人？”
十四的声音从旁边传来，他刚刷完碗回来，手里的布巾还滴着水，语气里满是警惕。