烛火之上，燃成灰烬的纸灰被风吹起。
像极了那年她偷偷出宫，在关山酒楼墙外看到的柳絮。
那时她也像关念慈这般年纪，以为喜欢一个人，就能抵得过所有规矩。
“对了，”
玉贵妃忽然道，“让御膳房学做那个奶茶，多加些冰。”
惠春应声退下时，见娘娘正望着宫墙出神。
阳光下的宫墙红得像团火。
然而事实却是，这里的每一堵墙却冷得像块冰。
将里面的人，连同那些没出口的喜欢，都冻成了岁月里的影子。
而春螺巷的怡红院，大力刚送走送牛乳的伙计。
锡壶上的红绸在风里飘，像条鲜活的尾巴。
阿福凑到时念身边，手里还捧着玉贵妃赏的银子。
“念姐，宫里回话了，贵妃娘娘她知道了，还赏了咱们这些银子。”
时念望着巷口的老槐树，新叶在晨光里绿得发亮。
她知道，那封信堵不上所有的窟窿。
七皇子或许会失，玉贵妃或许会记挂。
但至少眼下，关念慈可以安心做她的侍郎府姐，在怡红院的戏文里，慢慢活成自己想要的样子。
这就够了。
她转身往戏台走，青布旗袍的裙摆扫过阶前的青苔，带起几片碎叶。
后台传来浅醉她们的笑闹，暖夏正在学唱《梁祝》的调子，跑调跑到天边，引得众人直笑。
时念想，这人间的缘法。
或许就像这戏文，不必强求结局圆满。
只要能在某个瞬间，让人心头一亮，便已是难得。
次日暮色还没褪尽，怡红院的戏台就已热闹起来。
王青山和邱阳穿着相同的青布衫，正站在台中央比划，那嗓门比铜锣还亮。
“十八，你这吹得不对不对不对！重新来一遍！”
十八憋着脸，攥着长笛的手紧得发白。
听这孩子，他的眉眼像他早逝的娘，秀气得很。
然而吹长笛又是个力气活儿，每次他都没办法吹完全程。
然而他却偏不肯认输，晨光里额角的汗珠子滚得像断了线的珠子。
十七在旁给十八顺气，十八刚被王青山了两句，眼圈红得像只兔子。
他自己倒镇定，手里的鼓板打得有模有样，竟是三个孩子里最有灵气的。
十六最是沉稳，蹲在台边给唢呐缠绕红绳。
他的指尖缠着的丝线绕了一圈又一圈，缠得比绣娘还仔细。
这孩子话少，却最会察言观色。
昨儿个戏台上，浅醉的水袖勾住了钉子，还是他悄悄递来剪刀，没让旁人察觉。
林海生看着这三个半大孩子，想起去年他们刚来时的模样。
那时十六还稚嫩，十七见了生人就躲，十八总爱抱着个破包袱发呆。
哪像现在，虽还嫩着，却已能在台上替师父们顶半柱香的时辰。
“行了，让孩子们歇会儿吧！”
林海生拍了拍手，喉间有些发紧。
“一会儿吴嫂子该送点心来了。”
话音刚，就见吴婶挎着个竹篮从回廊拐过来。
粗布围裙上沾着点面粉，显然是刚从后厨出来。
她把篮子往台边一放，掀开棉布。
里面是热腾腾的糖包，三角的，方的。
还有几个捏成兔子模样的，是特意给孩子们做的。
“慢点吃，烫！”
吴婶挨着给孩子们递糖包，见十七的戏服袖口处已经磨出了毛边，忍不住伸手摸了摸。