“情深是真的，傻也是真的。”
关念慈摇头，眼里闪过与年龄不符的清明。
“为了一段没破的情，赔上自己的性命，值得吗？”
她忽然看向时念，目光亮得像有一团火在熊熊燃烧。
“时老板常‘天生我材必有用’，可若连性命都没了，再大的才，又往哪用去？”
时念端着茶盏的手几不可察地晃了晃。
她原以为关念慈会叹惋爱情难觅，或是怨怼封建礼教。
却没想她竟从自我价值的角度剖解戏文，倒比那些只会吟生死契阔的人通透的多。
“看来关姐这段日子的书，没白读。”
时念放下茶盏，杯沿的水汽在桌上洇出个圆点。
关念慈的耳尖腾地红了，像被酸梅汤的冰碴烫到似的。
她忽然想起前几日追着时念问“喜欢一个人是什么感觉”时的窘迫。
那时自己眼里心里全是自己与七皇子、与狄英杰相处的那些时光，哪会想这些？
“我就是觉得，喜欢和爱是不一样的。”
她攥紧了帕子，帕角绣的并蒂莲还是她娘教她绣的，针脚歪歪扭扭却透着认真。
“我喜欢一个人，或许会为他脸红心跳，会想天天见到他，可这并不代表我就要为他舍弃自己的路。”
她想起自己书房里那本《女诫》，上面“妇者，伏也”。
可怡红院的戏文里，卓文君能夜奔，木兰能从军，祝英台能抗婚。
那些女子的骨头，难道不比《女诫》中那些干瘪生硬的文字硬多了？
“我爹总，女子到了年纪就该想着嫁人，可我看浅醉姐姐排戏时，眼里的光比任何新娘子都亮。”
关念慈的声音轻了些，却字字清晰。
“我想，人活一辈子，总得先活成自己，再谈别的。
若为了谁把自己丢了，那点喜欢，又能撑到什么时候？”
与其让那份浅显的倾慕变味，还不如自己从一开始就不要陷入那泥沼之中。
时念曾过，这叫做内耗，她不想成为那个陷入自我内耗的人。
柳瑛瑛听得发怔，忽然想起以前听过的一件事。
盛京曾有一男子娶了妻，那女子原是盛京有名的绣娘。
嫁入夫家后便收了针，整日围着灶台转，上次见她，眼里的光都淡了。
那时只当是“为人妇的本分”，此刻听关念慈一，倒觉得心里空的。
“你这想法，倒有些偏执。”
柳瑛瑛笑道，眼里却没了反驳的意思。
“或许吧。”
关念慈坦然道：“可我总觉得，若真要爱一个人，总得先让自己站得稳。”
“就像时老板的，蓝星故事里的祝英台，若不是读了书识了字，哪会有胆量跟梁山伯论学问、敢跟家里犟到底？”
她顿了顿，指尖在酸梅汤碗沿划着圈。
“我现在这样，连自己想要什么都没弄清，又怎能爱谁呢？”
时念望着她眼里的光。
那光里有迷茫，有试探。
却没有了往日追着七皇子跑时的卑微，也没有站在狄英杰身边时的含羞带怯。