张铁根眸中划过震惊之色，抄起墙角的破扁担就往暖夏身上抡。
“我打死你这不孝女！居然不经老子同意就自己做主卖了自己！”
十四眼疾手快，一脚踹在他膝弯。
张铁根“哎哟”一声跪在地上，破扁担“哐当”掉在泥里。
十四用木棍指着他，满脸恶劣：
“当初我们借了二两银子给你媳妇办后事，好按利还，现在还不上，自然是拿人抵债！”
“如今暖夏自己个儿自愿卖身抵账，你再撒野，我就去官府报官告你讹诈！”
暖夏攥着裙角的手紧了紧，强忍着没有出求情的话。
阿福朝她使了个眼色。
那眼神像是在：“别心软，有我们护着你。”
还有点“这是为你好”。
她嘴唇翕动，终究还是往后退了半步，低头凝视着鞋尖上的泥点。
张铁根还在地上骂骂咧咧，要去顺天府告怡红院“抢人”。
阿福从怀里掏出契书，在他面前晃了晃。
“瞧见没？亲笔签名，按了手印，官府都认！哪怕是闹到陛
“你再闹，我就把你用亡妻安葬银子去赌博的事儿捅到你村正那儿去，看他会不会把你赶出村子！”
这话戳中了张铁根的软肋。
他在村里本就名声差，全靠村正看在他亡妻的面子上没赶他走。
若真捅出去，只怕往后连个脚的地方都没了。
他张了张嘴，终究没敢再骂。
可那双眼睛还恶狠狠地瞪着暖夏，眼里的怨毒像淬了毒的针。
“走了。”
阿福示意暖夏跟上，十四一脚踩在那破扁担上，扁担立刻折断。
临走前还不忘瞪了一眼张铁根。
离开前，暖夏回头。
忽然想起时候她爹还没染上赌瘾时，会把她架在脖子上，去镇上买糖画。
可那点暖，早被后来的打骂和赌债磨成了渣。
黄昏时，马车驶进春螺巷。
暖夏掀起帘角，见怡红院的灯笼已经亮了。
暖黄的光透过绢面，在青石板上投下晃动的花影。
阿福领着她往里走，戏台前的荷叶布景被夕阳染成金红。
浅醉正对着铜镜贴花钿，见她进来，笑着招手。
“回来啦？吴婶给你留了莲子羹，快来尝尝。”
晚晴从后台跑出来，手里拿着件新裁的戏服料子。
“念姐你名字里有个夏字，配这料子正好，像夏天里的荷叶。”
暖夏站在原地，看着眼前的热闹。
心里暖暖的。
吴婶端着蒸笼从后厨出来，嗓门比锣还响：“新蒸的糖包，谁要吃？”
时念从账房走出来，见她望着戏台发怔，笑着道：“愣着做什么？”
她走到暖夏面前，伸手替她把鬓边的碎发别到耳后，指尖触到她有些发烫的皮肤。
“欢迎加入怡红院，暖夏。”
戏台的锣鼓声恰好响起，凝霜的唱腔穿堂而过。
唱的是《孔雀东南飞》里的“君当作磐石，妾当作蒲苇”。
清亮的调子裹着暮色，漫过回廊。
也漫过暖夏攥紧的指尖，像给这新生的姑娘，披上了层温柔的铠甲。