“念姐，您其实早就想到会有今天，对不对？”
从您定了两文一页卖《蓝星诗词集》时，就已经猜到了会有这么一天。
时念没有否认，只是伸手拿起案上摊着的新戏单。
指尖在“凤求凰”三个字上轻轻画了个圈，墨痕在红纸面上留下浅淡的印。
“南齐的文脉被世家攥了几百年，总得有人把它掰开来，分给寻常人。”
“我不做，迟早也会有别人做，只不过是我先跨了这步而已。”
其实她哪有那么高尚。
到底，其实也还是为了自己。
在生意场上，每个行业的蛋糕就那么大，想要做大做强，就必须去争去抢。
这道理用在此时同样。
想要怡红院筑起高墙，那势必会和那些文学世家有此一争。
窗外的日头渐渐爬高，正月初十的暖意比前几日更甚。
春螺巷里的积雪融得差不多了，只剩墙角背阴处还堆着几团残雪，青石板路上积着亮晶晶的水洼，映着怡红院新贴的戏报。
红纸上“凤求凰”三个大字，被阳光镀了层金边，格外扎眼。
阿福正踩着梯子，指挥伙计往戏台两侧挂新做的锦幡。
锦幡上绣着琴瑟和鸣的字样，丝线在阳光下闪着柔光。
忽听巷口传来一阵急促的脚步声，混着棉鞋踩过水洼的“啪嗒”响。
他探着脑袋往下看，只见盛京书肆的伙计背着个布包，跑得满头大汗。
他脸上的急色半点藏不住，一进院门就往账房方向冲。
“阿福大哥！您快别挂了！”
伙计跑到戏台底下，扶着柱子大口喘气。
他把布包往旁边的案上一搁，露出里面几张皱巴巴的《蓝星诗词集》样页。
“我家王掌柜让我来报信，印刷坊……印刷坊那边出事了！”
阿福心里“咯噔”一下，三两下爬下来，鞋跟刚沾地就冲过去。
“出什么事？有人刁难印书的工匠了？”
“何止刁难啊！”
伙计抹了把额角的汗。
“方才我去城西的庆和印坊取新印的诗选，那坊主支支吾吾半天，才往后不接咱们怡红院的活了。”
“我想着换一家，可城西那三家印坊都撂了话，……不敢再做这生意，问缘由也不肯！”
最后几个字轻得像蚊子叫，却像块重石头砸进阿福心里。
他也顾不上跟伙计多，转身就往账房跑。
“念姐！念姐！”
账房里，时念正对着一张南齐舆图发呆。
听见阿福的喊声，她抬眸时，眼底的平静竟让阿福那股急火瞬间灭了一半。
“怎么了？”
时念把舆图卷起来，随手放在案角。
又往旁边的瓷杯里续了一杯刚泡好的雨前龙井，水汽袅袅升起。
“坐下，喝口茶顺顺气儿。”
阿福哪坐得住？
他围着案几转来转去，压了压心中焦躁，这才道：
“王掌柜派了厮来，印刷坊都不接咱们的活了。”
他越越气，拳头攥得咯吱响，脖子上的青筋都跳了起来。
“这不明摆着欺负人吗？咱们的书卖得便宜，让寒门学子都买得起，碍着他们什么事了？”
时念端起茶盏，指尖捏着杯沿，水汽模糊了她的眉眼。
“阿福，你跟在我身边这么久，怎么还像个毛头子似的沉不住气？”
阿福愣了愣，梗着脖子反驳：
“我这不是气不过吗！《蓝星诗词集》和《蓝星故事集》虽没赚多少银子，可咱们凭这个在盛京挣足了脸面。”
“现在书停就停，往后谁还瞧得起怡红院？”
“脸面是自己挣的，不是靠别人给的，更不是靠一本书撑着的。”
时念放下茶盏，指尖在案面上轻轻敲着，节奏慢悠悠的。
“那些世家在南齐屹立几百年，根基比顺天府门口的石狮子还稳，手里攥着人脉、财力，还有朝堂上的关系。”
“咱们要是硬碰硬，跟拿鸡蛋撞石头有什么区别？”
阿福的脸瞬间涨成了猪肝色，急得话都不利索。
“可……可就这么算了？眼睁睁看着他们断了咱们的印书渠道？”
“当然不算。”