她想，真正能抵御寒冬的，从来不是冰冷的物件，是这群人凑在一起的热气，是“我为人人，人人为我”的心意。
你为我缝暖炉布套，我为你算营生账，你盼我赎身自由，我愿你平安归家。
后台的炭火盆噼啪作响，映着众人忙碌的身影，像一幅热闹又温暖的画。
时念拿起笔，在议事班的冬季章程末尾，添了一行字：“冬日营业，暖身，更暖心。”
雪越下越大，怡红院的灯笼却亮得更暖了。
暖黄的光透过诗签棉帘，在雪地上投下晃动的影子。
“这天也冷起来了，再过十几日便是腊月，”
时念开口，声音清晰，盖过了炭火的噼啪声。
“咱们腊月十五就停止营业，来年正月初七再开门。”
话音刚，后台顿时静了下来。
张珂源手里的算盘珠子停在半空，算珠还悬着没下。
乔章林握着狼毫的手微微一顿，墨汁在纸上晕开个点儿。
“念姐，腊月正是最忙的时候啊！”
张珂源最先反应过来。
“腊月里听戏的客人多，还有富商订雅间办宴，闭馆这么长时间，咱们至少要少赚一万两……”
时念没接话，只是往炭盆里添了块银骨炭。
火苗“噼啪”蹿高，映得她旗袍的盘扣发亮，也映得满室人的脸色都有些凝重。
炭火明明灭灭，沉默像雪一样下来，压得人有些喘不过气。
过了半晌，时念笑了，指尖轻轻划过案上的日历，腊月十五那页被她用红笔圈了出来。
“腊月十五闭馆，初七开门。”
“想赎身的，我已经让人去顺天府备好了文书，想回家过年的，院里给足盘缠，再带些糕点、诗签当伴手礼。”
“至于愿意留下守院的，咱们就围在炭盆边守岁，吃饺子、听戏，热热闹闹的。”
她着，从柜里取出个红漆匣子，匣子上的铜锁擦得锃亮。
打开时，里面的东西晃得人眼晕。
一叠得整整齐齐的银票，还有几份盖着顺天府红印的赎身文书，文书上的名字，正是念一和大力他们这群人的。
“念五、念九，”
时念拿起两份文书，递到两人面前。
“你们的赎身文书，我早就备好了，本想着腊月再给你们，但……”
看着念五天天都在念叨赎身的事情，她还是提早拿了出来。
念五、念九“咚”地一声跪在地板上，额头重重磕在地上，声音带着哭腔：
“念姐！”
“起来，快起来！”
时念急忙扶起两人，把文书塞进他们手里，笑着拍了拍他们的肩。
“又不是白给你们的，当初买你们的二十两可得还给我！”
她话锋一转，“以后你们是自由身了，得靠自己过日子，可不能再像以前那样毛手毛脚的。”
“往后见了我，也不用行这么大的礼，咱们还是一家人。”
十三站在旁边，眼眶也红了，犹豫了半晌，还是走上前。
“念姐，我家就在盛京城不远的地方，若是可以，过年我想回趟老家，给我爹娘他们上柱香，告诉他们我现在过得很好……”
“回，当然要回。”
时念从匣子里取出二十两银子，塞进十三手里。
吴婶摇了摇头，心时念还真是手里一点也抓不住银钱。
她横了一眼十三，没好气地：
“你走的时候我给你做些糕点，带些点心回去，分给邻里尝尝。”
“也让他们知道你在怡红院，没受委屈！”
十三抹了一把眼泪，抬手想要抱抱时念，然而最后还是拐了个弯儿抱住了吴婶。
“就知道吴婶你最心疼我了！”
吴婶一巴掌拍在他的后背上，虽带着些力道，但穿着棉服的十三根本就感觉不到疼。
时念嘴角勾起，摇了摇头。
雪还在窗外着，可后台的炭火却越烧越旺，暖得人心里发烫。
寒冬里最暖的，从来不是炭火，是有人记着你的心愿，也盼着你过得好。