《青蛇》火了。
火得像泼了油的野火，顺着春螺巷的青石板，再次烧遍了整个盛京城。
清晨的茶馆刚支起布幌，茶客们就拍着桌子争论不休。
穿长衫的老秀才将茶碗往桌上重重一墩，白花花的胡须都气得发颤：
“简直是胡闹！蛇妖与人相恋，还敢搬上戏台唱得人尽皆知，难道这世道是要变天了不成！”
邻座穿短打的汉子却咧着嘴笑，手里悠哉地捧着一杯热茶：
“张老夫子这话就不对了！”
“那青的剑舞多俊，白娘子唱的《千年等一回》更是听得我家婆娘直抹眼泪，这不比那些之乎者也的戏文好看十倍？”
两人你一言我一语，吵得面红耳赤，旁人根本插不上嘴。
跑堂的伙计端着茶壶绕桌转，耳朵里灌满了“青白二蛇”“断桥相会”的字眼。
连后厨劈柴的老柴夫都知道，怡红院新排的《青蛇》，比当年林海生最火的梨园戏名气还要轰动。
可这轰动里，却是藏着一半赞叹，一半骂名。
某位世家公子在酒楼里摇着折扇，得唾沫横飞。
“那凝霜扮的青，眼波一流转，活脱脱一条勾人的蛇！”
“还有浅醉的白娘子，唱《渡情》时那股缠绵劲儿，啧啧……”
话没完，就被邻桌的老夫子狠狠瞪了回去。
“伤风败俗！亏你们还是读书人，竟对着妖魔鬼怪的戏文津津乐道，传出去不怕被人笑话？”
可这些骂声再凶，也挡不住汹涌的人潮涌向怡红院。
怡红院的门槛都快被踏平了。
念五和念八拿着竹牌给客人登记排位，嗓子喊得像破锣，手里的算盘打得噼啪响，连吃饭的功夫都没有。
“念八哥，你瞧那辆马车！”
念五忽然捅了捅身边人，眼睛瞪得溜圆。
巷口停着辆乌木马车，看着不起眼，车帘上绣的金线却分明是大户人家的规制。
车旁侍立的丫鬟探头探脑，见念八望过来，慌忙低下头，手里攥着的帕子都快绞烂了。
“这已经是第三拨了。”
念八压低声音，嘴角却忍不住往上翘。
“昨儿个礼部侍郎家的丫鬟也来问，她家姐想听《渡情》想得睡不着觉。”
念五挠挠头，犯了难：“可咱们这只接男宾，她们咋来啊？”
这话问到了点子上。
此刻的侍郎府闺房里，关念慈正对着铜镜唉声叹气。
她身着一袭水绿色襦裙，手里捏着片从院子里捡来的花瓣。
“春桃，我要是男的就好了。”
她把花瓣往鬓边一别，对着镜子里的自己挤眉弄眼。
“如果我是个男子，就能光明正大地去看《青蛇》了。”
叫春桃的丫鬟正在给她梳发，闻言手一抖，桃木梳差点掉在地上。
“姐可别胡！要是被老爷听见，非罚您抄一百遍女诫不可。”
关念慈撇撇嘴，一把扯下头上的珠钗。
“抄抄抄，就知道让我抄女诫！那青敢拔剑劈雷峰塔，我连去看场戏都不行，这算什么世道？”
她忽然眼珠一转，凑到春桃耳边叽叽喳喳了几句。
春桃听得脸色发白，连连摆手，声音都发颤：
“使不得啊姐！要是被人认出来，您的清誉就全毁了！”
“毁什么毁？”
关念慈不服气地梗着脖子，眼底满是不甘。