贵妃冷眼瞧着戏台之上的表演，心里冷嗤一声，也不过如此。
当时听下人来禀告时，她那会儿还真以为是什么不得了的稀罕物。
待戏至高潮，演到董卓掷剑斩丁原时，她忽然抬手抚着心口，柔声道：
“哎呀！皇上，这戏也太血腥了，吓得臣妾头疼得紧。”
太监总管见状，忙要传太医，却被南齐帝抬手拦住。
他视线扫过贵妃，刚要开口，就见时念从旁站了出来，屈膝跪了下去：
“禀皇上，戏目惹贵妃娘娘不适，民女为表歉意，想亲自给贵妃娘娘奉一杯清茶。”
南齐帝微眯眸子，沉吟片刻便想通了其中关节，淡淡道：“允了。”
时念起身，端过侍女手里的茶盏，缓步送到贵妃面前，语气恭敬：
“娘娘若是身子不适，不如听听浅醉姑娘唱的《身骑白马》？那曲子调子柔缓，或许能让您舒坦些。”
贵妃本想发作，可瞧见时念笑得温顺恭谨，且南齐帝就坐在一旁看着，倒不好当众拿捏人。
故而她只能接过茶盏，指尖沾了沾茶水，象征性地抿了一口。
“也好，那就当本宫给你个面子，听听这曲子究竟是什么模样，值得你这般推三阻四。”
浅醉抱着琵琶上台时，喧闹的台下忽然静了。
她身着素色装扮，腰间系着一根暗红绸带，素净中透着几分利。
待唱到“我身骑白马走三关”时，调子陡然拔高。
那柔婉的琵琶声里竟掺了股金戈铁马的硬气，听得人眼前一亮。
皇后捻着佛珠的手顿了顿，抬眸朝时念看了一眼。
那眼神里没有半分嘲讽，反倒带着些微诧异。
这女子，竟敢在皇宫内院唱这般离经叛道的曲子。
一曲终了，南齐帝率先拍掌叫好：
“好一个回中原！这调子是从哪里寻来的？倒比宫里梨园戏班唱的新鲜多了。”
时念刚要答话，贵妃却抢先开口道：“新鲜是新鲜，只是未免太过离经叛道了些。”
“毕竟哪有女子唱这种征战杀伐的调子？倒像是……”
她故意顿了顿，眼角余光扫过皇后，语气带着刺。
“倒像是不守妇道的悍妇。”
这话戳得又准又狠，既踩了怡红院……
教坏女子的名头。
又暗讽皇后辅佐太子的强硬作风。
时念却没恼，反而笑了，声音清爽地开口：
“娘娘有所不知，这曲子讲的是王宝钏的故事。”
“她为寻夫君，不惜女扮男装出门，在寒窑里等了十八年，等不到人便自己跨马提枪去找。”
“您瞧，在蓝星的故事里，女子也能是顶天立地的英雄。”
皇后忽然开口，声音不高却字字清晰，传得满座皆闻：
“哦？蓝星故事中的女子，都这般有风骨？”
时念迎上她的目光，坦然回禀：
“回皇后娘娘，蓝星的故事里，英雄从不论男女，只问敢不敢担事、敢不敢向前。”
贵妃被这话噎得脸色发白，南齐帝却抚掌大笑，声音洪亮：
“得好！传朕旨意，赏怡红院黄金百两、锦缎千匹！”
时念俯身谢恩时，眼角瞥见皇后嘴角勾起的那抹极淡的笑意。
待《知否》的曲子响起时，夕阳正斜斜地洒在戏台上，给木质的戏台镀了层暖金。
婴宁穿着粉白襦裙，开口唱到“绿肥红瘦”时，台下的文官们都忍不住低低议论起来：
“这词用得妙啊！寥寥四字，竟把暮春的景致写活了！”
“听这也是蓝星的佳作？倒真想瞧瞧那蓝星究竟是何模样，竟能出这般好文字。”
皇后走得悄无声息，却在经过时念身边时，脚步微顿，淡淡道：
“蓝星的故事，本宫很喜欢。”
风卷着槐树叶在戏台的栏杆上，沙沙作响，像给这场暗藏机锋的宫宴添了句无声的注脚。
*
马车刚驶进春螺巷，时念就掀开了车帘。
巷口挂着的灯笼串在暮色里晃悠，晕开一片暖黄的光。
大力正踮着脚往门楣上挂新制的木牌，上面“怡红院”三个字被夕阳描上了一层金边，格外醒目。
“念姐！”
浅醉率先跳下车，手里还攥着那支从宫里带回来的鎏金步摇，语气带着后怕。
“今日可吓死我了，贵妃那眼神，简直像是要把咱们生吞活剥了！”