“当过几天。”杰克说。
“你跟考尔、麦克克里在一起，是吗？”丹问，“我从前没有见过考尔和麦克克里，但听说他们都很厉害。”
他们俩竟享有如此好的声誉，杰克觉得厌烦。他想，在那些年月里，他和他们干的一样多，何况他把那个边境上最有名的土匪打死了。
他们一边玩牌一边聊天，罗伊不住地往酒吧间的地上吐烟叶，引起了酒吧老板拉尔夫的不满。他拿过一个痰盂，放在罗伊的椅子旁边，但罗伊斜着眼睛看了他一下，依旧往地上吐。
“罗伊想往哪儿吐就往哪儿吐。”丹边说边阴险地狞笑着。
“斯普恩，你来当个管理员怎么样？”过了一会儿，他问道，“记得人们传说你的枪法不错。”
“管理员是干什么的？”杰克问，“我没听说过这个词。”
“堪萨斯的人不愿意得克萨斯人没完没了地赶牛路过这里，”丹说，“他们想把那些卖牛的管理起来。”
“怎么管理？”
“啊，收税。”丹说，“人们不能赶着牛到处乱走，他们要是想在什么河上的哪一个渡口过河，就要为这种权利交钱。他们要是不想交钱，就必须交牛。”
“这是堪萨斯的法律呢，还是什么？”杰克问道。
“不是法律，可有些人说必须这么做。”丹说。
“主要是咱们几个。”罗伊边吐边说。
“原来如此，”杰克说，“如果考尔和古斯想赶牛过你管理的河，你就让他们停下来，对他们说必须交钱，是吗？你们就打算这么做？”
“没错。”丹说。
“我倒想看你试试对考尔说不交钱不能过河。”杰克说，“我并不是他的好朋友，他近来待我很不好，但是除非有这条法律，你能拿出来让他看，要不然你根本要不来‘双鹰’（一种美元金币）。”
“那他到头来就要吃苦头了。”丹说。
杰克哈哈大笑。“到头来就要有人替你挖坟墓了。”他说，“就是考尔不打死你，古斯也会的。他们才不会听你们这管理员的命令呢。”
“妈的，那他们就学着点儿。”罗伊说。
“可能吧，但你想教他们，没门儿。”杰克说，“你要是想试试，不等你下马就得死。”他虽说在生考尔和奥古斯塔斯的气，但这三个肮脏土匪以为自己能打败他们，他觉得实在好笑。
丹也不爱听这种对话。“我还以为你是个有胆子的人呢，”他说，“看来我看错人了。”
“我的胆子足够用，”杰克说，“可我不和没经验的人合伙。如果你们以为骑着马走到考尔和麦克克里面前威胁几句就能要到钱，那我看你们太没经验了。”
丹沉默了片刻。“嗯，他们只是其中的一伙人，”他说，“这条路上有很多赶牛的人呢。”
“这倒不错，”杰克说，“我要是你，就去管理那些不是得克萨斯保安队员的人的牛群。”
罗伊和埃德满怀敌意地看着他，他们不愿意听杰克说他们不够资格干这件事。丹毕竟冷静些，玩了一阵子牌，喝尽一瓶酒后，他说有关管理的打算是他刚刚想出来的。
“我的看法是，大部分牛仔都不会打仗，”丹说，“妈的，他们都是帮孩子。来这里落户的人也不会打。他们也可以花钱让我们保护他们的玉米地不被牛糟蹋。”
“他们可能会吧，可这听起来像是在搞投机。”杰克说，“放弃这里的好生活去让人打死之前，我要想条较好的出路。”
“如果管理这行干不得，抢银行怎么样？”丹毫不掩饰地说，“你反对抢银行吗？”
“决定权在银行，”杰克说，“要是对我不利的法律太多，我也不想干。我想你们不如到小城镇去试试。”
他们商量了几个小时，罗伊执意要往地板上吐烟叶。丹指出，所有的钱好像都集中在堪萨斯，如果他们上那儿去，而又肯不择手段，总会有机会弄到钱。
杰克并不怎么欣赏萨格斯兄弟。他们都长着冷酷无情、阴险毒辣的眼睛，互相之间也没有什么感情。他主动提出给他们找妓女，因为他已与从沃斯堡来的几个姑娘厮混熟了，但萨格斯兄弟对此不感兴趣，他们更爱酒与牌。
如若不是七月约翰逊就在附近给他造成了威胁，杰克就让萨格斯兄弟他们自己去堪萨斯了。他在这里悠然自得，无心骑马与枪战，但达拉斯离史密斯堡不远，七月约翰逊随时可能到来。这一想法使他如坐针毡，故三天后，他已与萨格斯三兄弟骑马走在北去的路上。与他们同行的还有一个高个子黑人，他们叫他青蛙嘴。杰克临行前用一支新步枪将自己武装起来。他并没有向萨格斯兄弟许过什么诺，只是打算一旦在堪萨斯找到一个合意的酒吧，就与他们分道扬镳，自己留下来。
青蛙嘴有五支枪，口径各异，他将大部分时间都花在擦枪上。这个人枪法高超，出发的第一天他就打中了一只鹿。他离鹿那么远，在杰克看来要打着它简直是不可能的，而青蛙嘴则认为打中它是理所当然的。杰克强烈地感觉这个黑人的枪不仅仅会打鹿，他很快就会对准别的什么，可他并不打算亲自领教。