七月已经忘了，他哥哥给他嫂子取外号以前，她还有个正式名字玛利。本是在小石城发现她的，为了向她求婚，他花了近两个月的时间。
“信上说什么？”小乔问。
七月不愿意想信上说的话，有意避开它。不去想倒心静些——这一件事正是他最不愿想的。爱尔迈拉走了，她不愿当他的老婆，但是她为什么要和他结婚？他百思不解，也不明白她为什么离家出走。
他看看乔，一时间对他十分恼火，但他知道这样做是不对的。如果乔留在史密斯堡，爱尔迈拉就不会那么容易地走掉，可他记得是爱尔迈拉坚持让乔跟着来的，乔并没有错。
“坏消息。”七月说。
“妈妈走了？”乔问。
七月惊疑地点了点头。如若一个孩子都能轻而易举地觉察出这一点，那足以说明他是个大笨蛋，因为他长期以来竟没有发现连小孩子都能看出来的事。
“你怎么猜出来她走了？”他问道。
“她不喜欢在一个地方待很久，”乔说，“她就是那么个人。”
七月长叹一声，看了看那封信。他不相信有关运酒船的那段话，即使爱尔迈拉自己要走，也不会坐运酒船。他给她留了钱，她可以乘驿车走。
“咱们怎么办？”乔问。
七月摇摇头。“我还没想好呢，”他说，“罗斯科来了。”
乔的脸上浮现出喜悦的神色。“罗斯科？”他说，“他干吗要来？”
“我想不是他自己要来的，”七月说，“准是桃子叫他来的。”
“他什么时候能到？”乔问。
“没说。”七月说，“没说什么时候，也没说他在哪儿。他连方向都搞不清，完全可能往东去了。”
这一可能性使得进退维谷的局面更难应付了。他的老婆去哪里了，他不知道；他的副手去哪里了，他也不知道；他要去抓的那个人在哪里，他还是不知道。
事实上，七月相信他已到了生活中的这一时刻——什么都不知道。他与乔正待在沃斯堡的一条街上，这就是他所知道的一切。
“我看咱们最好去找你妈妈。”他说。话虽这么说，但他知道这意味着让杰克·斯普恩跑掉，也意味着让罗斯科·布朗迷路，不管丢在什么地方。
“爱尔迈拉有可能会遇上麻烦。”他几乎是在自言自语。
“没准儿罗斯科知道她在哪儿。”乔说。
“很难说，”七月说，“罗斯科连他自己在哪儿都不知道。”
“妈妈可能只是去找迪了。”乔说。
“谁？”七月惊奇地问道。
“迪，”乔说，“迪·布特。”
“可他已经死了，”七月心乱如麻地说，“爱尔迈拉对我说他得天花死了。”
乔从七月脸上的表情看出来他不该提到迪。当然，这是他妈妈的错，她从来没有对他说过迪已经死了——如果他真的死了。乔也不相信迪死了。他妈妈这样对七月说，可能是出于她自己的什么理由。
“他是你爸爸吗？”七月问道。
“是。”乔不胜自豪地说。
“她说他死于天花，”七月说，“她说他死在道奇城了。”
乔不知道如何纠正他的这一大失误，看样子七月在为这一消息而苦恼。
“她不会对我说瞎话的。”七月大声地说，又像在自言自语。他并没有打算说，不知道怎么就说出来了。她可能一直在撒谎，诸如她想结婚，等等。迪·布特也许还活着，如果是真的，爱尔迈拉就同时嫁给了两个人。这真令人难以置信，因为她好像对婚姻生活并不感兴趣。
“咱们走吧，”七月说，“这么乱哄哄的，我没有办法思考问题。”
“你不去酒吧找杰克了吗？”乔问。是呀，这本是他们来沃斯堡的目的。
但是七月跨上马飞快地走了，乔担心自己在这车马的洪流中找不到他，只好连忙跳上马，快步跟了上去。
他们向东骑去，那是他们进城的方向。乔什么问题也没有问，七月也没给他提问的机会。离开沃斯堡时已近黄昏，天黑后他们又骑了两小时才宿营。
“咱们还是去找罗斯科吧，”晚上宿营时，七月说，“他知道的也许比桃子认为他知道的要多。”
他顿时强烈地希望尽快见到罗斯科——一个多年来天天让他生气的人。罗斯科也许知道关于爱尔迈拉的事——她可能向他解释过为什么要跑，而罗斯科也许出于某种原因对桃子隐瞒了实情。他极有可能了解她去的具体地点以及她出走的原因。
待他躺下睡觉时，更加相信罗斯科知道实情，本来可以放心了，但他的心情仍平静不了。他很生桃子的气，因为她说话太直率，尤其是她那么肯定爱尔迈拉将一去不复返。
乔睡觉时，嘴微微张开，轻轻地打着鼾。七月感到莫名其妙，妈妈都丢了，他怎么还能睡得如此安然？
七月躺在那里，眼望满天星斗，整夜没合眼，一直在想下一步该怎么办。他想，爱尔迈拉也许就在同样的星空互相靠得很近。孩提时代，他喜欢在小溪里那一块块石头或岩石上跳来跳去，并能使身体保持平衡。要是能到天上去，把星星当成石头该多好，这样用不了多久他就可以找到爱尔迈拉。如果她朝堪萨斯去了，那踏着星星往北走几步就能找到她，而在地上行走，要花好几天时间。
大地一片沉寂，甚至安静得让七月认为，只要他开口说话，爱尔迈拉就能听见。如果她也像他一样在观望星辰，难道她就不会思忖他正在思念她吗？
他醒着躺的时间越长，想的就越多。他感觉这些压力简直要使他的精神崩溃。如果真到了那一步，星星也无能为力。它们是星星，不是镜子，无法把他的感情传给爱尔迈拉。他打了一会儿盹儿，还梦见她回来了，他们俩坐在他们那间小木屋里的阁楼上，她正对着他微笑。
醒来后，他才知道那不过是黄粱一梦，他失望地哭了。梦里的一切何等真实啊，爱尔迈拉甚至微笑着抚摸了他。他试图重新入睡，再返梦境，然而不可能了。他不断回味着那个甜蜜的梦，直至天明。