“他才不用你帮忙呢。”奥古斯塔斯故意激他。豌豆眼对考尔盲目的忠诚有时让他讨厌。奥古斯塔斯很清楚，考尔每天晚上去河边与印第安人的威胁毫不相干。虽然这话他说过好多次了，可他还要重复。
“他去河边是因为不爱听我们瞎扯。”奥古斯塔斯说，“他不合群，永远也改不了。只要吃完饭，就别想让他在帐篷里待着。他宁愿坐在黑洞洞的外面给枪装火药。就是真有印第安人，我都怀疑他能不能发现。”
“他过去常发现他们，”豌豆眼说，“在鬼怪堡山他就发现过一大帮印第安人。”
“天啊，豌豆眼，”奥古斯塔斯说，“零零散散的，他当然能找到那么几个了。那时候，印第安人多得就像地里的牛蒡草，你应该记得。我敢说今天晚上他一个也抓不着。考尔是注定比别人都受累的人，这才是问题的核心。他才不是我知道的那种追求荣誉的人呢。荣誉引不起考尔的兴趣。他干的事必须超过他任务的九倍，不然他就睡不好觉。”
大家一时沉默不语。豌豆眼听到奥古斯塔斯贬低队长，总感到不自在，可又不知该如何予以反驳。倘若要回敬奥古斯塔斯，他也只会搬用队长自己的话。
“那重担总得有人挑啊。”他说。
“我就爱听这个。”奥古斯塔斯说，“考尔能替你、我、纽特、狄兹、每一个不愿干分内活儿的人去干。这么多年来，有他在大家身边，把重担都挑了起来，真是再省心不过了。可是你要是以为他这么干是为了我们，而不是碰巧他自己乐意那么干，那你就是个大傻瓜。他出去坐在灌木丛边，正暗自庆幸不必在这儿听博利瓦夸老婆呢。他和我一样，知道一千公里之内没有敌人。”
博利瓦站在大篷车旁边小便，纽特估计他用了差不多十到十五分钟。每当博利瓦开始小便，奥古斯塔斯常常掏出那只旧银怀表算时间，直到撒尿声打住。有时他甚至从黑坎肩兜里掏出铅笔头儿和小记事簿，把博利瓦小便花的时间记下来。
“这样就能知道他的体力衰退得有多快。”奥古斯塔斯指出，“老年人撒起尿来像小牛一样，慢慢地往外滴。我最好坚持记下去，就能知道什么时候该换位新厨子了。”
不过这一次，对于博利瓦的举动，猪比奥古斯塔斯更感兴趣，奥古斯塔斯仅仅是多喝了些酒而已。博利瓦从车帮上拔下刀，进屋去了，猪便来到纽特跟前，让他给搔耳朵。豌豆眼又靠在门廊柱子上打起呼噜来。
“豌豆眼，醒一醒，上床睡去。”奥古斯塔斯说着，用脚踢他的小腿肚子，直到把他踢醒，“纽特和我会把你忘了的。你要是留在这里，那两个家伙能把你连骨头带肉给活吞了。”
豌豆眼睡眼惺忪地站了起来，踉踉跄跄地走进屋去。
“它们不会吃他的。”纽特说。小黑猪在bsp;“当然不会。只是吓唬吓唬他，这是让他挪窝的最好的办法。”奥古斯塔斯说。
纽特看见队长正抱着枪往回走。他马上就像以往一样把心放下了。队长一回来，他的心里感到快慰，睡觉也就容易些。在内心深处，他有一种顾虑，担心队长某天晚上离开后也许再不会回来了。他不担心队长遭遇意外，也不担心他会被杀死，只担心队长就这么走了。纽特觉得队长可能讨厌大伙儿，而且讨厌得有道理。他和豌豆眼还有狄兹拼命地干重活儿，可是古斯先生对重活儿连碰都不碰。博利瓦则大部分时间坐在那里喝龙舌兰酒。也许有那么一个晚上，队长会跨上他的母夜叉，悄悄离去。
“怎么没见你带回来印第安人的头皮呀？”考尔走过来时，奥古斯塔斯说道。
考尔没搭理他。他把枪靠在门廊柱子上，点上一支烟。
“今天晚上最适合去弄牲口了。”他说。
“弄回来又怎么办？”奥古斯塔斯问道，“我还没见买主的影儿呢。”
“咱们把牛赶到他们那儿去。”考尔说，“以前也这么干过，这又不是犯法的事。”
“可犯了我的法。”奥古斯塔斯说，“那些买主又不会死待在一个地方，他们自己会找来的。到时候咱们再去找牛也不迟。”
“队长，下次我可以去吗？”纽特问道，“我敢说我已经够岁数了。”
考尔犹豫了一下。用不了多久就得说“行”了，但现在还不准备说。不让这孩子去是不公平的——他毕竟需要学习——可是考尔现在还不能这么说。他曾经带领这么年轻的孩子干过，并亲眼看见他们被杀死，正因如此，他总是把纽特留在家里。
“你要是整夜坐着不睡觉就长得快了。”他说，“明天还要干活儿，去睡吧。”
纽特立刻沮丧地走了。
“晚安，孩子。”奥古斯塔斯说着，看了看考尔。考尔没说话。
“你应该让他再坐一会儿。”奥古斯塔斯停了一会儿，说，“总而言之，这孩子受教育的唯一机会是听我谈话。”
考尔对他的话置若罔闻。奥古斯塔斯曾在弗吉尼亚的什么地方念过一年大学，还声称学过希腊语和一些拉丁语，他经常对人们提起这些。
他们能听见从干豆酒吧传来的钢琴声。大嘴唇琼斯是酒吧唯一的钢琴手，有丰富的西部生活经验。他的难处是肚子上有个痊愈不了的伤口，和山姆·休斯顿的一样。他被人用大口径枪打中，死里逃生，但肚子上留下了个窟窿。他成了残废还能弹琴，总算走运。
奥古斯塔斯站起来伸了个懒腰，把柯尔特枪和枪套从椅背上摘下来。对他来说，夜还不深。他跨过小猪，走出前廊。
“你对那孩子可不该这么固执，伍德罗。”他说，“他铲马粪的日子够长了。”
“我比他年纪大多了，可我还在铲马粪呢。”考尔说道。
“那是你自找的。”奥古斯塔斯说，“依我看，有不少吃香得多的办法让你发财，比如说玩纸牌吧，我这就去那家酒吧玩一局。”
考尔的烟快抽完了。“要是你的吃香办法就是打牌，我倒不在乎。”他说。
奥古斯塔斯咧嘴一乐。考尔还是老脾气呀。“不是打牌是什么？”他问道。
“你过去可从不这么按时去打牌。”考尔说，“对那个姑娘最好提防着点儿。”
“干吗要提防她？”
“当心她想法子让你娶她。”考尔说，“你正是干那种蠢事的老傻瓜。我可不让她到咱们这儿转悠。”
奥古斯塔斯笑得喘不过气来。考尔有很多想法十分滑稽，这个想法则是最可笑的了，居然认为有他这把年纪和经历的人会娶一个妓女。
“明天早饭时见。”他说。
考尔在台阶上又坐了一会儿，听着猪打呼噜。