一苏学士糊涂了
辞别苏辙一家，东坡居士带着儿子苏过从雷州入海四百里，两昼夜后于琼州府登岸。本以为登岸之地必是贬谪之所，到了地方一打听，原来海南岛上分为琼州、崖州、儋州、万安四个州，后来崖州改为朱崖军，万安改为万安军，儋州改为昌化军，要到儋州去，还得从登岸处往西北方向走二百二十里。
再一打听才知道，海南的情况和中原大不相同。岛上一多半地方是黎人住的，这些黎人以岛中央的黛母山为核心向四周扩散，深山中的黎人和外界不通音讯，外人也不到那些地方去。靠海的地方黎人、汉人杂居，倒也太平无事，只是这贫穷的荒岛孤悬海外，有城未必是城，有路未必是路，吃饭无米，生病无药，四季无冷热，过年不祭祀，总之处处怪异，外来的人难以适应。
若是别人，听到这些话已经慌了。可苏学士今年六十二岁，心里却是个七八岁的孩子，听了种种怪异之处顿时兴趣盎然，只在琼州府住了一夜，第二天就拉着苏过往西北走，哪知这一走，竟从六月初一走到七月初二，整整一个月！攀山钻林，穿洞缘溪，果然路不是路，城不是城，有时候走几天不见人烟，只拿随身带的干粮充饥，有时候在山里迷了路，几天走不出去。好容易到了昌化军——也就是过去的儋州府，进了儋耳城，苏学士一颗童心只剩了一半儿，另一半“累死”在路上了。
儋耳说是城，其实不是城，一道土墙围着百十栋破房子，中间两条土街一南一北，居民黎汉混杂，城墙上到处是缺口，任人进出，聊胜于无。找了半天才找见官署衙门，递进札子求见长官，片刻功夫，有个穿黑袍的中年人飞步走出来，招手唤他：“是东坡先生吗？”
此人未穿官服，苏轼不知他是谁，上前行礼：“在下琼州别驾苏轼。”
那人把手一摆：“什么琼州别驾！夫子就是夫子。”又对苏轼说，“我叫张中，如今做个昌化军使，做梦也没想到能和苏夫子见上面。我已为夫子安排了住处，不知合不合意。”亲自在前头引路，苏轼、苏过跟在后头，绕过官衙，看见五六间旧屋，张中指着房子说，“这是给过路官员住的驿站，可咱这地方三年五年也不会来一个‘官员’，夫子就住在这里，与府衙一墙之隔，有什么需要就来找我。”
古人说“莫愁前路无知已，天下谁人不识君。”这话对。苏学士已经被朝廷贬到了天涯海角，仍然遇上这么个古道热肠的好人，只凭“苏夫子”三个字就和苏轼做了朋友。
若说贬到琼崖的时候苏轼还有三分畏怯，如今他的心彻底放下了。
苏学士在儋州住的房子叫轮江驿，是官府设立的驿站，可也正如张中所说，儋耳这地方三两年不见有人来，驿站年久失修，房屋破旧，居室内有几处开了“天窗”，下雨的时候漏得厉害。可对苏轼这个落魄的人来说，眼下的条件已经好得很了。
昌化军使张中进士出身，身上却有一股子武夫气，极其爽快，和苏轼见了一面就成至交，第二天忙完公务又到轮江驿来探望苏学士。这次牵着一条大狗，足有四尺多高，头大肩宽，遍身黄毛，长着一副塌耳，一张黑嘴，吐着粉红的舌头，看起来十分威风。见苏学士有些怕狗的意思，张中就让大狗卧在地上，请苏夫子上前抚摩，告诉他：“这狗叫‘乌嘴’，是来昌化军时朋友送给我的，勇猛敢斗，难得之物。”
乌嘴果然有灵性，知道苏夫子是主人的朋友，卧在地上一动不动任苏夫子抚摸，偶尔抬头看苏轼一眼，目光中透着温顺。苏轼一见就喜欢，到厨房拿点腊肉给乌嘴吃。张中在旁叹息道：“夫子大才，却被奸贼所害，贬到荒岛上来，真是可惜。”
张中说的话苏轼已经听过几百遍，早就不在意了，笑呵呵地说：“我以前听了个笑话：有只蚂蚁爬到一片菜叶上，不想菜叶子被人摘下扔到盆里洗。蚂蚁巴着菜叶子四下一看，汪洋大海，巨浪滔天！吓得哇哇直哭。过了片刻，人家洗完菜，端起盆‘哗’地一泼，把蚂蚁泼到地上，这才逃出来。回窝抱着同类就哭：好险！今天竟漂进大海里，以为见不到你们了……”
东坡居士最会讲笑话，张中听得哈哈大笑。苏轼也笑道：“儋耳在荒山中，荒山在荒岛上，荒岛在海中央，就算登上大陆，也还是岭南之地，就算离开岭南回到中原又如何？就算在京师里做个大官又如何？粗看似乎天差地远，细想想，都一样。庄子也说：‘四海之在天地之间也，不似礨空之在大泽乎？计中国之在海内，不似稊米之在大仓乎？’整个国家不过‘太仓一粟’，天下人个个都困在‘荒岛’，谁能例外？这么一算就明白了，无所谓荒与不荒，偏与不偏，心中所喜，穷山古洞也是天堂；心中不愿，玉楼天宫如同鬼窟。我有个朋友讲了个笑话，天下大雨，别人都跑，只有一个先生不跑，对别人说：‘跑什么！你看前头也是那么大的雨。’有这样一句话，才是真的看透了。”
苏轼一番话说得张中连连点头：“不愧是夫子，闻君一席话，胜读十年书！”抬头把房子看了看，“这驿站太破旧，也该修修了。”
苏夫子知道张中管得是个穷衙门，修驿站的钱对他来说是大数目，忙说：“这里四季都是夏天，房子破点没关系，能有这个住处我已经念佛了！”
张中为人极爽快，根本不听这些话：“夫子不用管，一切有我。”转身就往外走，又回头对苏轼笑道，“乌嘴懒惰怕热，有时不肯走路，我去办事，把它留在夫子这里看门吧。”俯下身在乌嘴耳边说了几句，这狗似乎听懂了，就在苏学士堂屋门口卧下，冲着风凉处呼呼喘气，张中扭头找人帮忙去了。
张中办事很利落，当天就写个公文，以“整修轮江驿”的名义向上司讨钱，也不等这些钱批下来，自己弄了几十贯买来木料砖瓦，不知从何处调来几个兵士，帮苏学士修起房子来。苏轼没想到遇见如此好人，心生感激，就刷了一只瓮，自己酿了几斗酒，可惜酒酿成的时候房子已经修缮完成，那些当兵的都走了，谁也没能喝上苏学士的酒，只有张中时常到访，喝了苏学士的好酒十分赞叹，就送给苏学士一些天门冬，这味药材有润肺除燥、滋阴清火的功效，在这火热海岛上是个好东西。苏学士得了药材不知怎么服用，干脆熬成汤拿来酿酒，结果酿出一瓮“天门冬酒”，又好喝又有意思。
儋州这个地方没有公事，张中整天闲得发慌，现在来了苏夫子，有才、有趣、有本事，写一首好文章，酿一手好酒，从此张中无日不来，有时候在苏家盘桓一天才去。
这天张中又到轮江驿来拜访夫子，坐了一会儿，就问苏轼：“我和夫子下盘棋如何？”
苏轼还没答话，苏过抢上来说：“我父亲不会下棋，我陪大人弈两局吧。”
苏轼真的不会下棋，苏过的棋艺还不错，和张中对坐博弈，一局下完，难免争说刚才哪步走得好，哪步走错了。东坡居士听不懂这些话，手又闲不住，就帮着摆棋子，等两人喝了碗水回来，棋子都摆好了，仔细一看，“马”和“砲”摆翻了位置，老帅的左边摆着两个“相”，右边摆着两个“士”……
到这时张中才相信苏轼果真不会下棋，也觉有趣：“夫子文章、诗词、书画都是国手，怎么偏偏不会下棋？”
苏轼笑着摇头：“小时候父亲也教过我，可怎么也学不会——凡是算计人的事我都学不会。”
苏夫子无意间说出一句至理名言。
世人都以“聪明”为高，其实天下事未必如此。像苏轼这样“凡是算计人都学不会”才是真正的高明。张中忍不住笑道：“夫子慧根不浅！”
苏学士这一辈子说他“慧根不浅”的人真多！现在张中也这么说，苏轼就应道：“我的‘慧根’确实比别人深得多。”
苏轼说得是老实话，张中却以为他开玩笑，也没当真，又和苏过下起棋来。东坡居士看二人静悄悄地坐在面前，凝思仿佛哲人，半天挪动一子，觉得弈棋之士颇有风度，心有所感，随手写了几句：
“五老峰前，白鹤遗址。长松荫庭，风日清美。
我时独游，不逢一士。谁欤棋者，户外屦二。
不闻人声，时闻范子。纹枰坐对，谁究此味。