出了钱塘门，过了法济院，路上行人渐稀，苏轼的心越发静下来，又向前走了两里路，灯影已暗，黑黢黢地看不清道路了。
苏轼这个人有意思，太热闹了兴味索然，太冷僻了又承受不起，如今四下无人，黑灯瞎火，心里有些发毛，再走下去也没意思，正犹豫着是回宴席上坐坐还是直接回家睡觉，却见前头两个大红灯笼挂着，走近一看，是一间小小的寺院，门楣上黑漆木匾写着“宝严院”三个字。
杭州五百寺，一天游一间，一年也走不完。这宝严院苏轼闻所未闻，只看庙里清静，灯火也还明亮，就信步走了进去，迎面遇见三五游人，一两个和尚，也不招呼就走开了。一直走到后面僧人的住处，见一带密密的竹林，竹竿万叶密密匝匝，顺着忽明忽暗的月色沿碎石小径走进去，三盘五绕，眼前露出一间房舍，大门四敞，人声静谧，灯影全无。苏轼知道僧人不在，此处不便擅入，回身要走，却见白墙上隐约有字，凑近一看，是首小诗：
“竹暗不通日，泉声落如雨。
春风自有期，桃李乱深坞。”
这首诗看似随意之作，然而文辞深邃，朴实中见大气，越读越有味道。再看书法，间架沉稳凝重，颇有汉隶味道，都是上乘佳品。苏轼忍不住立在墙边看了半天，忽听身后有人问：“施主有事吗？”
苏学士回过身来，见身后立着一位四十上下的僧人，戴一顶风帽，穿件灰布袍子，眉清目朗，神气沉静，使人一见便有亲切之感，就笑着拱拱手：“在下闲步至此，打扰了。”又指着壁上的诗问，“大师知道这诗是谁写的吗？”
那和尚看了苏轼一眼，淡淡地说：“是我写的。”
想不到方寻雅趣，正遇诗僧，苏轼大喜：“请问大师名号。”
“贫僧法名清顺。”清顺和尚把苏学士深深地看了一眼，“今天元宵灯节，热闹得很，居士怎么不去看灯？”
苏轼笑问：“大和尚难道是看灯而回吗？”
清顺点点头：“对呀，如此良宵，岂有不看灯的道理？”
见和尚答得坦白，苏学士又笑问道：“大和尚也喜欢热闹？”
苏轼这话本是打趣，清顺也就笑道：“静中求闹，闹中取静，人皆如此。想来施主也是这个心思吧？”
清顺这话说得好，苏学士就因为酒宴上太吵闹才出来躲清静，当时心中隐然觉得自己比鲁有开、俞希旦那些俗吏高雅，现在被和尚一说，这事竟平常得很，心里那点儿虚骄之气立刻退了。见清顺和尚沉静机智，有心为难他，故意问：“俗人观灯图个新鲜快活，大和尚去看灯是为什么？”
苏学士这话问得刁钻，清顺和尚却不以为意，淡淡地说：“俗人看灯，看一个灿烂，和尚看灯，看一个光明，说到底都是一样的，总不出离‘无尽灯’法。”
清顺随口说了个名称，苏轼忙问：“何谓‘无尽灯’法？”
清顺笑道：“维摩诘菩萨曾对人言：‘有法门名无尽灯，譬如一灯燃百千灯，冥者皆明，明终不尽。’意思是说万里黑暗也不可怕，心里总有个信念，好比一盏明灯在，随时可以点点亮千万盏灯，于是黑暗破除，天下皆明，无穷无尽。这个‘无尽灯’法门其实浅显，只怕人不知，知道就能做，一做必能成，施主以为如何？”
苏轼问：“大师说的信念是什么？”
“佛门是个‘慈悲’，儒家是个‘仁义’。”
苏轼颇有慧根，听了这些话顿有开悟：“这么说‘慈悲’即是‘仁义’，‘仁义’就是‘慈悲’？”
清顺点点头：“立志要救天下是‘仁’，尽力去救天下是‘义’，此为孔孟之道；愿拔众生苦为‘悲’，愿给众生乐为‘慈’，这是佛家精义。纯是一回事，不分彼此。”
这下苏轼更明白了：“‘仁义’是儒者的心灯，‘慈悲’是和尚的心灯，只要心灯不灭，就不怕天下不明。这‘无尽灯’法真是救世之道！”
清顺点点头：“世人心中本来是佛，但佛性被世俗污染，不能尽得，好比有灯无捻，终不能见光明。只要一心向善，就是有捻之灯，遇火即燃，于是一灯点亮千万灯，人人求得佛性。出家人追求的大成境界就在于此。”
清顺这话气魄极大，苏学士连连赞叹：“刚才看大和尚的诗只觉得词句极好，现在想来，和尚心中的佛法更高明。”
听苏轼夸他的诗作，清顺摇头微笑：“说到写诗，贫僧惭愧得很，试问什么样的词句敢与‘阮籍臧否不挂口’相比？”
一听这话苏学士也笑了：“原来大和尚早认得我。”
苏轼是杭州城里的大员，文坛中的领袖，认识他的人实在不少。现在他这样问，清顺也就摇摇头：“我不认得‘你’，只认得一个会写诗的北厅苏判官。今天元宵灯会，判官大人可有好诗？”
苏学士一生写诗全凭情趣，先有情，才有趣。早前在知府宴上与众人情趣不合，写的诗真没法儿看。现在遇到一位清顺大和尚，坦率随和十分有趣，苏轼与他一见如故，略想了想，取过笔砚就在僧房的墙壁上题诗一首：
“门前歌舞斗分朋，一室清风冷欲冰。
不把琉璃闲照佛，始知无尽本无灯。”
清奇孤瘦，深邃明白，豁达爽朗，这才是苏学士的诗。