“此人是谁？”
“你不要多问，总之是极得信任的要紧人物。”王守仁说着走了出去，戴德孺把他直送到门外，就此没了声息。
过了好半天，外面走进一个人来，却不是戴德孺，看穿着像是府衙里的书办之类，对于氏说了句：“夫人随我来。”
于氏心里又惊又怕，不知这个知府会不会把自己押到吉安去，可现在被人家抓在手里，也无从抗拒，只得跟着出来。
书吏一言不发引着于氏出了府衙后门，这里已经停了一辆骡车，书吏低声说：“夫人，江边有船等着，送你回南昌。将来万一……还望夫人替我家老爷在王爷面前求个情。”
到这时于氏才明白，戴德孺既不敢背叛朝廷，又不敢得罪宁王，到底把自己放了。忙说：“这事我自当尽力。”上了马车，驶出临江城去了。
眼看着手下人悄悄送走了李士实的家眷，同时也把那个“几路大军即将会攻南昌”的假消息放了出去，戴德孺这才回来。
王守仁正伏在案上写着公文，见戴德孺进来，就问：“李士实的家人走了？”
“已经送出城去了。”
“好。”守仁指着桌上刚写好的公文，“我已经写了个‘大军将至，各府县务必征集粮草以备军需’的告示，你把这个告示多抄几份，多派人手到示，越多越好。”又拿过一张揭帖递给戴德孺，戴德孺看了一下，上面写着：“宸濠谋逆，罪大恶极，附逆之人，罪当族诛。有幡然悔悟者，持此牌往投军营州府，天恩浩大，既往不咎。”
“这是个免罪牌，你多找人手尽量抄写，一定要抄出成千上万份来，然后多派坐探，凡被叛军占据的地方都要大量投放，尤其是南昌城里更要使大力气投放揭帖！街巷里、营盘里、王府、官员宅邸，只管隔着墙扔进去。我要让反贼所在之地一夜间遍地揭帖。”
戴德孺看着手里的揭帖和告示：“这些东西有用吗？”
“宁王手里有的是兵马，我们手中无兵可用，就拿这些揭帖告示当成兵马来用，我不要他信，只要他疑。”
戴德孺拿着告示揭帖出去了。
忙乱了几天，到这时暂告一段，守仁也有些累了。
一个下人端着托盘进来，在桌上摆下一碗饭，四样菜肴。守仁吃着饭菜，不知怎么觉得粗淡无味，吃了两口就停了筷子，环顾自己的住处，只觉得一间房里白壁昏灯，冷枕孤床，看着实在晦涩无趣。
是啊，平日总有杏儿在身边，一饭一菜都出自她的手。杏儿是扬州人，她做的饭菜味道不同，守仁早吃惯了。杏儿又细心，收拾东西手脚最轻巧，平时又爱说话，无事不问，又会说笑哄守仁开心，有她在身边，守仁就没有什么烦恼寂寞的感觉。
可现在杏儿不知在何处。有尔古护着，应该没什么危险，大概过一两天就到临江来了吧，又或者他们知道自己要去吉安，就先到吉安去了？
胡思乱想了一阵，没有头绪，守仁随便吃了些东西刚要歇息，一个书吏走了进来：“都堂，外面来了个蛮子，要见都堂。”
一听尔古回来了，守仁又惊又喜：“快叫他进来！”说着忍不住站起身直迎出来，走到门口，尔古已经飞步进来，守仁往身后看去，不见杏儿，忙问：“你怎么一个人回来了，杏儿呢？”
尔古扑通一声跪在守仁面前：“大哥，尔古没把事办好，杏儿不见了！”
“怎么不见了？”
“那天尔古是让杏儿先跳下水的，我在船上和那些贼厮杀，后来也下了水，可等尔古游上岸就找不到杏儿了，不知是不是叫江水冲走了！”尔古说着忍不住哭了起来，一个劲地给守仁叩头谢罪。
守仁忙伸手扶住尔古，见尔古身上受了几处伤，衣服上满是血迹，知道自己这个兄弟当时一定是尽力了，眼看尔古惭愧得无地自容，忙说：“兄弟别这样，这事不能怪你。”说了几句安慰的话，叫人把尔古送去治伤休息，自己回到屋里愣愣地坐下，看着空****的四壁、冷冰冰的床榻、桌上的冷饭剩菜，这才从心里真正明白过来：杏儿没了……
杏儿没了，跟了自己十五年的杏儿、伺候了自己十五年的杏儿没了，再也不会回到他身边来了。
到这时候守仁才想明白，杏儿在船上出的那个主意，分明是舍了自己的性命在救他脱险！
其实王守仁不该就那么走了，怎么也要坐下来和杏儿、尔古一起商量，有个万全之策才好。可守仁竟然想也没想就自己先走了，把杏儿一个人扔在了狼窝虎穴里。
杏儿跟了自己十几年了，一直真心实意地对自己，可自己一丝一毫也没关心过她，就这么把她使唤了十多年。到生死关头，杏儿把自己的命都舍出来救他，可他王守仁，居然真就扔下杏儿自己先走了。后来逃出来了，到了临江府，安排了这么多事，却始终没想过派一条船到江边去救她，去接她。直到现在杏儿没了，守仁才想起这个人来，才想起这些事来，才想起伤心想起难过来。
王守仁！这个读了一肚子书的大学者，这个半辈子到处宣讲良知的大宗师，这个平定九府的大能人，这个……这个一点儿情意都不懂的大傻瓜！这些年，都干了些什么呀！