“其二认为：古时候善于引导民众的人，不是教给他们多少花招、多少伎俩，而是用自身的淳朴教化百姓，使百姓也归于淳朴。人民之所以难治，就在于心机邪术太多，所以治国者自己不能总是用心机、耍手段，这样不但事办不好，还把百姓教坏了，人心一坏，是国之祸。治国者淳朴守法，不用狡诈的心机治国，是国之福。知道这狡诈与淳朴的差别，并能一心保住自己的淳朴，就是‘玄德’，至深至远，与物欲相反，终至返璞归真，顺于自然。”说了一大堆话，口也渴了，喝了口茶才问，“阳明先生觉得哪个解释对头？”
王守仁缓缓地说：“第二种说法更切实。”
蔡老道笑了：“我知道阳明子会这样说。其实这两种说法，关键区别就在‘将以愚之’的这个‘愚’字上。对‘愚’字的领悟不同，这就是上知、下愚之别。在那些知道上进、勤于思考的人看来，这‘愚’是淳朴，是良知，甚而近于天理；可在那些不知上进、不肯思考的人看来，‘愚’就是无知，就是迟钝，就是蒙着一颗心糊里糊涂地混日子。对肯上进的人而言，天理、良知、诚意都是切实的、要紧的；可对那些不上进的人来说，他倒宁可什么也不知道，什么也不懂，宁可被人欺骗，这样他才活得舒服，活得自在。”
蔡老道的话让王守仁心里一震，赶紧问道：“这么说，‘智’和‘愚’是每个人自己选的？”
蔡老道把两手一摊：“当然是自己选的，难道别人能强迫他不成？”
蔡蓬头这一番话把守仁说得惊愕不已，半天答不上来。
——原来一个人是上进，觉悟，活得通达透彻，精彩充实；还是糊里糊涂地活着，只管混吃等死，这些不是别人强加给他的，是他自己选的……
见王守仁一脸惊骇，蔡老道微微一笑：“其实一个人思考不思考、上进不上进、淳朴不淳朴、正派不正派，并不是哪个治国之人能管得住的，都在他自己选，自己做。《道德经》里说：‘上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之，不笑不足以为道。’那些深思上进、勤奋力行的人，其心自然不移；那些‘大笑’者，你说什么他也不听，他从心底就把门关上了，这样的人，也不可移。”
王守仁凝思片刻，缓缓点头：“道长说得太对了。这两种人，他们眼里看到的世界根本就不一样，一观其表，一观其里。上知看人，看的是骨肉脏腑；下愚看人，看的是皮毛发肤……”
见守仁一句话说到了要害上，蔡蓬头微微笑道：“你这话就明白了。你看的是骨架脏腑，他看的是皮毛颜色，他看的这些虽是肤浅，却远比你看到的美好。这时你若对他说那些‘病入脏腑’之类血淋淋的话，这些下愚之人当然不信你，要指着鼻子骂你，这时候再有那么一两个伪君子站出来，指斥你是什么‘言伪而辩，行辟而坚，记丑而博，顺非而泽……’，那些‘下愚’就会动起手来打杀你了！”
这一句话说得王守仁毛骨悚然！发了半天呆，喃喃道：“有没有什么办法，让‘下愚’们都能明白大道呢？”
蔡蓬头仰起头来哈哈大笑：“办法一定有。可这必是非凡之人，非凡之言！言简意赅，一语中的。纵是如此，到底也还要世人自己肯听才行。”说到这里，笑吟吟地望着王守仁。
见蔡老道笑得古怪，守仁忙问：“道长笑什么？”
蔡老道笑着说：“非凡之人就在眼前，非凡之言就在心里，我看了高兴，就笑了。”
王守仁愣了半天才反应过来：“你是说我？道长别开玩笑……”
蔡老道用手指着王守仁的鼻尖儿：“说的就是你！你那‘知行合一’的修身功夫就是‘非凡之言’，只要天下人照这四个字去做，自然能明白天下的大道理。”
王守仁向来有个“狂者胸次”，不是拘泥之人，听蔡老道称赞“知行合一”，就说：“这个修身功夫我做了十多年，获益匪浅！平时也尽可能多讲给学生们听……”
蔡老道伸出大拇指：“‘知行合一’是修身的正路。你又讲给别人听，一传十，十传百……传它个几十年、几百年，还怕天下人不悟大道吗？”
几十年、几百年，听起来似乎遥远了些。可再一想，孔、孟至今两千年了，“孔孟之学”不是还在传播吗？虽然离“人人都悟大道”还远得很，可希望从未消失。
想到这里，王守仁觉得心里热乎乎的。半天又说：“我做‘知行合一’的功夫这么多年，虽然有很多收获，可总还觉得有一丝不足，不知差在哪里。”
“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”王守仁觉得自己修身功夫仍然不足，正应了这句话。蔡老道是个旁观者，看得清楚，笑着说：“阳明子已经走上正路，而且日修日益，进步如飞。若说还有不足，无非是‘百尺竿头，更进一步’。来日方长，切莫灰心。”
——百尺竿头，更进一步。这八个字似乎是天下大智大能者的共识，可这八个字到底是什么意思呢？
说到这儿，蔡老道觉得一篇话题也算说尽了。今天他来倒不是说这些的：“阳明先生如今当了南赣巡抚，本应直奔赣州赴任，怎么转到南昌来了？”
“到赣州以前先和江西巡抚见个面，我二人治境相邻，应该互通声气。”
王守仁到南赣，主要任务是监视宁王，其次才是剿匪安民。蔡蓬头知道王守仁的使命，今天也是为此而来：“贫道在南昌城里认识一个朋友，此人原来做过南赣巡抚衙门的主簿，对那一带的军政民情十分熟悉，你想不想见他一面？”
一听这话王守仁忍不住跳了起来：“太好了，咱们现在就去！”看了一眼蔡蓬头，见这老道士也正看着他，满脸都是笑意。脸上微微一红，又坐下了。
这一年王守仁已经四十五岁，官做到封疆大吏，职升到四品正堂，讲学两京，弟子数百，一把胡须都留到胸口了。可今天也不知怎么的，在蔡蓬头面前有泪有笑、亦喜亦忧，一举一动都像个小孩子。