良知这东西人人都有，朱厚照也是个人，他一样也有良知。登极之后自己都干了些什么，他心里清楚得很。只是平时任性惯了，从不把别人的话放在心里，明知做得不对，也照样放纵自己。可这次朝廷所有重臣一起联名上奏，直指朝政弊端，当面质问皇帝，终于逼得正德皇帝不得不第一次面对自己的良心。
人活一辈子，哪个没有良知？哪个不想做一番像样的事业？何况朱厚照是皇上，天命所归。一个皇帝该做什么，他心里都知道。早在做太子的时候，他也曾经设想过：将来自己当了皇帝，也要励精图治，做出一番事业。可惜这个被父母惯坏了的孩子太自私，太任性，太脆弱，太沉溺于享乐。很多事他明知道不对，只因为这样做比较简单，比较舒服，比较有“乐子”，就故意去做了连自己也知道是错误的事。
在这世上，被宠坏了的“孩子”多得很。对这些自私、任性的“孩子”，总还有人能管他，能说他。就算没人管、没人说，社会也不容他胡来，会给他种种教训，逼着他收敛。可惜朱厚照是个皇帝！集天下生杀大权于一身，他手下几千臣子、亿万百姓都是跪在天子脚下叩头的角色。这些人不敢正面质问皇帝，只能睁着眼说瞎话，认定引着皇帝做错事的就是刘瑾他们这几个太监。
现在满朝臣子联名上奏，斥骂的都是奸宦阉党，没有一个人敢对皇帝的自私、任性、胡作非为进行一句斥责，没人敢对皇帝是否蒙蔽了“良知”有一丝怀疑。结果就连朱厚照自己也以为他做下这些错事，不是因为他这个皇帝蒙蔽良知、自私任性，而仅仅是因为他受到了刘瑾他们这几个邪恶太监的“引诱”。
在这件事上，皇帝、内阁、六部九卿、科道御史都把问题的症结看错了。结果一件轰轰烈烈的大事，最终演成了一出惨剧。
——问题的核心不是刘瑾，是正德皇帝本人！问题的症结不是太监们“勾引”皇帝，而是正德皇帝昧了良知！
面对满朝大臣联名递进的奏折，朱厚照的良知毕竟受到了触动。经过整整一天的思考，正德皇帝觉得也许自己该做一件正确的事了：就依群臣所言，把这几个太监处置了吧。
可话说回来，这个任性的皇帝也有感情。现在他知道自己错了，也有了悔改之心，可他仍然舍不得杀掉这几个从小服侍自己长大的近侍。可不惩办他们，又无法对天下人交代——尤其是无法对自己心里的良知做个交代。
最终朱厚照做了个决定：把刘瑾等八人遣往南京“闲住”。就是把几个老太监送到南京去为太祖皇帝守陵，让他们在那座空旷的陵园里看屋，洒扫，做些杂役，无人问津，直到老死为止。
这时候三位阁老正在签押房里候旨，每个人心里都是忐忑不安。
这三位老臣都曾追随弘治皇帝多年，办成了无数大事，偏偏就在裁撤太监这件事上，他们从没办成事。现在想让正德皇帝一举诛杀最宠信的八个宦官，能否成功，他们心里根本没底。三人正在提心吊胆地算计着，门帘一挑，司礼监掌印太监李荣、秉笔太监王岳进来了。
司礼监是宫里太监的头头，李荣、王岳又是司礼监的头儿。现在这两个太监显然是代表皇上和内阁谈判来了。
李荣、王岳二人都是弘治朝的老人儿，一个厚道，一个正派，和内阁关系不错，也讲理。李荣先开口说道：“几位老先生，陛下让咱家传个口谕：打算把刘瑾等八人遣往南京安置，不知几位老先生意下如何？”
听了这话，内阁三老又喜又忧。喜的是皇上终于肯听臣下的劝告，愿意制裁这几个阉党了；忧的是，自古都说除恶务尽，现在只是把几个太监遣往南京闲住，以后时间一长，皇帝又想起这几个东西来，难保不死灰复燃。刘健赶紧说：“这怕不妥！这八人最善于蛊惑圣上，就算到了南京，陛下心里难免会记着他们，过几年又召回来，终是祸患。”
其实李荣他们对刘瑾这几个家伙也很厌恶，可兔死狐悲，物伤其类，毕竟刘瑾他们也是太监，李荣对这几个人多少有点儿恻隐之心，就劝了一句：“老先生，这几个毕竟都是皇上身边的人，好歹给他们留些体面才是。”
这种时候刘健哪肯松口：“如果皇上能下决心诛杀奸佞，天下人人振奋，大明从此国运昌盛，这才真是陛下的体面。”
见首辅把话说得不留余地，李荣和王岳对看一眼，认认真真地问道：“这是三位老先生的意思吗？”
三位阁老都说：“正是。”李荣和王岳转身出去。
不一刻，两个太监又回来了：“三位老先生，皇上说了：可将这八人遣往南京，永不召回，只要内阁同意，明日即可传旨。”
想不到皇上还是这一套话，只是加了“永不召回”四个字。可天子的话就是王法，今天说永不召回，几年以后真就召回来了，又怎么办？谢迁忙说：“两位公公也知道，刘瑾等八人所作所为实在罪不容赦，请两位公公无论如何劝皇上一句：除恶务尽，请陛下一定要下这个决心！”
“这是内阁的意思吗？”
三老都答道：“是。”
两个太监又出去了。
眼瞅着两个太监走了，李东阳忽然对刘、谢二人说：“两位，我有个想法，若陛下再派人来议时，咱们不妨答应把刘瑾等人遣到南京安置。”
李东阳的话一出，刘健、谢迁大吃一惊：“西涯这是什么话！”
李东阳也知道自己这样说两个老伙计要生气，可他心里的考虑也不能不说出来。他对二位说：“皇上年轻，又比较任性，现在他专宠刘瑾这帮人，阁臣一味相逼，非要杀了刘瑾，万一皇上对内阁产生不满，忽然改了心意，事情反而麻烦。不如先借着皇上的话头儿把这些人赶出京城，然后辅佐陛下革除弊政，认真先做几件实事。等皇上看到了革新政局的成效，一心一意认真治理国家，哪还会想起刘瑾这几个奴才？那时候刘瑾等人杀与不杀，也不太要紧。”
李东阳这个人极其聪明，他脑子里想的不光是朝局，还有小皇帝的脾气秉性。
当今皇上是个怪人，任性至极，为人行事不能以常理揣度。在这件事上李东阳比其他人多想了一步。也就是说，他把整件事的方方面面考虑得比较周全。
可现在满朝大臣都在气头儿上，刘健、谢迁的思路难免有些偏激，听不得这样的话。李东阳话音刚落，刘健已经厉声问道：“西涯怎么说这话！像刘瑾这等祸国之辈，不杀不足以正纲纪！况且此次六部九卿联名上奏，大家都要诛杀刘瑾，现在稍一让步，只会前功尽弃！”
谢迁也说：“对呀，这几个奸贼到了南京，皇上心里一定还挂着他们，不知什么时候又召回来，那时死灭复燃，定成大祸，在这上头千万要咬死，绝不能姑息养奸！”
见两个老伙计疾言厉色，李东阳只得不言语了。
这时李荣、王岳又进来了：“皇上说了：还是把刘瑾他们遣往南京的好，请几位老先生再考虑考虑。”
眼看小皇帝接二连三派人来为这几个奸贼说情，刘健真有点儿控制不住自己的脾气了，拍案而起：“两位公公是先帝身边的旧臣子，咱们就直说了吧！以前先帝在位时亲近大臣，听言纳谏，大明朝海晏河清，一片盛世气象！先帝驾崩之前抓着我的手托付大事，我等身为辅臣，忝列朝班，讳执权柄，岂敢稍有懈怠！现在新君登极未久，先帝陵土未干，朝局就已经败坏到如此地步！究其原因，皆是因为刘瑾乱政！刘瑾等人不除，国无宁日。我等死后有何面目去见先帝！”
眼看刘健把话说到急处，谢迁也沉不住气了，在旁高声道：“两位公公，咱们都是追随先帝的旧臣，也都是眼看着皇上长大的，怎么忍心看着大明基业败坏，看着黎民百姓受苦，看着皇上落个骂名！我等血肉之躯都是国家所有，但求忠谏，不恤自身！还请两位公公帮帮忙，在天子面前说一句话，除去这几个奸佞，让大明重回盛世，咱们对皇上也算尽了忠，对先帝也有个交代。不然，死不瞑目哇！”
见谢迁说得声泪俱下，李荣、王岳不禁动容。王岳一拍胸脯：“三位老先生说得对，为国除奸，义不容辞！我现在就回宫把内阁之言如实上奏，咱这些做奴才的也尽力劝说皇上几句！明日早朝，就请三位老先生带着文武百官一起当殿奏请陛下，一定要一鼓作气诛除奸党，还大明社稷一股正气！”
王岳这番话实在振奋人心！
当天回府后，刘健、李东阳、谢迁各自联络六部九卿官员，大家一致商定：明日早朝所有人一起当殿奏请天子，务必诛除奸宦，重整朝纲。
现在除了皇帝尚未明确表态，大明朝所有政治力量都已经结成了一体，一心一意要扫除奸党！要是这样都不能成功，那大明王朝就没有正气可言了；天下人对这个朝廷，也不敢再有什么指望了。