这时，苏轼的老朋友马梦得专程到黄州来看望苏轼。这位马先生是苏轼的老同事，如今跟苏轼一样穷，苏轼曾经写过：我和梦得是最穷的两位，但是如果我俩比较，那我比他还富一点。
这位老马虽然穷，但是很有义气。他看到苏轼生活艰辛，就去找黄州知府给苏轼“要地”，还真就要来了，这是黄州城东山坡上的一片荒地，面积五十亩，以前曾是兵营。
这片荒地遍地瓦砾野草，看起来也很贫瘠，但苏轼还是兴冲冲做起了规划，低处湿地种稻米，高处山坡种果树，他甚至还想种上一片竹林……
他让家童烧野草，却有意外收获——这荒地中竟然有一口暗井！水源对种植来说太重要了，他兴奋地说出“一饱未敢期，瓢饮已可必”。
苏轼一家就这样开始垦荒、种地。谁能想到，苏轼和夫人竟然都熟悉农事，一点儿也不外行，苏轼亲力亲为干农活儿，他的妻子王夫人竟然有“兽医”之能，他家耕牛几乎要病死，却被夫人开方治好了！
他们种麦、种树都取得了成功。这块荒地本来无名，苏轼看这里在城东，又在山坡上，他想起白居易被贬至忠州时曾在忠州东坡种地，写过“持钱买花树，城东坡上栽”的诗句，苏轼喜欢白居易，便把自己这片农庄命名为“东坡”。
后来，他还在东坡附近找了一块视野开阔的地方，造了几间房，建成那天，正赶上大雪纷飞，就命名为“东坡雪堂”。
从此，苏轼就有了“东坡居士”这个号，“东坡”也成为他的代称。
苏轼曾想在这里归隐终老，做个躬耕乡间、自给自足的老农，可命运变幻无常，他在黄州不到五年，皇帝忽然惦记起他，一纸令下，苏轼只得离开了黄州。此后他常常怀念自己的“东坡”，却再也没能回来。
学个成语
老当益壮（lǎo dāng yì zhuàng）
年纪老了志气应该更壮，意思是年纪虽老，体力、精神更加旺盛，干劲更足。
出自南宋范晔编撰的《后汉书·马援传》：“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。”
说段历史
扑朔迷离的“勒石三戒”
关于北宋，历史上有这么一段传说：
宋太祖赵匡胤在建国第三年的时候，命人建造了一块石碑，在上边刻下誓言，因此称为“誓碑”。宋太祖规定：誓碑的内容必须严格保密，平时要把誓碑锁起来，还要严密地遮盖住，只有后世新登基的皇帝，在一个不识字的太监陪同下，经过焚香跪拜，才能诵读誓碑上的内容。誓碑上的内容非常简单，就三条：一、保全柴氏子孙；二、不杀士大夫；三、不加农田之赋。
第一条誓言，柴氏子孙，指的是后周皇帝柴荣的后人。赵匡胤本来是后周大将，得到柴荣的信任，但柴荣英年早逝，他的儿子还小，赵匡胤在部下的拥立下“黄袍加身”，逼迫后周小皇帝退位，自己建立了宋朝。因此，宋太祖心中有愧，要求宋朝后代的皇帝都要善待柴家的后人。
第二条誓言，“士大夫”指的是文官或有声望的读书人。宋太祖“重文轻武”，把文臣的地位提升到一个空前的高度，这些文官或上书给皇帝提意见的人，都不能杀，就算获罪，也只能是贬官、流放。
第三条誓言，当然就是要善待种田的百姓，不加重他们的负担。
这就是“勒石三戒”。据说誓碑的内容一直保密，直到“靖康之耻”时，金兵攻占了汴京，才揭开誓碑的内容。
“勒石三戒”的真假有很大争议，多数学者认为是后世编造出来的。但不管誓碑是否真有其事，宋朝确实优待文官，不仅尽量不杀，文官的待遇在历朝历代也是最优厚的。其实在宋太祖刚立国时，还是有文官犯罪被判死刑的例子，但是从宋真宗时代开始，几乎就没有什么文官被杀了。
例如苏轼，“乌台诗案”这样的文字狱，放在其他任何一个朝代，苏轼可能都要被砍头，但最后苏轼也只是被贬官到黄州。后来因为新旧党争，苏轼被贬官到遥远的海南岛，这差不多是北宋对文官最重的处罚了。