过了好半天，瑞德才拖长调子，尖刻地开口道：“你可真是个胆小怯懦的贱货。”
他知道了！她躺在**瑟瑟发抖，一句话都说不出来。然后，她听见他在黑暗中摸索着划燃一根火柴，屋里顿时亮了。他走到床边，俯视着她。她这才瞧见，他已经换好晚礼服。
“起来，”他的声音非常平静，“我们去参加宴会。你得快点儿了。”
“噢，瑞德，我不能去。你瞧——”
“我瞧见了，起来。”
“瑞德，阿奇竟敢——”
“阿奇当然敢。他可是个相当勇敢的人。”
“撒这种谎，你应该宰了他才对——”
“我这人很奇怪，从来不杀说真话的人。没时间了，快起来。”
斯嘉丽拥着被子坐起来，眼睛在他脸上扫来扫去。这是一张黝黑的脸，泰然自若、毫无表情。
“瑞德，我不去。这——这误会澄清之前，我不能去。”
“你今晚如果不露面，那这辈子都别想在城里露面。我可以忍受一个不贞的妻子，但绝不容忍胆小鬼。就算从高高在上的亚历克斯·斯蒂芬斯开始数，其下的每个人都不理你，就算威尔克斯太太赶我们出门，今晚你也得去！”
“瑞德，听我解释。”
“我不想听。没时间了。快去换衣服。”
“他们误会了——英迪亚、埃尔辛太太和阿奇都误会了。他们那么恨我，英迪亚尤其恨我，只要能抹黑我，她甚至不惜造她哥哥的谣。你就听我解释一下吧——”
“噢，天哪，”斯嘉丽痛苦地想，“他准会说‘好，解释吧！’那我该说什么？我该怎么解释？”
“他们会向每个人造谣。我今晚不能去。”
“你必须去，”瑞德道，“就算得拽着你的脖子，一步步踢着你的屁股，我也会把你弄去。”
瑞德眼神冰冷地将她一把拽了起来，然后捞起紧身胸衣丢到她面前。
“穿上。我给你系带子。噢，没错，所有带子我都会系。不，我不会叫嬷嬷上来帮你，也不会让你锁着门，像个胆小鬼一样躲在这儿。”
“我不是胆小鬼。”斯嘉丽被刺痛了，一时间都忘了恐惧，大吼道，“我——”
“噢，别再跟我提你打死北佬和直面舍曼军队的英雄事迹了。你就是个胆小鬼——在其他所有方面，你都是个胆小鬼。就算不为自己，为了邦妮，你今晚也得去。你怎能继续毁掉她的机会？穿上胸衣，快！”
斯嘉丽连忙脱下晨衣，只着无袖内衣站在那儿。瑞德若此时看她一眼，就会发现她这么穿有多美，或许也就敛去那吓人的表情了。毕竟，他已经很长时间没见过她只穿内衣的模样了。可他并未看她，而是在衣橱里匆匆翻找裙子。他找了一阵儿，拉出一条新做的翠绿色波纹绸裙。裙子领口开得很低，一个巨大的衬垫把裙裾高高托起，衬垫上还扎了一簇大大的粉色天鹅绒玫瑰。
“穿这件。”瑞德说着，把裙子往**一扔，就朝她走来，“不用像主妇那样端庄朴素，穿鸽灰和淡紫色的衣服。你今晚必须要像被钉在桅杆上一样显眼，否则你肯定一蹶不振。多擦点儿胭脂。与法利赛人(1)通奸的女人，我想脸色不会这么苍白。转过去。”
瑞德拉起胸衣带子，用力一拽。斯嘉丽疼得大叫，心里又羞又怕，也被如此粗鲁的动作弄得尴尬不已。
“疼，是吧？”瑞德冷笑一声，但斯嘉丽看不见他的脸，“真可惜，勒的不是你的脖子。”
玫兰妮家每间屋子都灯火通明，他们还在街上就远远听见了音乐声。来到正门时，更是听到欢欣雀跃的声音。屋里宾客盈门，走廊上都挤满了人。很多人就着院里昏暗的灯笼，坐在凳子上。
“我不能进去——不能。”斯嘉丽坐在马车里，把手帕攥成一团，“不能。我不去。我要跳车，跑得远远的。去哪儿都行，就逃回塔拉吧。瑞德干吗非要让我来这儿？人们会怎么对付我？玫兰妮会怎么对付我？她会摆出什么样的面孔？噢，我无法面对她。我要逃走。”
瑞德仿佛看透了她的心思，一只手紧紧拽着她的手臂。他就像个冷漠的陌生人般粗暴，简直要把她的手捏出瘀青。
“我从没见过胆小的爱尔兰人。你大肆夸耀的勇气哪儿去了？”
“瑞德，求求你，让我回家吧，我能解释。”
“你多的是时间解释，但上竞技场当殉难者，只有今晚。亲爱的，下来吧，让我瞧瞧你怎么被一群狮子吃掉。下来！”
斯嘉丽也不知自己是如何走上那条小径的。她觉得自己挽着的不是手臂，而是坚硬的花岗岩。这多少给了她一些勇气。天哪，她能面对众人，她就要对面他们了。他们算什么？不过是一群乱叫乱挠、对她心生嫉妒的猫罢了。她会让他们瞧瞧，她才不在乎他们怎么样。只有玫兰妮——只有玫兰妮。
两人踏上门廊。瑞德把帽子拿在手里，冲左右两边频频点头，声音清冷而柔和。他们一进屋，音乐戛然而止。斯嘉丽脑中一片混乱，只觉得人群如咆哮的海浪般朝自己涌来，然后又渐渐退去，声音越来越小，越来越小。每个人都要无视她吗？哼，见鬼，他们爱怎样就怎样吧！斯嘉丽抬起下巴，扯出笑容，笑得眼角都皱了起来。
她还没来得及跟最靠近门边的人打招呼，就见一个身影从人群中挤出来。斯嘉丽顿时心头一紧，觉得周遭静极了。是玫兰妮迈开小脚，急急赶了过来，赶到门边来迎接斯嘉丽。她要抢在其他人之前先跟她说话。玫兰妮挺起细瘦的肩膀，愤慨地绷紧小小的下巴，仿佛眼中除了斯嘉丽，再没有其他客人。她走到斯嘉丽身边，一只手揽住她的腰。
“亲爱的，这裙子真漂亮。”她的声音细小而清晰，“当回天使好吗？英迪亚今晚没法来帮我，你跟我一起迎接客人好吗？”
(1)公元前2世纪至公元2世纪犹太教的一派，标榜墨守传统礼仪。