“刚吃完七道菜的晚餐，其中还包括一只巨大的淡水螯虾，紧接着就做这种梦，的确够可怕的。”他笑着说，但眼里一片温柔。
“噢，瑞德，我跑啊、跑啊，四处寻找，却不知道自己究竟在找什么。那东西一直藏在雾中。我知道要是找到它，我就永远安全了，再也不会挨饿受冻。”
“你找的是人还是东西？”
“不知道。我从没想过那是什么。瑞德，你觉得如果我找到了那个安全的地方，还会再做这个梦吗？”
“不会了。”瑞德为她抚平头发，“我觉得不会。梦不是这么做的。但我的确认为，如果你习惯了安全、温暖、吃得饱的日常生活，就不会再做那个梦了。斯嘉丽，我一定会让你过上安全稳定的生活。”
“瑞德，你真好。”
“财主太太，谢谢你桌上的面包屑(2)。斯嘉丽，我希望你每天早晨醒来都对自己说：‘只要瑞德在身边，联邦政府还能维持下去，我就再也不会挨饿，也不会受到任何伤害。’”
“联邦政府？”斯嘉丽惊讶地坐直身子，脸上泪痕犹在。
“我那笔前邦联的钱如今已经变成‘正派女人’啦，一大半都被我用来买了政府债券。”
“天哪！”斯嘉丽大叫着在他腿上坐直，把刚才的恐惧全忘了，“你是说，你把钱借给北佬了？”
“利息很不错。”
“就算是百分之百的利息我也不在乎！你必须立马卖掉。竟让北佬用你的钱，亏你想得出来！”
“那我该怎么处理这笔钱？”瑞德微笑着问，发现她已经不再惊恐地瞪大双眼。
“可以——可以去五角广场买地啊。我敢打赌，你那些钱可以把五角广场都买下来。”
“谢谢，但我不想买下五角广场。如今，拎毯制手提包的投机家政府已经真正掌控佐治亚，谁说得清会发生什么事。成群的红头美洲鹫从四面八方向佐治亚扑来，我可不想给他们提供吃食。我可以像每个支持联邦重建计划的优秀南方佬一样跟他们周旋，但我不信任他们。我才不投资房地产呢，宁愿买政府债券。债券可以藏起来，地产可没那么好藏。”
“你觉得——”斯嘉丽想到自己的锯木厂和店铺，脸都发白了。
“我不知道。但别吓成这样，斯嘉丽。咱们迷人的新州长是我的好朋友。只是眼下局势太不稳定，我不想太多钱被房地产套牢。”
他把她挪到另一边膝上，往后一仰，伸手拿了支雪茄点燃。斯嘉丽坐在他腿上，晃**着一双光脚丫，看着他古铜色的胸膛肌肉起伏，顿时什么都不怕了。
“斯嘉丽，既然我们谈到房地产，”瑞德说，“我要盖一座房子。你可以欺负弗兰克，让他住进佩蒂小姐家，我可不行。她那一天三次的自吹自擂，我可受不了。再说，估计不等住进汉密尔顿神圣的宅邸，我就被彼得大叔暗杀了。佩蒂小姐可以让英迪亚·威尔克斯小姐陪她同住，就什么妖魔鬼怪都不用怕了。回亚特兰大后，我们先住国立酒店的新婚套房，等自家房子盖好再搬出去。离开亚特兰大之前，我已经讨价还价买下桃树街的一大片地，就是靠近莱登家的那块，你知道我说的是哪儿吧？”
“噢，瑞德，太棒了！我真想有自己的房子，一座大房子。”
“终于碰到一件我俩意见一致的事了。盖座白灰泥带锻铁栏杆的怎么样？就像这儿的那些克里奥尔式房子一样。”
“噢，不，瑞德。不要新奥尔良的这些老式房屋。我知道我想要什么样的。要最新式的，我看过图片啦！让我想想……我在《哈勃周刊》上看到的。仿的瑞士小别墅式样！”
“瑞士什么？”
“别墅。”
“你把这词拼给我瞧瞧。”
斯嘉丽照做了。
“噢。”瑞德边说边捋了捋胡子。
“太漂亮了。高高的复折式屋顶，带一圈尖桩篱栅，两头各有一座漂亮的木瓦塔。塔上装着红蓝两色的玻璃窗，看起来可时髦啦。”
“门廊栏杆还带锯齿造型吧？”
“嗯。”
“门廊屋顶垂下一排涡卷木饰？”
“没错。你肯定见过这种房子。”
“见过，但不是在瑞士。瑞士人非常聪明，在建筑审美方面十分敏锐。你真想要一座那样的房子？”
“噢，是啊！”
“我还指望跟我在一起，你的审美或许能有所提高呢。干吗不建一座克里奥尔式房子，或是带六根白圆柱的殖民地式房子？”
“我说过了呀，不想要任何俗气又老式的房子。室内我要用红墙纸，每扇折叠门都要挂红天鹅绒门帘。噢，还要买很多昂贵的胡桃木家具，铺华丽的厚地毯——噢，瑞德，要让每个看到我们家的人都眼红得不得了。”
“真有必要让人人都眼红吗？好吧，你要是高兴，就让他们眼红吧。但斯嘉丽，你就不觉得别人都那么穷的时候，我们还把家里搞得那么豪华，有点儿没品位吗？”
“我就要那样！”斯嘉丽固执地道，“我要让每个苛待过我的人难受。到时候，我们要举行一场盛大的招待会，让全城人都后悔他们曾经说过那么难听的话。”
“可是，谁会来赴我们的宴会？”
“当然每个人都会来呀。”
“我表示怀疑。保守派可是宁死不屈的。”
“噢，瑞德，你怎么老说这种话！只要有钱，就总能讨人喜欢。”
“这套对南方人行不通。投机商的钱要想流入上流人家的客厅，那可比让骆驼穿过针眼还难(3)。至于南北战争后支持联邦重建计划的南方佬——比如你和我，宝贝儿——我们要是没被人吐口水，就已经算幸运了。但亲爱的，你若真想试试，我一定支持。你操办的这事肯定能让我很开心。既然谈到钱，那我可得把话说清楚了。如果花在房子和穿衣打扮上，你爱花多少花多少。你若想买珠宝也可以，但得由我来挑。宝贝儿，你品位太差。要想给韦德或埃拉买什么，你也尽管买。如果威尔·本廷棉花收成不好，我也乐意帮上一把，替他把克莱顿县的那些白色累赘卖出去。毕竟，那是你的心爱之物。我这么做够公平了吧？”
“当然，你的确非常大方。”
“但听好了，一美分也不能花在你的店铺和锯木厂上！”
“噢！”斯嘉丽的脸顿时垮了下来。整个蜜月期她都在盘算如何开口要一千美元，好再买五十英尺地，扩大贮木场。
“你不是向来夸口宽宏大量吗？我还以为你不在乎别人说我出门做生意呢。原来，你还是跟其他男人一样——那么怕别人说我当家呀。”
“巴特勒屋里谁当家，这点任何人都不会怀疑，”瑞德慢吞吞地道，“我才不管傻瓜们说什么。其实，我这么缺乏教养的人，有个聪明的老婆，骄傲还来不及呢。你可以继续开店办厂，那些都是你两个孩子的产业。韦德长大后，若不想让继父养活，就可以接手你的生意。但我的钱，一个子儿也不能投入这两项生意中。”
“为什么？”
“因为我不想养活阿希礼·威尔克斯。”
“你又要说这事啊？”
“不。但你问我原因，我如实回答而已。还有一点，别想着给我报假账，从买衣服和家用的开销里挪出钱，拿去买更多骡子或者为阿希礼再买一间锯木厂。我会仔细核查你的开销，各种东西值多少钱我可清楚得很。噢，别觉得受到侮辱，你肯定会干这种事。你这人可不能太放任不管。其实，但凡跟塔拉或阿希礼有关的事，我都不会任你行事。我必须跟阿希礼划清界限。宝贝儿，我不会把你身上的缰绳拉太紧，但别忘了，马嚼子和马刺都还是我在操控呢。”
(1)美国冒险家、海盗。
(2)典出《圣经·旧约·路加福音》，指一名乞丐每日靠财主桌上掉下来的面包屑充饥。
(3)谚语，源自《马太福音》，指富人进不了天堂。