“你打过这些人吗？”
“好啦，肯尼迪太太。抱歉问一句，是谁在管理这间锯木厂？你让我负责，叫我管理，说随我怎么管。现在你又来冲我抱怨，是吧？我为你创造的利润，难道不是埃尔辛先生的两倍吗？”
“没错，你是。”斯嘉丽虽这么说，却像有鹅走过自己墓地一样(1)，禁不住打了个冷战。
这几间丑陋棚屋所在之地透着股不祥，跟休·埃尔辛管理时的氛围大不一样。斯嘉丽感到一种孤寂隔离，顿觉周身发寒。这些囚犯远离外部的一切，完全受约翰尼·加勒格尔支配。约翰尼若要鞭打、虐待他们，她可能永远都不会知道。囚犯们害怕在她走后遭到更严厉的惩罚，所以不敢向她抱怨。
“这些人看起来好瘦。你给他们吃饱了吗？上天做证，我给够了饭钱，足以把他们喂得跟猪一样肥。光面粉和猪肉，每个月就得花掉三十美元。你晚餐给他们吃什么？”
她走进厨房的那间棚屋查看。一个穆拉托胖女人正倾身凑在一口生锈的旧炉子前。见斯嘉丽进来，她微微弯腿行了半个屈膝礼，便接着搅拌锅里正煮着的黑眼豆。斯嘉丽知道约翰尼·加勒格尔跟这女人同居，但觉得自己最好还是装作不知道。她看到除了黑眼豆和一盘纯玉米面包，再没准备其他食物。
“没别的东西给这些人吃了？”
“没有，太太。”
“这些豆子里加熏猪肉了吗？”
“没有，太太。”
“煮豆子不放熏猪肉？但没有熏猪肉，黑眼豆一点都不好吃啊。吃了也不长力气。为什么不放点熏猪肉？”
“约翰尼先生说，放熏猪肉没用。”
“你放点熏猪肉进去。吃的东西都搁哪儿了？”
黑女人惊恐地转了转眼珠，朝充作配餐室的小房间瞅了一眼。斯嘉丽一把拉开门。地上有桶打开的玉米粉、一小袋面粉、一磅咖啡、一点糖、一加仑芦黍糖浆和两条火腿。其中一条火腿刚刚煮好，搁在架子上，只切下来一两片。斯嘉丽生气地转向约翰尼·加勒格尔，正好迎上他冰冷愤怒的眼。
“我上周送来的五袋白面粉呢？那袋糖呢？咖啡呢？我送了五条火腿、十磅熏猪肉，还有天知道多少蒲式耳番薯和白马铃薯。哼，东西都去哪儿了？就算给他们一天吃五顿饭，一周也吃不完那么多吧。你把东西卖了！肯定卖了，你这个贼！卖掉我送来的好吃食，把钱装进自己口袋，就给这些人吃干豆子和玉米面包。难怪他们看起来那么瘦。滚开！”
她愤怒地经过他身边，朝门口走去。
“你，最后头那个——对，就是你！过来！”
那人起身，笨拙地朝斯嘉丽走来，脚镣哐啷作响。她看到他光裸的脚踝已经被铁链磨破皮，又红又肿。
“你上次吃火腿是什么时候？”
那人盯着地面。
“快说！”
那人仍绝望无助地站在那儿，一声不吭。终于，他抬起眼，哀求地瞅了斯嘉丽一下，又垂头盯着地面。
“不敢说，是吧？好吧，去配餐室，把架子上的火腿拿出来。丽贝卡，把你的刀给他。把火腿切了，分给那些人。丽贝卡，再去给他们做些饼干和咖啡。多放点芦黍糖浆。马上去，我好看着你做。”
“可那是约翰尼先生的面粉和咖啡。”丽贝卡惊恐地嘟囔道。
“去你的吧，约翰尼先生的！是不是火腿也成了他的？照我说的做，赶紧！约翰尼·加勒格尔，出来，跟我去马车那儿。”
斯嘉丽大步穿过杂乱的庭院，爬上马车，看着那些囚犯撕扯着火腿，拼命往嘴里塞，生怕随时被别人抢走的模样，总算消了气。
“你真是个少见的无赖！”她愤怒地吼道。约翰尼站在车旁，脸色阴沉，帽子推到了脑后，“把我买吃食的钱交出来。以后，我每天送吃的来，不会一次订购一个月。那样，你就没法再骗我。”
“以后我不在这儿干了。”约翰尼·加勒格尔说。
“你是说你要辞职？”
一时间，斯嘉丽简直想脱口而出“你滚蛋了才好”，但她冷静一想，还是谨慎地没开口。约翰尼若不干了，她怎么办？他出产的木材是休的两倍。她刚刚签下一个大订单，是开厂以来最大的一个订单，而且要得很急。她必须把木材运到亚特兰大。约翰尼若不干了，她找谁来接管锯木厂？
“没错，我不干了。你让我全权负责此处，告诉我只要能尽量多出木材就行。你可没跟我说该怎么做事。而且，我现在也不打算受你管制。我怎么出产木材跟你没关系，你也不能说我违反了协议。我替你赚到了钱，该拿属于我的那份工资。而且，就算我顺便捞了点外快，那也是我应得的。现在，你却跑到这儿来干涉我，东问西问，破坏我在那些人面前的威严，这让我以后还怎么维持纪律？那些人偶尔挨顿打怎么了？这帮懒骨头还该教训得更狠点。不让他们吃饱又怎么了？他们不配吃好的。要么你管好自己的事，别来插手我的，要么我今晚就走。”
他冷酷的小脸看起来比以往任何时候都强硬。斯嘉丽顿时手足无措起来。他要是今晚走了，她怎么办？总不能整晚待在这儿监管那批囚犯吧！
约翰尼看到她眼中的为难之色，表情微变，不再那般强硬，再开口说话，口气也和缓了很多。
“肯尼迪太太，天色越来越晚了，你最好赶紧回家。我们不会为这点小事翻脸，对吧？这样，你从我下个月的工资里扣十美元，我们就扯平了，怎么样？”
斯嘉丽不情愿地看了眼那帮啃火腿的可怜家伙，还想起那个躺在漏风棚屋里的病人。她应该解雇约翰尼·加勒格尔。他是个小偷，还冷酷又残忍。她不在时，谁说得清他到底如何对待那些囚犯？但从另一方面来说，他很能干。老天做证，她需要一个能干的人。好吧，现在不能让他走。他在为她赚钱。总之，她日后负责让囚犯们吃上该吃的东西就行。
“我要扣你二十美元，”斯嘉丽直截了当地说，“而且，我明天上午还来，再跟你好好谈谈这事。”
斯嘉丽拎起缰绳。但她知道，他们不会再继续讨论这个话题。她知道，此事已经到此为止。她也知道，约翰尼同样清楚这点。
斯嘉丽赶着车，驶上通往迪凯特街的那条小路，良心和对金钱的渴望展开激烈搏斗。她知道，不该把几条人命交到那个冷酷无情的小个子手中。他若弄死其中的一个，她也同样有罪。因为她知道了此人的残忍粗暴后，还让他继续管理厂子。但话说回来，从另一方面来看，人就不该犯法。他们如果触犯法律被抓，那如今这番遭遇也是活该。这么想虽然让她良心稍安，但赶车前行的一路上，她总是想起那几个囚犯麻木瘦削的脸。
“噢，我以后再考虑他们吧。”斯嘉丽下定决心后，便把锯木厂的事抛到脑后，不再想了。
斯嘉丽抵达贫民窟上方那个路口时，太阳已经下山。周围的林子一片黑暗。没了阳光，暮色笼罩下的世界透着种入骨的寒意。一阵冷风刮过幽暗的树林，光裸的枝干噼噼啪啪，枯叶也沙沙作响。斯嘉丽从未独自在外待到这么晚，心中不安，真想快点回家。
到处都没有大个儿萨姆的身影。她拉住缰绳等他，越等越担心，生怕北佬已经把他抓走了。然后，她听到棚屋那边传来脚步声，不由得松了口气。萨姆竟让她等，待会儿非狠狠骂他一顿不可。
然而，拐弯走来的不是萨姆。
是个衣衫褴褛的白人和一个矮胖的黑人。那人的肩膀和胸膛简直跟大猩猩一样。斯嘉丽赶紧抖动缰绳狠抽马背，同时攥紧手枪。马刚开始小跑，就被那白人一只手拦了下来。
“太太，”那人说，“能给点小钱花花吗？我饿死啦。”
“滚开！”斯嘉丽喝道，尽量保持声音平稳，“我没钱。驾！”
那男人行动飞快，猛地拉住了马笼头。
“抓住她！”他冲黑人喊，“她很可能把钱藏在怀里。”
对斯嘉丽来说，接下来的事仿佛一场噩梦。一切都太快了。她飞快地举起手枪，本能告诉她不能朝白人开枪，免得打到马。黑人冲马车跑来，扭曲的黑脸笑得无比下流。斯嘉丽冲他开了枪。虽然不知道打没打中，但下一刻，枪就离了手。有人攥住她的手，力气大得几乎拧断她的手腕。那黑人就在她旁边，近得能闻到那一身臭味。他想把她拉下车。斯嘉丽用另一只手拼命抵挡，猛抓那人的脸。然后，她感觉喉咙被一只大手扼住。随着一阵布料撕裂声，她的巴斯克衫被撕开，从领口一直敞到腰间。然后，一只黑手在她**间**。前所未有的恐惧和厌恶蹿过全身，让她发疯般尖叫起来。
“捂住她的嘴！把她拖下来！”那个白人大声道。黑手在斯嘉丽脸上摸索了一阵，最后捂住了她的嘴。斯嘉丽使出全力狠狠咬下，又尖叫起来。尖叫中，她听到那白人的咒骂声，明白这条昏暗的小路上又有人来了。黑手松开了她的嘴，那黑人也跳开了，原来是为了躲避扑上来的大个儿萨姆。
“快跑，斯嘉丽小姐！”萨姆大喊一声，跟那黑人扭打成一团。斯嘉丽浑身颤抖，尖叫着抓起缰绳和马鞭，一齐打在马背上。马猛地一跃，跑了起来。斯嘉丽感觉到车轮碾过一个软软的障碍物。是那个被萨姆打倒的白人。
斯嘉丽都快吓疯了，一个劲儿地抽马。马被抽得脚步踉跄，马车也跟着左摇右晃。惊恐中，她听到后面有奔跑的脚步声，尖叫着催马再跑快些。她宁愿去死，也不愿被那黑猩猩再碰一下。
一个声音在后面喊她：“斯嘉丽小姐！停下！”
斯嘉丽丝毫不敢放松，但还是哆嗦着转头看了一眼，发现原来是大个儿萨姆在后面追，那两条长腿好似拼命转动的活塞。斯嘉丽拉住缰绳，萨姆追来，跳上马车，庞大的身躯顿时把她挤到了一边。汗水混着血水，淌下萨姆的脸。他喘着气问：“受伤没？他们伤到你没？”
斯嘉丽什么话都说不出来。但瞧见萨姆看过来，又立刻转开目光，她才发现自己的巴斯克衫已经开到腰间，露出**的胸脯和紧身胸衣。她颤抖着一只手，抓拢被撕开的两片衣襟，低头放声大哭。
“把缰绳给我。”萨姆说着，一把夺过缰绳，“驾！快跑！”
马鞭啪的一声落下，受惊的马发疯般跑了起来，速度快得随时可能把车甩进沟里。
“但愿那黑鬼被我弄死了。但我没看清就跑了。”萨姆喘着气说，“但斯嘉丽小姐，他若伤了你，我定要回去把他宰了。”
“不——不用了——快走吧。”斯嘉丽抽噎着说。
(1)一种西方的迷信说法，用来解释无故打冷战。