“当然，你也可以跟佩蒂小姐说，你给了我一张塔夫绸和绿波纹绸的式样。帽子的设计图也是你画的，而且我还另敲了你五十美元。”
“不，我要说一百美元，那她便会逢人就讲。如此一来，城里人人都会眼红心热，说我出手大方。但瑞德，你以后不准再给我这么贵的东西。多谢你的好意，但我真的不能再收别的了。”
“真的吗？只要我高兴，只要看到能增添你魅力的东西，我就要把它当作礼物送给你。我还要带些深绿色波纹绸给你做裙子，好配这顶帽子。而且，我还得提醒你一句：我可没什么好意。我要用这些帽子、手镯之类的东西拉你下水。请时刻记住，我从不无缘无故地做什么事，也从不一味付出，不求回报。我总能得到报酬。”
他的黑眼睛在她脸上逡巡，最后落到她的唇上。斯嘉丽垂下眼，浑身紧张。正如埃伦所说，他果然要开始放肆了。他要吻她，或者试图吻她。心慌意乱之际，她也拿不准他到底会干什么。要是拒绝，他或许会一把扯下她头上的帽子，拿去送给别的姑娘。要是允许他轻啄一下，他或许会再带其他漂亮礼物来，就为能再亲芳泽。男人非常看重亲吻，天知道为什么。很多时候，仅仅一吻，他们便会彻底爱上一个姑娘。如果那姑娘够聪明，吻过一次后就再也不让对方得逞，男人往往还会出尽洋相，可笑至极。要是能让瑞德·巴特勒爱上她，哀求她再给一个吻或再笑一笑，那该多激动人心啊。好，她就让他吻一次吧。
可他并没有要吻她的意思。她从睫毛下斜瞥了他一眼，喃喃地鼓励道：“你向来都会得到报酬，对吧？那……你想从我这儿得到什么？”
“等等看。”
“哼，你要是认为一顶帽子就能让我嫁给你，那可想错了。”她大着胆子说，还调皮地扬了扬脑袋，弄得那根羽毛也跟着上下跳动。
他那口白牙在小胡子下闪了闪。
“夫人，你太自以为是啦。我不想娶您，也不想娶其他任何人。我这人不结婚。”
“真的吗？！”她惊叫道，反而决定该让他放肆一下，“我连吻都不愿意吻你。”
“那干吗一直那样滑稽地噘着嘴？”
“噢！”瞥了眼镜子，发现自己果然噘着红唇，一副等待被吻的样子，她又“噢”地惊叫一声，顿时来了气，跺着脚道，“真没见过你这么可怕的人，我再也不想看到你！”
“你要真这么想，就该踩帽子。天哪，好大的脾气！这样子倒很配你。你多半也很清楚吧。来，斯嘉丽，踩帽子，你到底如何看待我和我的礼物，让我瞧瞧吧。”
“你敢碰它。”她抓着帽带上的蝴蝶结就往后退，他追上来，轻笑着握住她的手。
“噢，斯嘉丽，你真年轻，真叫我心疼哪，”他说，“那如你所愿，我就吻你一下吧。”他漫不经心地俯下身，八字须蹭了蹭她的脸蛋，“好啦，这下你是不是觉得该给我一巴掌，以维持体面？”
她仍桀骜不驯地翘着嘴，抬头望向他的眼睛，瞧见黑眸深处那十足的兴味，不由得笑了起来。他可真逗！这家伙真爱戏弄人，太可气了！要是不想娶她，甚至不想吻她，那他想要什么？如果不爱她，干吗频频来访，还送她礼物？
“这样好多了，”他说，“斯嘉丽，我只会对你产生不良影响，你要是还有点理智，且办得到的话，就该把我赶走。我可是很难摆脱掉的。不过，我对你只有坏处。”
“是吗？”
“你看不出来？自从在那场义卖会上遇到，你的举止就让人震惊。对此，我应该负主要责任。谁怂恿你跳舞的？谁逼你承认：其实，你觉得我们光荣的目标既不光荣，也不神圣？谁激得你接受：男人都是傻瓜，竟为夸夸其谈的原则赴死？谁害得你招来那堆老太婆的闲话？谁让你提前几年就脱掉丧服？最后，又是谁诱得你收下一件淑女一旦接受，就有失身份的礼物？”
“巴特勒船长，你也太高看自己了。我的所作所为才没那么可耻。而且，没有你的帮助，我也会做那些事。”
“我表示怀疑，”他突然沉下脸，平静地道，“若没有我，你还是查尔斯·汉密尔顿的伤心遗孀，因照顾伤员的善举而名声颇佳。可最后……”
她却没在听，又开始喜滋滋地照镜子，觉得今天下午就能戴着这顶帽子去医院，给疗养中的军官们送花。
她并未意识到，瑞德的最后几句话很有道理。她也没看出当自己的少女时代早该结束时，是瑞德为她撬开守寡的牢笼，让她得以如女王般凌驾于一众未婚姑娘之上。她同样没明白在他的影响下，她已经远远偏离埃伦的教导。这是一种渐进的变化，蔑视这个小小的习俗，似乎跟蔑视另一个习俗毫无关系，也跟瑞德不相关。她并未意识到：在他的鼓励下，母亲对“得体”下达的许多最严厉的训谕，她都一一漠视，并忘了身为淑女应当恪守的种种规矩。
她只知道那顶帽子是自己生平所见最好看的一顶，还不用花一分钱。不管瑞德承不承认，他一定已经爱上她。毫无疑问，她定会设法让他承认这点。
第二天，斯嘉丽拿着梳子站在镜前，含了满嘴的发夹，试图做个梅贝尔口中的新发型。梅贝尔刚从里士满探望丈夫回来，说这个发型叫“猫儿、大鼠和小鼠”，简直风靡州府。不过，梳起来挺麻烦，要先把头发从中间分开，然后每边梳起大小不一的三个发卷。最靠近中间的一绺最大，充当“猫儿”。“猫儿”和“大鼠”比较容易梳稳，“小鼠”总是从发夹中间滑落，着实气人。不过，她非梳好不可，因为瑞德要过来吃晚饭。那家伙向来留心新款的衣服或发型，总会品评一番。
正费劲折腾浓密又顽固的鬈发，累得额头都渗出汗珠之际，她忽然听见有人脚步轻快地跑过楼下大厅，知道准是玫兰妮从医院回来了。又听见玫兰妮一步两级台阶地飞奔上楼，她拿着发夹的手不禁顿在空中。准是出了什么事，因为玫兰妮向来如孀居贵妇般端庄稳重。她连忙走到门口，把门打开。玫兰妮随即便满脸通红、神情惊惶地冲了进来，看起来活像个做错事的孩子。
她脸上挂着泪，帽子落到脑后，帽带挂在脖子上，裙子的圈撑剧烈地摆动着。她手里似乎攥着什么东西，还带进一股浓重的廉价香水味。