为首的大麻子差役斜睨了她一眼，语气蛮横：“抓他不是为了人命案子！是因为这小子胆大包天，国丧期间竟敢娶妻，按律当杖责五十，罚银二十贯！”
商青青一愣，随即气得浑身发抖：“国丧？新帝都登基这么久了，何来国丧之说？你们分明是借机勒索！”
大麻子差役被噎了一下，随即冷笑：“哼，官字两个口，我说有国丧就有国丧！你个妇道人家少管闲事，不然连你一起治罪！”
胡八郎上前一步，将商青青护在身后，不动声色地拉着大麻子差役走到一旁，从袖中摸出两贯钱递过去。
大麻子掂了掂钱袋，脸上的横肉瞬间松垮下来，眼珠转了转，挥挥手道：“算了算了，看在这小子初犯的份上，这次就饶了他！”
说罢招呼着其他差役，揣着钱扬长而去，连水莲的案子提都没提。
阿牛瘫坐在地上，脸上露出愤恨的表情。
芸娘抱着他哭得更凶了。商青青看着差役远去的背影，心里又气又寒。
一条鲜活的人命，在这些差役眼里竟不如两贯钱重要。
这乱世之下，底层百姓的命竟如此卑贱。
胡八郎拍了拍她的肩，声音低沉：“先安抚好乡亲们。”
商青青来到路嫂身旁。
看着水莲冰冷的遗体被草席裹着，商青青心里像堵了块巨石，沉甸甸地喘不过气。
她当即让胡八郎取出几贯钱，塞给路嫂：“路嫂，你赶紧找人买副像样的棺材，先把水莲收敛了，不能让她就这么寒酸地走。”
路嫂接过银两，泪水又涌了出来，哽咽着点头：“谢谢少夫人……我们一定好好送水莲妹子最后一程。”
村民们七手八脚地忙活起来，很快买回一副薄木棺材，小心翼翼地将水莲入殓。
商青青站在棺木旁，看着那具小小的棺身，想起水莲昨日还在喜宴上腼腆地笑着递碗筷，心里一阵酸楚。
这个才十七岁的姑娘，从北方逃来江东，本以为能寻得一处安稳，却落得如此下场。
流民们在西坡村安家落户，看似形成了安稳的村落，可鱼龙混杂，什么人都有。
那些失去男性家人庇护的女子，更是成了任人欺凌的软柿子。
商青青看着一旁红肿着眼眶、强打精神招呼众人的芸娘，又想起路嫂平日里隐晦提起的“村里不太平”，忽然明白过来。
她们这样的寡妇，不知道被骚扰过多少次。
或许有些女子忍气吞声，有些甚至被糟蹋了也只能打碎了牙往肚子里咽，连哭诉的地方都没有。
她走到路嫂身边，声音艰涩：“路嫂，你们别在村里住了，都来我庄子上干活吧。庄子里有安排的人手巡逻，至少能保证你们的安全，不会有人敢欺负你们。”
路嫂闻言，却苦笑着摇了摇头，眼角的皱纹里满是无奈：“少夫人，我们知道您心善。可像我们这种从北方流亡到南方的女子，何止千千万万？您这庄子再大，又能护得住多少人呢？”