赵烈下意识应道：“陛下之意，是边地形势险要，若北境不固，大尧之北门將为敌所窥”
萧寧微微一笑，摇了摇头。
“我说的不是地势。”
他缓缓转身，目光掠过几人。
那目光不重，却带著某种看透人心的深意。
“我问你们——既然北境对朕的评价是这般，那么，大疆那边对朕的评价，会是什么”
这话一出，几人一怔。
空气似乎又凝住了。
他们面面相覷，一时间竟没人答得上。
萧寧没有催。
他负手而立，神情自若。
嘴角那抹笑意，竟隱隱透出几分意味深长的从容。
梁桓皱眉，试探著道：“陛下之意……莫非是……”
萧寧抬手，微微一摆。
“不错。”
“北境以朕为紈絝，大疆之人想来也是如此。”
他说这句话时，声音极平，却有一种无法忽视的篤定。
火光映著他的眼，那目光像深潭，静得没有一丝波澜。
赵烈怔在原地。
他明白了陛下的意思，却又不敢相信。
他忍不住低声道：“陛下……此言何意”
萧寧转头望向他，唇角的笑意略深。
“若敌以为朕是庸主，不识兵，不懂政，不堪一击，那他们……会做何想”
“必以为我军无能，朝廷不整，士心可欺。”
赵烈脱口而出。
话一出，他愣了愣，隨即明白了什么，心中一震。
萧寧看著他，微微頷首。
“朕之名声既为『紈絝』，此名便是障。”
“北境以讥为蔽，大疆亦以轻为疏。”
“他们若轻我，便会放慢脚步；他们若信我昏，则必失算。”
几人同时抬头。
梁桓的嘴唇微微张开，似要说什么，却又没说出口。
董延更是怔怔地看著萧寧，眼中满是难以置信。
萧寧的神情依旧平静。
那笑不盛，却极稳。
“世人笑朕紈絝，笑便由他们笑去。”
“若能以此一笑换得三日生机，岂非一桩美事”
他的话落得极轻，却如雷贯耳。
帐內眾人面面相覷，半晌无语。
赵烈更是愣在原地，脑中嗡嗡作响。
他忽然想起陛下先前所言——“守三日，敌自退。”
如今再听这一番，心底那层薄雾似乎被轻轻拨开了一角。
——原来如此。
原来陛下从一开始，就未打算以兵力取胜。
他要的，是敌之心。
梁桓喃喃道：“陛下……难道是要……示弱以诱”
萧寧看向他，微微一笑。
“示弱不。”
“朕不过做自己而已。”
“昔日他们骂我愚，骂我奢，骂我无能——今夜，他们该看到的，正是这样一个『无能』之主。”
这句话说得极轻，却带著一种诡异的力量。
几人听得心惊，却谁都不敢插话。
那一刻，他们忽然觉得，眼前这位天子，心思之深，远非他们所能窥测。
萧寧似乎觉得够了。
他低声一嘆，转过身去。
“赵烈，过来。”
赵烈一怔，立刻上前两步，拱手道：“臣在。”
萧寧微微俯身，在他耳畔低声几语。
那声音极轻，连梁桓等人都听不清。
只是看见赵烈的脸色，一点点变了。
他先是愕然，隨即惊惶，接著整张脸都僵硬起来。
“陛下……此——此乃大不敬之罪啊！”
他的声音发颤，整个人几乎要跪下。
“若传出去，臣必万死无赦！”
萧寧笑意不变，只是抬手，轻轻按在他肩上。
“无妨。”
“朕赦你无罪。”
“按我说的去做。”
他语气平静，甚至带著几分淡淡的温和。
那种温和，反而让人更加心惊。
赵烈整个人僵在那儿。
他看著萧寧，眼中满是难以置信。
那命令太大胆，太惊世。
可天子目光篤定，无丝毫犹豫。
梁桓忍不住上前一步，低声道：“將军，陛下何命”
赵烈迟疑了一瞬，低声道：“臣……不敢言。”
萧寧微微一笑：“无须说。”
他负手立於火前，衣袂轻晃。
风又吹起。
帐外的雪落得更密，像千万细针，一阵一阵地拍在帐幕上。
火焰摇曳，在萧寧的脸上映出一层金红的光，深而稳。
赵烈跪下，重重叩首。
“臣……谨遵陛下圣命。”
声音低沉而坚定。
他知道，这一次，不只是奉命，而是赌命。
萧寧微微頷首。
“去吧。”
赵烈起身，眼神中那一丝惊惧渐渐被一股隱约的热意取代。
他抱拳，转身。
甲冑摩擦的声音在火光下轻轻作响。
他没有回头。
只听身后传来萧寧的声音，淡淡的，却穿透夜色。
“记著——此计若成，三日之约，可破。”
赵烈脚步一顿，心中陡然一紧。
但他没有问。
他只是深吸一口气，咬牙踏出帐门。
寒风灌面，雪光耀眼。
那一刻，他忽然觉得，整座平阳的风雪都在为那位年轻天子的笑而翻腾。
帐中只剩萧寧一人。
他缓缓抬头，看著火焰跳动的方向，神色平静。
唇角的笑未散，目光却渐渐沉了下去。
火光映著他的侧脸，那笑意里，竟藏著一种无法言喻的冷峻。
——像是在等待，又像是在算计。
风声呼啸，似有远处的號角隱隱传来。
那一刻，帐內的炭火忽然爆出一声脆响。
火星跳起，落入灰烬之中，熄灭无声。
萧寧垂下目光，轻声道：
“三日……”
“应该能撑住，到时候，庄奎他们应该到了吧。”
他重新负手而立，神情淡淡。
那抹笑，仍在唇角——
但在火光之下，却像是某种更深的、无声的锋芒。
平阳军营外，风声猎猎。
雪仍未停。
那雪似是从天际漫捲而来，纷纷扬扬，密密叠叠，铺满营道。
火光在营墙间闪烁，士卒巡夜的脚步声沉重而稳，远处的號角声若隱若现，带著一丝寒意渗入骨中。
赵烈从中军大帐中走出，身后紧隨梁桓、韩云仞、董延三人。
四人一路行来，脚步都极快，却谁也没开口。
寒风扑面而来，冷得像刀，吹得他们的披风猎猎作响。
几人面上皆带著一丝未散的震动。
帐內的那一幕，像还刻在心头——
天子那句“朕赦你无罪，按我说的做，去吧”，犹在耳边。
那声音平静无波，却比刀锋更冷。
四人出了中营，转入侧道。
雪地之上脚印密布，夜巡的士兵远远见他们来，齐齐躬身行礼。
赵烈摆手示意免礼，步子未停。
直到走出数十丈，避开了巡逻的视线，几人方才在一处避风的粮棚后停下。
风声被掩在木墙之后，火光透过缝隙照在他们脸上，一明一暗。
几人彼此对望。
梁桓忍了又忍，终於低声开口。
“赵將军，方才陛下……说了什么”
他声音极轻，几乎低不可闻。
“我见將军神色惊惶，心中忧惧，以为陛下有何重谴。”
韩云仞也在一旁接口：“是啊，將军，你一向镇定，方才那神色……实在让人心惊。可陛下又似並无怒意，这究竟是何事”
赵烈站在原地，身上的甲冑还带著风雪。
他沉默片刻，伸手抹去盔上积雪，眼神里闪著一抹复杂的光。
“陛下確是交託了一件事。”
他的语气极缓，却带著一种压抑的迟疑。
“只是……”
他眉头微蹙，神情有些茫然。
“我不大明白，这件事——究竟是何意。”
这话一出，几人心头一紧。
梁桓忙问：“何事”
赵烈抿了抿唇，深吸一口气，像是在权衡该不该说。
风声呼啸，从帐篷之间钻过，带起几缕雪屑。
他最终还是低声道：
“陛下命我，命我们——”
“去传言。”
“传言”韩云仞皱眉，“传何言”
赵烈缓缓抬头。
他的目光在几人之间扫了一圈，神色复杂。
“陛下要我们，在军中暗中散布旧谣。”
“旧谣”梁桓一愣，隨即反应过来，声音微微一颤，“难不成是……”
赵烈点头。
“不错。”
“陛下要我们，派出几人，悄悄向四处传递那些早年流传的谣言——就说陛下本是紈絝子弟，不通兵事，不懂军务。”
“说陛下此番北上，不过是年少轻狂，误信自己能定边事，结果却困於平阳，军中不稳，朝廷远援不及。”
“还要说——陛下这次亲征，是一场笑话。”
话音落地，几人同时变色。
董延下意识抬头，瞪大了眼：“什么！”
梁桓的呼吸也急了几分，连带著声音都拔高：“传这些话！”
他险些脱口而出“此乃乱命”，却硬生生忍住，只能瞪著赵烈，满脸的不敢置信。
赵烈苦笑，点头道：“正是。”
“陛下说，要我们务必在今明两日內，將这些言语散出去。要散得远，要让北境上下皆闻。”
他顿了顿，声音更低了几分。
“还要让这些话，传到敌军耳中。”
风声忽然大了，拍得营棚轻轻作响。
几人对望，皆无言。
只有火光跳动，照出他们的表情——
惊愕，惶惑，还有一丝深深的不安。
韩云仞沉声道：“这……这岂不是……”
他的话还没说完，便被梁桓接住：“岂不是自损威名！”