“娘，您可真厉害。”黎巧巧由衷赞叹。
有这样泼辣的婆婆在前头挡着，不知为她挡去了多少麻烦。
张金花重新坐下，语气缓和了些：“咱们家如今是树大招风。从前穷得叮当响时，谁搭理过咱们？现在倒好，三天两头有人打主意。”
黎巧巧点头称是，心里却想起另一桩事。
她犹豫片刻，还是开口问道：“娘，五弟最近有信来吗？他年纪也不小了，不知有没有说亲的打算？”
这话一出口，屋内的气氛顿时变了。
张金花脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一层寒霜：“提那个不孝子做什么？一年到头不见人影，钱也不见寄回来半个子儿！说亲？哪个好人家的姑娘愿意嫁给他这种不着调的？”
黎巧巧暗叫不好，自己这是哪壶不开提哪壶了。
“他在外头倒是逍遥快活，可曾想过家里的老母亲？”张金花越说越气，声音也拔高了几分，“你大哥二哥哪个不是勤勤恳恳养家？就他特殊，非要跑到外面去闯荡！闯出什么名堂了？连封信都懒得写！”
黎巧巧乖巧闭嘴，不敢再接话。
她早知道五弟吴铁锤是婆婆心头的一根刺，其他儿子都在身边尽孝，唯独这个小儿子常年在外，让张金花又思念又气愤。
“罢了罢了，不提他了。”张金花摆摆手，怒气未消地坐回椅子上。
黎巧巧灵机一动，赶紧从抽屉里取出一个布包，笑着转移话题：“娘，这是这个月的工钱，我正想交给您保管呢。工坊这个月收益不错，比上个月又多了一成。”
果然，一提到钱，张金花的注意力立刻被吸引过去。
她接过布包，掂了掂分量，脸上终于重新浮现了笑意：“又多了？咱们这豆腐工坊真是越来越红火了。”
“可不是嘛，”黎巧巧见婆婆情绪好转，暗暗松了口气，“特别是新研制的那款五香豆腐干，在镇上卖得可好了，好多铺子都来订呢。”
婆媳二人正说着，门外传来轻轻的敲门声。
“娘，嫂子，是我。”吴翠云的声音传来。
黎巧巧忙去开门，只见小姑子吴翠云站在门外，怀里抱着一个包袱，鼻尖冻得通红。
“快进来，外面冷。”黎巧巧连忙将人让进屋。
吴翠云是二房的女儿，手特别巧，针线活在全村都是数一数二的。
她进屋后，先向母亲张金花问了好，然后才打开包袱，露出两双崭新的棉鞋。
“嫂子，你上月订的棉鞋做好了。”吴翠云有些腼腆地说，“我特意絮了厚厚的棉花，保准暖和。”
黎巧巧拿起一双棉鞋，只见鞋面是藏青色的棉布，针脚细密均匀，捏一捏，确实柔软。
她想起前几日吴涯还抱怨脚冻得慌，这棉鞋来得正是时候。
“翠云，你的手艺真是没话说。”黎巧巧真心夸赞，当即试穿了一下，大小合适，暖和舒适，“正好解了我们的燃眉之急。”
张金花也拿过另一双看了看，点头称赞：“这针脚，这手艺，比镇上的成衣铺子强多了。”
吴翠云被夸得有些不好意思：“嫂子满意就好。”
黎巧巧掏出钱袋，不但按约定付了工钱，还多加了五十文：“这多余的钱你拿着，就当是奖金。你的手艺值这个价。”
吴翠云推辞不过，只好收下，脸上泛起红晕。
她犹豫片刻，鼓起勇气道：“嫂子，要是你们需要，过年前我还能再赶一身新袄子出来。”
黎巧巧闻言，眼睛一亮：“那敢情好！我和你哥正缺过年的新衣呢。料子我明日就去镇上买，工钱还按市场价加倍。”
吴翠云连连点头，眼中满是感激。
她知道，嫂子这是在变着法儿帮衬她。
有了这笔收入，自己也能过个肥年。
送走吴翠云后，黎巧巧回头见张金花正满意地数着工钱，之前的怒气早已烟消云散。
“翠云这丫头手艺好，人也老实。”张金花评价道，“比那些只会耍嘴皮子的媒婆强多了。”
黎巧巧笑着附和：“是啊，自家人到底靠谱。”
……
腊月二十三是小年，豆腐工坊给工人们放了假，要等到正月十五过后才开工。
黎巧巧难得清闲，坐在炕上盘算着过年的事。
吴翠云提着个篮子来串门，篮子里装着针线布料。
她一进门就笑着说：“嫂子，你说要做新袄子，我这不就赶紧来了。料子都带来了，你看看喜欢哪种？”
黎巧巧让吴翠云坐下，翻看着篮子里的布料，心里却有了新的主意。
“翠云，我想着，爹娘那身旧袄子都穿了好几个冬天了，棉花都结块了，肯定不暖和。”黎巧巧摸着厚实的棉布说道，“不如这样，我先出钱，你给爹娘各做一件新袄子，用料要扎实，棉花要絮得厚厚的。”
吴翠云听了，先是一喜，随即又皱起眉头：“嫂子这心意是好的，可爹娘那性子你又不是不知道。他们肯定舍不得穿这么好的新袄子，说不定还会怪咱们乱花钱。”
这话说得在理。
张金花和吴多福一辈子节俭惯了，就算现在家里宽裕了，也还是能省则省。
黎巧巧想了想，忽然灵机一动：“那咱们就不告诉他们。你就说是给我和铁牛做的，做大了尺寸，先让他们试穿看看合不合身。等穿上了，就不由得他们脱下来了。”
吴翠云被这话逗笑了：“嫂子你可真会想法子。不过……”她犹豫了一下，“要是只给爹娘做，其他房的孩子们看了难免眼热。二嫂三嫂那边倒还好说，大嫂那张嘴，怕是又要说闲话了。”
黎巧巧这才想起，吴家四房虽然分家了，但一大家子还住在一个大院里，孩子们整天在一起玩耍。如果只有老人穿新衣，确实容易引起不必要的矛盾。
“那你说怎么办才好？”黎巧巧虚心请教。
吴翠云盘算着说：“要不这样，给孩子每人做一件新棉花马甲，既实用又不算太破费。孩子们长得快，做马甲比做整件袄子省布料，而且，明年小了还能拆了重做。”