余庆最终还是决定前往青天城，与那位神秘的姑姑会面。
这个决定做得并不轻松。在离开瓮山前，他站在指挥室的全息地图前，久久凝视着那座悬浮在云端的城市影象，手指无意识地摩挲着佩戴在胸前的灵犀项圈。
项圈冰冷的金属触感提醒着他此行的风险。尽管他已经怀疑项圈可能有问题，但为了在他离开瓮山后随时与尧丹保持联系，掌握瓮山的动态，他不得不冒险戴上它。
当然，他还有另外的意图——这个东西是姑姑提供给他的，这次带上它，也是一种世故的做法，或许能借此试探出更多信息。
会晤地点依然是在品茗居的那间雅室。人造的流云仿佛触手可及，在特制的透明材料外以一种精确计算过的、近乎完美的缓慢速度飘过，将外界真实的天光滤成一种柔和的、却失却了自然韵律的非自然白光。
室内氤氲着与上次别无二致的清雅香芬，但这一次，香气中似乎多了一种无形的距离感，仿佛每一缕香气都在无声地划分着两个世界的界限。
这次余庆不用靠在那里站着，她为他提供了一张符合人体工学的座椅。他靠坐在柔软的垫椅上，身体显得有些僵硬，与周遭环境格格不入。
而“姑姑”则轻盈地“悬挂”在他对面，一种失重般的优雅，仿佛她与这环境本就是一体。她姿态娴熟地提起温控玉壶，一道细长清澈的水柱准确注入余庆面前的薄胎瓷盏中，水面微漾，泛起细密的涟漪。
“你可以饮用，不用拘束。”她笑道，声音温和，眼神却像笼罩着一层看不透的薄雾。
余庆记起当初和姑姑在这里初次见面时，自己因不解其中意趣，将她们这种通常只用于象征性“洗尘”的水一饮而尽，确实显得有些唐突。
这次，他没有去碰那杯茶，也学着她们的样子，用旁边银盘里放置的一根纤细如柳条的翠色植物嫩枝，在清水中轻轻蘸了蘸，然后象征性地在自己素色的衣袖上拂了拂。
他的动作略显生涩，带着刻意的模仿痕迹，连他自己都觉得有些滑稽可笑。
此时他依旧无法确定，眼前这个面容与记忆中姑姑余薇一般无二的存在，究竟是她的本尊，还是那成千上万个承载其意识的化身中，恰好被派来应对他的其中一个。
他张了张嘴，话到嘴边又咽了回去，终究不好意思直接向她求证这个关乎身份的问题。
“你还是来了。”姑姑开口，声音里带着长辈般的关切，但那关切背后，是历经漫长时光和浩瀚信息冲刷后沉淀下来的、近乎绝对的平静与疏离。
“我知道你会来。瓮山的风雨，快要遮不住了吧。”她没有寒暄，话语如同精准的手术刀，直接切入核心。
余庆深吸一口气，努力压下心中翻涌的焦躁与层层设防的戒备：
“你知道多少关于那个神秘联络人，关于小石头，关于…老陈”他身体微微前倾，紧紧盯着她的眼睛，试图从那片深邃如古井的平静中，捕捉到一丝一毫的波澜或情绪的泄露。
姑姑并未直接回答，只是轻轻将那只注满了茶汤的青瓷盏又向他推近了些许，盏底与桌面接触，发出细微清脆的声响。“这次和上次不同，这是特别为你准备的、真正的茶水，采自南山雾尖，可以饮用。”
她的语气平和，听不出额外情绪。余庆看了一眼那澄澈的茶汤，香气确实醇正。
他点了点头，语气保持着礼貌的疏远：“谢谢你，费心了。”但他依旧没有去碰那杯茶。信任的建立，远比一杯茶的品尝要复杂和艰难得多。
“我知道你正在经历的困惑与挣扎。”姑姑终于回到了他的问题上，语调平稳，“那个在你终端上跳跃的‘幽灵’…并非我的授意，但其存在，我略知一二。至于陈姜那孩子…”
她顿了顿，似乎在选择合适的词语，“他的特殊，是老陈的选择，也是‘他们’试验的一部分，只是这试验的走向和深度，早已超出了老陈最初的预估和控制，变得…更远，也更危险。”
“老陈的选择”余庆心脏猛地一紧，像是被一只无形的手攥住，“他果然和‘浩瀚宇宙’…”
“不完全是，或者说，不完全是自愿的。”姑姑打断了他，语气依旧没有太大起伏，仿佛在陈述一个与自己无关的事实。
“他寻求力量，寻求能让自己一家人也能在这个剧变的新时代立足，甚至获得优势的‘捷径’，却远远低估了‘达点’的…目的性和他们手段的边界。
他以为那是一场对等的合作，实则在协议签署之初，他就已被标记为一个更宏大实验的载体和…沟通内外的桥梁。”
“我能……问一下，他们是怎样使陈姜…绝顶聪明的”余庆追问，眉头紧锁。
“对我们来说，这并不太难。”姑姑解释道，语气如同在描述一项普通技术。
“这是一种脑细胞协同控制的技术，本质上是一种高效的神经聚焦手段。它可以让意识在特定时间段内，排除绝大部分杂念干扰，只高度沉浸在一个焦点问题上。
自然态的人，受限于生物脑的固有机制和生存本能，是不可能做到如此极致的心无旁骛的。”
“不过一种辅助技术而已，这有什么值得鬼鬼祟祟实验的”余庆感到不解，同时也有一丝不安。
“你不觉得在这样的技术之下，原生的人类显得愚笨无能吗”
姑姑反问，语气平和却带着深意，“当一个人的专注力和信息处理效率被提升到极致，他看待普通人的方式，还会一样吗这不仅仅是提升，更是认知层级的分离。”
谈话由此不可避免地转向了更本质，也更显冗长的争论。关于生命的意义，关于人类的核心价值，关于何为真正的进化，何为值得坚守的根基。
余庆坚持着原生人类的尊严与独特性，反对技术对自身的过度使用，言辞间带着近乎执拗的热情。
他认为生命的意义在于其自然孕育、成长、衰亡的完整历程，而不是没完没了的扭曲。