授牌考较之后第三日，日头正午。
毒辣的阳光将青石板路晒得发烫，空气中满是浮躁的尘埃。
“张记布行”那扇破旧的木门连同门前三尺见方的空地，被围得水泄不通。
一顶四人大轿，轿杠油光锃亮，轿帘是上好的湖绸。
轿前轿后簇拥着十几名身着短褂，肌肉结实的家丁。
为首一人是钱德隆府上的管事，手里牵着一条吐着舌头的恶犬，犬牙森白。
他们如同一阵恶风，裹挟着市井的喧嚣与恶意，将张琢的铺子堵死。
钱德隆自轿中走出，四十余岁，身形痴肥，面皮白净，一双眼睛里透着算计与贪婪。
他手中捏着一把描金折扇，慢悠悠地扇着风，目光却像蝎子一样在张琢那畏缩的身影上扫来扫去。
“张老头，”他身旁一个山羊胡的讼棍，展开一张写满蝇头字的契纸，尖着嗓子念道，“三年前，你借我钱家本金五十两，言明月息三分。如今连本带利，共计三百八十二两四钱。你，还得上么？”
周围的邻里街坊，远远地看着，无人敢上前一句话。钱德隆在松江府放印子钱，逼死的人命不止一两桩，谁去触这个霉头？
张琢的脸色如死灰，他哪里借过这么多钱？
分明是当年为了给老伴治病，借了二十两，早已用织布的工钱零零散散还了有三十多两。
这张借契分明是伪造的！
“我……我还了的……钱老爷，你不能……”
“还了？”钱德隆冷笑一声，用扇子指了指讼棍手中的契纸，“白纸黑字红手印，你还了就还了？我钱家的规矩可不是你一个织布的了算！”
“爹！”张五血气上涌，眼眶通红，早已抄起了门边一根打布用的木棍，手背上青筋暴起，“跟这帮畜生废什么话！大不了一死！”
“五！别！”张琢死死拉住儿子，他知道一旦动了手，他们父子俩今日必被打个半死，这铺子更是保不住了。
张琢全身都在发抖，不是因为愤怒，而是源于刻在骨子里的恐惧。
就在他几乎要绝望跪下的时候，他怀里那块冰凉而坚硬的黄铜牌触到了他的心口。
一股莫名的勇气，从那块铜牌上传来。
他颤巍巍地从怀里，掏出那块在阳光下闪着沉重光芒的身份牌，双手捧着，如同捧着最后的救命稻草。
“钱……钱老爷，”他声音发颤，但一字一句却得清晰，“我……我现在是朝廷钦定的五级官匠。皇上的恩典，这铺子……是我的根，是以后给皇家效力的本钱，不能……不能给你。”
钱德隆先是一愣，随即像是听到了天底下最好笑的笑话，爆发出刺耳的大笑。
“哈哈哈哈——！”
他指着张琢手中的铜牌，对周围所有的人高声喊道：“大家都来看看！都来看看这新鲜玩意儿！一个破铜片子就想赖掉欠我钱家的银子？就以为自己不是个下贱的匠户了？”
笑声一敛，他脸色变得狰狞，一挥手中的折扇。
“动手！把那破铜片子给爷抢过来！连着这铺子一并收了！”
一名离得最近的家丁脸上带着狞笑，伸出蒲扇般的大手径直抓向张琢手中的铜牌。
那名家丁的手指沾着汗渍与油腻，指尖将将触及铜牌冰凉的边缘。
就在这一刹那。
“啾——！”
一声短促而尖利的哨音，如同一根无形的冰针瞬间刺破了长街的喧嚣。
声音不知从何而来，却清晰地钻入每个人的耳膜，带着一股令人心悸的寒意。
钱德隆的家丁，手僵在了半空。
下一息，异变陡生。
街角食肆的幌子后，适才还在围观看热闹的人群里，骤然冒出数十名身穿皂衣，腰佩绣春刀的番役。
他们如同从地里长出来一般，无声，却杀气腾腾。
几个呼吸间便结成一个密不透风的包围圈，将钱德隆一行人连同整个张记布行围在了中央。
刀鞘摩擦的声音，兵刃出鞘的寒光，让正午的阳光都为之一冷。
适才还喧闹的长街，瞬间鸦雀无声。
围观的百姓脸色煞白，连滚带爬地向后退去，自动分开一条宽阔的道路。
路的尽头，一顶四抬的太师椅由四名铁塔般的力士抬着，不疾不徐缓缓而来。
椅上端坐一人，正是魏忠贤。