「能两不相帮，对于咱们来说，就已经是最大的帮助了。」
「而且，他特别强调他是李唐老臣是什么意思？意思不就是只站在姓李的这一边么？
「所以我才说你也姓李，而且是高宗嫡长子，占据的名义更大，并且又强调了你将来也会是姓李，也就是说，你哪怕是真走到了那一步，也是光复李唐荣光，这对他来说，才是最大的定心丸。」
李贤好像听明白了什么。
刘建军顿了顿，接著说道：「而且，他最后那话，其实立场也是隐隐倾向你的，你想想，一概不知，这对于一个戍边的将领来说意味著什么？意味著他知道你有造反之意，但却隐而不报，所以，要不是他本身的身份特殊，咱们甚至可以直接拉拢他入伙。
「当然了，也不是说薛讷这人就完全靠得住了，他这时候两不相帮，也意味著观望，如果咱们有哪一步走的让他觉得不对劲了，他也肯定会站出来，重新挑选一个李唐正统」。
「所以，咱们就坚定咱们的路子继续走就是了，反正眼下咱们造火药对他来说是有利的，他在这事儿上也会不遗余力的帮咱们。」
李贤彻底恍然，讷讷道：「那——咱们接下来该怎么办？」
「明儿去硝石矿那边看看，和硫磺不同，天然存在的硝石杂质很多，我得去确认一下杂质都是哪些，好提纯。」
李贤有些不解。
硝石里面——能有什么杂质。
而且——
「硫磺里杂质不是更多么？泥沙，尘土——」
「不是这个杂质。」
刘建军翻了个白眼，道：「你说的这些，拿清水洗一下就完事了，我说的是真正的杂质——算了，明天你就知道了。」
李贤其实心里还有一些疑问，但刘建军却拿眼角斜瞥著自己，问：「咋了？你那房不能睡了？不是我说你，你好歹也是个大老爷们儿了，总不能床铺天天还需要奴子们来收拾——」
刘建军话没说完，李贤就恼怒的转身离开了。
然后，钻进自己的宿舍。
四下看了看。
的确——有一点乱。
他脑海里回忆起王府上奴婢们收拾褥子的动作，尝试著收拾了一下。
小半刻后，李贤放弃了。
一头倒了下去。
算了，反正每晚都要睡的，收拾得整齐又有什么意义呢？
翌日，清早。
刘建军就叫上了李贤，朝著昨日那硝石矿场而去。
营州城东三十里，昨日才经历了一场短暂交锋的硝土滩，此刻已然大变模样。
距离硝土滩尚有一段距离，官道旁便设下了一处简易的哨卡，以粗木钉成拒马，十余名顶盔贯甲的兵士持矛肃立，一名队正模样的军官验过向导递上的薛讷手令，这才挥手放行。
继续前行，视野豁然开朗。
—
那片广阔的硝土滩边缘，已然立起了一座初具规模的营寨。
寨墙以粗大的原木深深打入地下，相互嵌合，组成一道坚固的壁垒，营寨四角，甚至搭建起了高出地面丈余的简易望楼，楼上有弓手瞭望值守，自光覆盖整个硝滩及周边旷野。
营寨之内，也有数十顶军帐井然有序，炊烟袅袅，显然已有驻军入驻。
而最让李贤注目的，则是硝土滩上热火朝天的景象，数百名兵士与徵调来的民夫已经混杂在一起，正埋头苦干。
低沉的号子声伴随著铁镐、铁锹与地面碰撞的「砰砰」声、泥土碎石被铲起的「沙沙」声，响成一片。
整个矿场秩序井然，分工明确。
李贤心里有些感慨，看起来薛讷的确对火药一事极为上心，昨日傍晚才发现硝矿，遇袭后不过几个时辰，今日清晨，一座具备基本防御能力、并已投入大规模开采的矿场便已拔地而起。
刘建军翻身下马，嘴里也是啧啧感慨：「薛老将军这动作可真够麻利的，一夜之间，愣是把这鸟不拉屎的地方变成了个军工重地！」
薛讷派来的那名向导，是个机灵的年轻校尉，闻言笑著接口道：「刘长史有所不知，将军昨夜回城后，连夜召集将领、户曹官吏，调拨兵士、民夫、牲畜、车辆、工具，一应事务，皆在子时前安排妥当，天未亮，第一批人马器械便已出发前来此地了。
「将军有令，此矿关系破敌大计，需以最快速度，不惜人力物力，全力开采！」
刘建军点了点头，道：「行，带我去开采出来的硝石那边看看，另外，找个人把我马上那行囊拿著。」
那年轻校尉嘿嘿一笑，顺势就解开了刘建军马上的行囊，道：「这点小事，末将来代劳就行！」
然后，便走在前面作邀请状：「殿下，刘长史，还请随末将来。」
刘建军不置可否的点了点头，便跟在了那年轻校尉身后。
没一会儿，几人便来到了一处临时堆放硝石的营帐，刘建军从年轻校尉手中接过行囊，道：「把周围人都遣走，我有要事。」
年轻校尉露出为难的神色，道：「薛将军特别叮嘱，此地——」
「噢，也对。」刘建军点头打断了他的话，又说：「那让他们都围在十丈开外吧。」
这次，年轻校尉肃然应道：「喏！」
等到这地方只剩下李贤和刘建军，刘建军这才将他那行囊解开，露出了里面一大堆瓶
瓶罐罐的东西，一小袋颗粒状的东西，还有一个皮质水囊和几个木碗。
李贤有些好奇的看著他折腾。
这应该就是刘建军折腾的那种古怪的炼金术了吧？
只见刘建军蹲下身，随手从堆积的硝土中抓起一把。
那硝土呈灰白色，夹杂著些许黄褐色的土块，表面能看到明显的白色结晶，在帐内昏暗的光线下微微反光。
「你看这些白色的，主要就是咱们要的硝石。」刘建军用手指捻开一些白色结晶，然后将其余的硝土放入一个陶罐中，又倒入少量清水，用一根细木棍快速搅拌起来，浑浊的泥水在罐中旋转。
「」第一步，得先把能溶于水的杂质和泥沙分开。」
他边说边将上层浑浊的液体小心地倒入另一个空罐子，底下留下了不少沙粒和泥土。
李贤看得认真，这步骤他倒是能理解，类似淘米。
刘建军拿起水囊，又往那罐浑浊液体里加了些清水，然后拿起那袋颗粒物，李贤这才看清，似乎是碾碎的豆子。
刘建军将豆粉撒入罐中，再次搅拌。
「这豆粉能让一些更细小的泥沙絮凝沉淀下去。」
果然，不多时，罐底又积了一层薄薄的沉淀，上层的液体似乎清澈了些许。
他将这相对清澈的液体再次倒入一个干净陶罐，然后——做出了一个让李贤目瞪口呆的举动。
他伸出食指，蘸了一点罐中的液体，放到了嘴边尝了尝！
「你！」李贤差点惊呼出声。
这硝土弄出的水多脏啊！怎能入口？
刘建军却咂咂嘴，眉头皱了起来，一脸嫌弃：「呸！果然，咸得要死，还带点苦味儿''
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「咸？苦？」李贤愣住。
他将这相对清澈的液体再次倒一净陶罐，然后做出了一个让字日瞪口的举动。
他伸出食指，蘸了一点罐中的液体，放到了嘴边尝了尝！
「你！」李贤差点惊呼出声。
这硝土弄出的水多脏啊！怎能入口？
刘建军却咂咂嘴，眉头皱了起来，一脸嫌弃：「呸！果然，咸得要死，还带点苦味儿」
「咸？苦？」李贤愣住。
「嗯。」刘建军抹了抹嘴，神色认真起来，「问题就在这儿了，这苦水甸子产的硝土，里面的硝石纯度不算太高，混杂了大量别的玩意儿，最主要的就是两种——」