厉害的从来都不是木遁，厉害的是使用木遁的那个人——千手柱间。
除非能复制出千手柱间的天赋，否则再怎么成功移植柱间细胞，也无法再现哪怕十分之一的传奇力量。
……
不知不觉间一夜时间很快过去。
当东方地平线上浮现出一抹鱼肚白时。
在火之国北方，田之国音忍村的地下基地某处密室内。
四周由冰冷厚重的岩壁构成，角落里几只仪器的指示灯闪烁着暗淡的绿光。
医疗监测仪偶尔发出的轻微滴滴声在死寂中回荡。
房间中央摆放着一张金属病床，床上仰卧着一名白发男子。
他面色苍白如纸，俊秀的五官因长年病痛折磨而失去了血色，瘦削的身体上插满了各种维持生命的输液管和监测导管。
他的额头和面颊上贴着封印术式，将双眼和大半张脸遮盖住了，仅露出瘦削的下巴——
这个奄奄一息的男人，正是音忍五人众的首领君麻吕。
尽管他沉沉昏睡未醒，但依稀可辨清秀的容貌中透着一股刚毅，银白色的长发静静散落在枕间，如同一层薄霜。
在病床旁，一名戴着眼镜的银发青年背倚椅背，闭目坐在那里，进入了沉睡。
此刻，随着黎明透过通风口投射进来的一缕微光，药师兜的眼皮微微颤动了一下，陡然从梦境中惊醒过来。
药师兜猛地睁开双眼，从椅子上霍然坐直，胸口急促起伏，额头布满了冷汗。
梦境中的画面仍历历在目，让他一时间有些恍惚。
过了好几秒钟，他才茫然地环顾四周。
昏暗熟悉的密室、冰冷的仪器、还有身旁静卧的君麻吕，一切都提醒着他已经回到了现实之中。
他长长舒出一口气，伸手扶了扶滑落鼻梁的眼镜，努力平复着紊乱的呼吸和心跳。
稍稍镇定下来后，药师兜立刻站起身，俯下身体检查君麻吕的状况。
他的目光迅速扫过各种监测仪器的读数，确认对方生命体征平稳，没有出现任何异状，这才放下心来。
“呼……”
药师兜轻轻吐出一口气，随后重新在椅子上坐下。
即便如此，他的神情仍旧晦暗不定，内心显然没有真正平静下来。
梦境中的种种情景不断在他脑海中回放，让他眉头越蹙越紧，难以释怀。
回想起昨夜的经历，药师兜眼中不禁闪过一丝阴霾。
那绝不可能是真实的大蛇丸大人！
前段时间，他与大蛇丸当然突袭晓组织的宇智波鼬。
结果大蛇丸大人前脚刚一现身，尚未来得及出手，便被宇智波鼬的万花筒写轮眼施展的强大幻术定在了原地。
千钧一发之际，药师兜试图攻击牵制宇智波鼬，为大蛇丸大人解围。
可还没等他靠近对方，一道高大的身影骤然横挡在他身前。
砰一声闷响。
他就被干柿鬼鲛挥舞着鲛肌狠狠扫飞出去。
后来不知怎么的，他失去了意识。
当药师兜幽幽转醒时，大蛇丸大人早已不见踪影，身边只剩下被雨水浸透的泥泞地面。
他心急如焚地四处寻找，却没发现半点有价值的线索，无奈之下只得强忍伤痛，独自一人返回了音忍村基地。
事后冷静分析，他猜测大蛇丸大人十有八九是被晓组织的人趁机擒走了。
然而即便如此，他却根本不敢回晓组织打探消息。
他在晓内部的身份是赤砂之蝎的属下，如今跟随大蛇丸大人袭击宇智波鼬，相当于当场暴露了自己的身份。
此时若再贸然返回，无异于自投罗网、自寻死路。
自从回到基地后，药师兜便将君麻吕转移到这间隐蔽的密室之中，自己则寸步不离地守在这里，日夜等待着大蛇丸大人归来。
他坚信以大蛇丸大人的智慧与实力，天下间绝没有任何牢笼能够困得住他。
只要自己守在音忍村耐心等候，大蛇丸大人迟早会重新出现。
可是，连续两次离奇的梦境经历，却逐渐动摇了药师兜原本的信心。
梦境之中大蛇丸大人的那些反常表现不断浮现在他脑海，让他脊背发凉。
那个在梦里露出温柔笑意、甚至甘愿放弃部分研究成果去顾及他人死活的大蛇丸，简直让药师兜感到陌生而恐惧。
如果那些梦境并非空穴来风，而是在某种程度上折射了大蛇丸大人的真实处境……
大蛇丸大人难道是经历了什么非人的折磨，以至于精神失常了？
不然怎么会在梦境之中做出那种表情？
“兜……你的心情好像很不平静。”
一道虚弱却坚定的声音突然响起，打断了药师兜的思绪。
君麻吕的声音微弱低沉，却关切非常。
他敏锐地察觉到了药师兜内心的不安。
药师兜沉默片刻，随即勉强挤出一丝笑意，低声问道：“你醒了？”
君麻吕艰难地转动脖子，虚弱地“嗯”了一声。
他定定地望着药师兜，喘息着问道：“大蛇丸大人……还没有回来吗？”
药师兜神色一黯，没有立刻回答。
他推了推眼镜，轻轻摇了摇头。
君麻吕作为大蛇丸大人最忠诚的追随者之一。
大蛇丸如今的动向，兜并没有对君麻吕刻意隐瞒。
因此，此刻听到药师兜默认的回答，君麻吕只是沉默了几秒，随即便挣扎着抬起满是插管的手臂，想要撑起身子。
“我去看看吧……”君麻吕低声说道，抬手便去揭覆在自己脸上的封印。
伴随着撕拉一声轻响，那张封印被他硬生生扯了下来，露出了碧绿色的双瞳。
“大蛇丸大人可能……咳、咳咳……”
“不行！”
药师兜赶紧跨前一步，双手按住君麻吕的肩膀，将他硬生生又按回了床垫上。
“你还是给我乖乖躺着吧！”
“可、可是……这样下去，我留在这里什么忙也帮不上……”
话未说完，他便被一阵无力感击垮，只能无奈地闭上了嘴。
药师兜见他终于放弃挣扎，这才缓缓松开按着他肩膀的手。
他一手扶着君麻吕的肩膀，另一只手则小心地将那张被扯下的封印重新贴回君麻吕脸上的原位。
符纸刚一贴合，黑色的咒印纹路再次顺着君麻吕的面颊蔓延开来，将他那双不甘的眼睛重新笼罩在阴影之下。
药师兜叹了口气，放缓语气劝慰道：“君麻吕，你别乱动。大蛇丸大人的事情我会想办法，你就安心养伤，不要轻举妄动了。”
君麻吕紧握的拳头缓缓松开，又无力地垂落在床侧。
他闭上眼睛，长长地吐出一口气，似乎将满腔的不甘都化作这一声叹息。
君麻吕心中何尝不明白自己的身体状况？
可即便如此，他依然渴望能为大蛇丸大人尽最后一份力。
哪怕燃烧生命，也想亲眼确认大蛇丸大人的安危。
这种无法动弹的无力感令他无比痛恨，却又不得不接受现实。
过了片刻，他才低声道：“……抱歉，兜。”
熟知自己现状的他，最终还是只能将满腔的话语凝成这一句歉意。
“什么都别说了，好好休息吧。”药师兜轻轻摇了摇头，出声打断对方。
他再次扶了扶眼镜，镜片上反射出一抹冷冽的光芒。
此刻，他内心已经在飞快地盘算接下来应该采取的行动。
兜很清楚君麻吕如今的身躯已虚弱到何种程度。
恐怕最多只能再勉强出手一次了。
君麻吕的血继病已近末期，每动用一次力量，都在急剧燃烧他所剩无几的生命。
药师兜绝不能让君麻吕贸然行动。
目送君麻吕重新陷入沉眠，药师兜静静站在床边，胸中百感交集。
他缓缓垂下头，脸色阴晴不定，内心深处却在此刻迅速做出了某个决定。
他不能干等着了，必须做点什么！