陌生的龙旗在海岸线上迎风招展时。
关于这群海上之民的消息，也通过印加帝国那发达如蛛网般的驿道。
以最快的速度，送抵了帝国的心脏。
圣城库斯科。
海拔三千四百米的高原之上。
这座完全由巨石筑成的城市，在清晨的阳光下，反射着威严的光。
皇宫内，被称为萨帕·印卡，意为唯一之王的印加皇帝。
阿塔瓦尔帕，正高踞于他的黄金宝座之上。
他的脚下，跪着一名风尘仆仆的信使。
“他们自称华夏，来自大海的另一端。”
“他们的船，比我们见过的任何木筏都要庞大。”
“他们在海湾登陆后，并未像过去的蛮族那样四处劫掠，而是开始伐木筑城，似乎打算长久盘踞。”
“筑城？”
阿塔瓦尔帕年轻的脸上，露出了感兴趣的神色。
他把玩着手中的黄金权杖。
“一群来自海上的渔夫，也懂得筑城的艺术吗？他们的城墙，是用泥巴和茅草糊的吗？”
殿下的贵族们发出一阵低沉的哄笑。
在他们眼中，除了印加，世界上所有的民族都是未开化的野人。
他们无法想象，还有谁能掌握印加人那种将数十吨巨石严丝合缝地堆砌起来的神圣技艺。
“不，伟大的萨帕·印卡。”
信使的头埋得更低了。
“根据我们最勇敢的斥候回报，他们的城墙，是用巨大的木桩和夯土建成，虽然远不如我们库斯科的城墙雄伟，但其修建的速度快得不可思议。”
“而且，他们在营地周围，布置了许多黑色的管子，不知有何用途。”
“有点意思。”
阿塔瓦尔帕站起身，走到一幅巨大的，用染色的羊驼毛编织成的帝国全舆图前。
“一群懂得纪律，拥有我们未知技术的异乡人，他们不像是普通的蛮族。”
他沉默了片刻，对身旁一位身披羽毛战甲，眼神如鹰隼般锐利的将军下令。
“奇通什将军。”
“臣在，伟大的冕下！”那将军立刻单膝跪地。
“我给你一个军团，三千名最精锐的山地勇士。”
阿塔瓦尔帕的声音变得冰冷。
“去，到那片海岸去，像驱赶一群闯入花园的羊驼一样，把这些异乡人给我赶下海。”
“不过最好是抓几个活的回来，尤其是他们的头领。”
“我要亲自问问他，是谁，给了他踏上神土的勇气。”
“遵命！您的意志，就是群山的方向！”
奇通什将军重重捶胸，在他看来，这不过是一次轻松的武装游行。
三千名习惯了在悬崖峭臂间作战的印加勇士，足以碾碎任何胆敢挑衅的敌人。
……
半个月后。
望安营向内陆延伸的第一条补给线。
正沿着一条险峻的河谷，艰难地向前推进。
不过章武此刻却感到憋屈，作为南征的先锋部队。
这才的任务便是打通通前往安第斯山脉腹地的通道。
“他娘的！”
章武抹了一把脸上的汗水，抬头看着两侧仿佛要挤压过来的陡峭山壁，忍不住骂骂咧咧。
“这鬼地方，连条像样的路都没有！咱们的骡马队，走得比乌龟还慢！”
“弟兄们光是爬山，就去了半条命，还打个屁的仗！”