巨大的全息地球在叶铮面前缓缓旋转，北美大陆那片区域，在他的瞳孔中倒映出一片冰冷的光斑。
良久，他抬起手，在那虚拟的控制面板上轻轻一划。
整个地球模型瞬间消失，指挥中心内恢复了恒定的、略显清冷的白光。
“准备车。”
他对着空气说了一句，声音不大，却通过无形的通讯系统，精准地传达到了基地后勤部门。
“是，队长。”
一个恭敬的声音立刻回应。
所有人都以为，队长接下来会立刻召开战前动员会议，下达第一个境外作战指令。
然而，叶铮只是脱下了那身象征着无上权力的龙组指挥官作战服，换上了一套普通的黑色休闲装，然后径直走向了通往地面的高速升降梯。
……
半小时后，叶家老宅。
午后的阳光温暖而慵懒，透过院子里那棵老槐树繁茂的枝叶，在青石板铺就的地面上洒下斑驳的光影。空气中弥漫着淡淡的茶香和泥土的芬芳。
这里的时间，仿佛流淌得比外面要慢上许多。
石桌旁，叶擎天正独自一人，对着一局残棋凝神思索。他的身旁，一壶紫砂茶正冒着袅袅的热气。
轻微的脚步声由远及近。
老人没有抬头，只是将手中的一枚黑子，轻轻地按在了棋盘的天元之位。
“啪。”
一声清脆的落子声，打破了庭院的宁静。
“回来了？”老人的声音平淡，像是在问一件再寻常不过的家事。
“嗯。”
叶铮应了一声，在老人对面的石凳上坐下，很自然地为自己倒了一杯尚温的清茶。
“陪我这个老头子，下一盘？”叶擎天依旧没有看他，目光始终锁定在那纵横交错的棋盘之上。
“好。”
叶铮端起茶杯，轻轻抿了一口。那温暖的茶水顺着喉咙滑入胃里，似乎将他从龙巢基地带来的那股冰冷的杀伐之气，也冲淡了几分。
他捻起一枚白子，毫不犹豫地落在了棋盘的一角。
一老一少，一人执黑，一人执白，在这方寸之间，开始了一场无声的博弈。
没有交流，没有言语。
庭院里，只剩下清脆的落子声，和风吹过树叶的沙沙声。
然而，随着棋局的深入，叶擎天那握着棋子的手，却在不经意间，越握越紧。
他终于缓缓地抬起了头。
那双阅尽了人间沧桑的、如同古井般深邃的眼眸，第一次如此锐利地、一眨不眨地，凝视着自己这个刚刚找回来不久的孙儿。
他看到了。
叶铮的坐姿依旧笔挺，脸上的表情依旧平静。
但他身上那股气，变了。
如果说之前的叶铮，是一柄藏于鞘中的绝世凶兵，那股杀气虽然内敛，却始终带着一种对内的、清理门户的冰冷与决绝。
那么此刻的他，这柄剑，已经彻底出鞘！
那股不再有任何掩饰的、纯粹的、指向远方的滔天杀气，是如此的凝实，如此的锋利，以至于连周围的空气，都仿佛被这股无形的气场所扭曲，变得凝重而又充满了压迫感！
“你的杀心，比上次回来时，重了百倍。”
叶擎天缓缓开口，声音沙哑。他手中的那枚黑子，被他两根如同枯枝般的手指，死死地夹着，悬在棋盘上空，久久没有落下。
“而且，这股杀气，不再是对内。”
叶铮的动作微微一顿。他捻起一枚白子，目光落在棋盘上，平静地回答：“笼子的门，开了。”
一句没头没尾的话，叶擎天却瞬间听懂了。
“猛虎出笼，固然可以震慑百兽。”老人的声音变得愈发沉重，“但你要记住，剑，是用来守护的。不是用来屠戮的。”
“在挥剑之前，你首先要清楚，你的身后，站着的是谁。你要守护的，又是什么。”
叶铮抬起头，迎上了爷爷那充满了担忧与告诫的目光。
他的眼神依旧平静，但那平静的深处，却似乎有了一丝不易察觉的、属于人类的温度。
他没有说话，只是将手中的那枚白子，轻轻地放在了棋盘上，一个看似无关紧要，却正好护住了自己一片大龙要害的位置。
“我明白。”
叶擎天看着孙儿的落子，看着他那双清澈而又坚定的眼睛，那颗一直悬着的心，终于缓缓地放了下来。
他长长地叹了一口气，将手中的黑子扔回了棋盒。
“不下了。”他摆了摆手，“你这棋，杀气太重，只攻不守，招招都透着一股同归于尽的狠劲。我这把老骨头，可经不起你这么折腾。”
他站起身，走到院子里的躺椅上坐下，闭上了眼睛，像是累了。
“去吧。”他缓缓说道，“去看看你父亲，看看你姑姑。别总把自己绷得像一根随时会断的琴弦。”
“家里，永远是你的港湾。”
“不管你在外面飞得多高，走得多远，只要累了，就回来歇歇脚。”
“是，爷爷。”
叶铮站起身，对着老人微微鞠了一躬，然后转身走进了那栋充满了温暖人间烟火气的主屋。
……
书房内，父亲叶战鹰正戴着老花镜，处理着一份份可以影响国计民生的绝密文件。