饭后，一家人坐在客厅里看电视。叶擎天老爷子却拄着拐杖，缓缓站起身。
“铮儿，你跟我来书房一趟。”
……
书房内，檀香袅袅。
叶擎天没有坐下，而是走到了那副巨大的《万里江崖图》前，久久地凝视着。
“今天，在大会堂，代表龙组从李老手中接过那枚龙盾勋章的时候，是什么感觉？”老爷子突然开口问道。
“很重。”叶铮诚实地回答。
“哦？”叶擎天转过身，饶有兴致地看着他，“只是重吗？那可是国家授予特殊战线集体的最高荣誉。你们是第一个拿到的。你们的队伍，难道一点都不激动？”
“比起这份荣誉，”叶铮的目光清澈而平静，“我更在意的是，为什么需要我们去解决天河案。”
叶擎天闻言，微微一愣，随即眼中爆发出无比欣赏的光芒。
“说下去。”
“爷爷，这次的天河案，表面上看，我们龙组取得了完美的胜利。”叶铮的声音低沉而冷静，“我们抓了一百多人，从市委书记到白手套也抓了回来。从结果上看，无可挑剔。”
“但是，这真的是胜利吗？”他反问道。
“那五千亿的债务黑洞，我们真的能填上吗？那被转移到海外，已经通过各种合法投资洗白的数千亿资产，我们真的能全部追回来吗？那些被虚假繁荣所耽误的天河市的普通老百姓，他们失去的那些发展机会，我们能补偿吗？”
“不能。”叶铮自已给出了答案，声音里带着一种冰冷的无奈。
“我们只是像一把高效的外科手术刀，割掉了一个已经溃烂流脓的毒瘤。但我们都知道，长出这个毒瘤的土壤，还在。”
“只要土壤不变，今天我们割掉了天河，明天就可能长出一个‘地河’，一个‘海河’。我们会永远奔波在救火的路上，疲于奔命，但永远无法根除火灾的源头。”
叶铮抬起头，直视着自已的爷爷，那双深邃的眼眸中，闪烁着一种超越了他年龄的、深刻的思考。
“爷爷，我一直在想一个问题。”
“我们龙组，到底是什么？是一把锋利的刀？一个高效的救火队？”
“如果是这样，那么我们这支队伍的存在，从某种意义上说，是不是反而掩盖了制度本身存在的问题？是不是让某些人产生了一种惰性，觉得反正出了天大的事，有龙组这把刀去兜底？”
“单纯依靠一个精英团队的雷霆手段，来解决一个系统性的问题。这本身，就是最大的不系统，最大的不可持续。”
“这才是这次行动结束后，我一直在思考的，也是让我感到不安的地方。”
书房内，陷入了长久的寂静。
叶擎天看着自已的孙子，眼神无比复杂。他震惊于叶铮思考的深度，更欣慰于他没有被巨大的功劳与荣誉冲昏头脑。
他本以为，自已这个在丛林法则中成长起来的孙子，会更信奉精英主义，信奉以暴制暴的简单逻辑。
他却没想到，叶铮已经开始思考“制度”这个更宏大、也更艰难的命题。
“你长大了。”许久，叶擎天缓缓开口，声音里充满了感慨，“你已经不再仅仅是一把锋利的刀的执掌者了。你开始思考，如何去打造一个不需要这把刀的世界。”
“这很好。这说明，你真正拥有了成为一名执棋者的潜质。”
他走到叶铮的身边，拍了拍他的肩膀。
“你说的都对。无论是天河案，还是以后可能出现的各种案子，其根源都在于我们的制度还不够完善，我们的监督还存在盲区，我们的权力运行还不够透明。”
“建立一个完善的、能够自我净化、自我修复的制度体系，是我们所有人，尤其是我们这些坐在高位上的人，终其一生的追求。”
“但是，孩子，”老爷子的目光变得深邃而充满智慧，“制度的建立，不是一朝一夕的事情。它需要时间，需要探索，甚至需要付出巨大的代价去试错。”
“而在我们摸着石头过河，去搭建那座通往理想彼岸的桥梁时，谁来为我们抵挡那些从河里冲出来的、想要把我们拖下水的恶浪？谁来为我们清理那些堵在前进道路上的、坚硬无比的礁石？”
他看着叶铮的眼睛，一字一顿地说道：
“是你们。是龙组。”
“你们的存在，不是为了取代制度。而是为了保护制度的成长。”
“你们的每一次出手，每一次雷霆打击，每一次刮骨疗毒，都是在为制度的完善，争取最宝贵的时间和空间。”
“你们斩断的那些利益链条，打掉的那些保护伞，就是在为新的、更健康的规则的推行，扫清障碍。”
“刀，本身不是目的。用刀，是为了创造一个不需要刀的未来。这才是你，和龙组，真正的使命。”
叶擎天的话，如同晨钟暮鼓，一字一句，重重地敲击在叶铮的心上，让他心中那最后一点关于自我定位的迷茫，豁然开朗。
他终于明白了李老和爷爷，将这把国之利刃交到他手中的真正用意。
他不是一个单纯的刽子手，也不是一个裱糊匠。
他和他所带领的龙组，是这个国家在走向更光明未来的道路上，那个最坚定、最冷酷、也最重要的拓荒者与守护神。
“我明白了，爷爷。”叶铮深深地吸了一口气，那双冰冷的眼眸中，重新燃起了无比坚定的光芒。
“好。”叶擎天欣慰地点了点头，“去吧，好好休息几天。”
“未来的路，还很长。”
叶铮走出书房，夜已经深了。
他回到自已的房间，看着那枚被郑重摆放在桌上的龙盾勋章。
在月光的映照下，那面守护着龙国版图的坚固盾牌，仿佛在对他和他的团队，诉说着一个永恒的、无需言说的承诺。
叶铮伸出手，轻轻地拿起它。
冰冷的触感，沉甸甸的重量。
那是荣誉，更是责任。
他的目光穿过窗户，望向了那片广袤而又深沉的夜空。
他知道，在这片土地上，还有无数的黑暗，在等待着他和他的龙组去划破。
而他，这把国之利刃，已经做好了再次出鞘的准备。