“司令，第六十九军，方军长……哦不，方总指挥的电报。”
孙司令冷哼一声，没好气地接过来，准备看看这个“方总指挥”要给他下什么命令。
然而，展开电文，上面的措辞却大大出乎他的意料。
电文以“孙司令勋鉴”开头，语气极为谦恭委婉。
孙司令勋鉴：
惊闻前线战事激烈，川军弟兄浴血奋战，英勇可嘉，弟闻之敬佩不已。
李长官委以重任，令弟协调北线战事，实感惶恐。
司令乃军界前辈，德高望重，当年追随孙先生革命时，弟尚在懵懂，此番实乃僭越，内心惴惴。
今倭寇猖獗，国难当头，需我辈同心协力，共御外侮。
藤县为彭城门户，至关重要，然弟深知川军弟兄转战千里，补给维艰，装备简陋，仍能死战不退，已属难能。
故弟之意，非为命令，实乃与司令兄长商议。
若前线战局持续不利，为保存抗战有生力量，弟可授权124师、125师、127师等外围部队，相机撤离当前阵地，由藤县左右两翼，有序退往后方临城整补，以利再战。
如何决断，全凭司令兄长权衡。
这封电报，算是给足了孙司令面子。
一口一个司令兄长，自称弟，言辞恳切。
不仅承认了他的资历和地位，更体谅了川军的实际困难，甚至主动提出了允许外围部队撤退的方案。
孙司令拿着电报，反复看了两遍，脸上的怒容渐渐消散，取而代之的是一种复杂的情绪。
他沉默良久，最终长长叹了口气。
他何尝不知道，自己这个集团军司令，名头听着响亮，可手下几个师，哪个不是缺编严重、装备奇差？
每个川军师就3000到6000兵力不等。
四个师加起来，实际兵力、火力，恐怕还真比不上方默69军的一个主力师。
人家方默能打出那样的战绩，不是没有原因的。
现在，人家手握尚方宝剑，还能如此客气地跟自己商量，已经是给足了自己台阶和脸面。
给脸不能不要脸。
再端着架子，那就是不识大体了。
这时，他的参谋长适时上前，低声道：
“司令，方总指挥既然这么说了，我看也是个办法。
125师和127师在白天的战斗中伤亡很大，几乎被打残了，确实需要撤下来休整。
不如我们就按方总指挥的建议，请求允许这两个师后撤到临城。”
参谋长顿了顿，补充道：
“另外，是不是再向方总指挥申请一下，给我们补充点反坦克的家伙？今天鬼子的坦克，实在是让我们吃了大亏。”
孙司令点了点头，情绪已经平复下来。
“就按你说的办吧。
给方总指挥回电，汇报125师、127师战损情况，请求允许其撤往临城休整。
同时……恳请方总指挥能酌情支援一批反坦克武器，以利后续作战。”
他特意在“恳请”和“酌情”两个词上加重了语气。
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如今69军指挥部已经加挂上了第五战区前敌总指挥部的牌子。
指挥部内，方默看着孙司令发来的回电，脸上露出了笑容。
电报里，孙司令不仅详细汇报了战况和损失，更重要的是，用了“请求允许撤退”和“恳请支援”这样的字眼。
这说明，这位老资格的集团军司令，已经初步接受了他这个前敌总指挥的地位。
这是一个良好的开端。