何长官亲自为第五战区的有功部队的代表授勋。
聚光灯下，自然少不了近来风头最劲的第69军。
方默以及钱明、吕浩然、周卫国、孟烦了等69军主要将领，依次上台。
何长官亲手将一枚枚闪亮的勋章佩戴在他们胸前。
授予方默的，是二等宝鼎勋章，表彰其在金陵和沪上战役中的卓著战功。
何长官握着方默的手，面对镜头，笑容和蔼，言辞恳切：
“方军长年轻有为，国之干城。望你再接再厉，于即将到来之彭城会战中，再建殊勋，扬我国威。”
“谢长官勉励，吾必竭尽全力，报效国家。”
方默立正敬礼，声音洪亮，姿态无可挑剔。
台下掌声雷动，镁光灯闪烁不停，记录下这“将相和”、“上下同心”的感人场面。
然而，在这表面的风光与和谐之下，知情者都明白，白党高层此刻的内心，远非看上去那么平静和情愿。
他们也愁。
69军打的坚持，这是捂不住的事实。
全国民众的眼睛看着，各地大小军阀、地方势力的耳朵竖着。
虽然内部明眼人都知道高层某些人对这支突然崛起的、不太听话的强悍部队心存忌惮，有无数的小算盘，但偏偏在明面上，还必须装出一副公平公正、有功必赏的姿态。
没有十足的理由和恰当的时机，他们还真不敢轻易动方默。
毕竟，如今的大夏，虽然名义上统一在一面旗帜下共同抗击倭寇，但内部自有一套心照不宣的默契和平衡。
滇系、桂系、晋绥军、西北军，乃至……都在看着。
若是毫无借口就强行剥夺方默的兵权，吃相太过难看，立刻就会引起其他非嫡系势力的强烈反弹和猜忌，好不容易维持的统一战线就可能出现裂痕。
上次戴春风搞的那点黑材料，试探失败，反而打草惊蛇。
如今，他们只能暂时捏着鼻子，给方默和他的69军发奖金，发勋章，把面子功夫做足。
先把眼前的彭城会战应付过去再说。
至于以后……
自然是寻找机会，尝试分化、拉拢，慢慢渗透。
授勋仪式结束后，方默走下台，胸前的勋章沉甸甸的。
他摸了摸那冰凉的金属，嘴角勾起弧度。
这勋章，与其说是荣誉，不如说是对方实力的暂时承认，以及……
一层暂时的护身符。
他抬眼望去，何长官依旧在和蔼地与各位将领寒暄，陈明德则远远地躲在人群外围，神色阴晴不定。
李司令站在一旁，面色平静，目光中却带着一丝了然。
方默知道，前方的路，依旧布满荆棘。
但至少此刻，他赢得了喘息和壮大的宝贵时间。
接下来，彭城战场见真章。
他要用更辉煌的战绩，让那些藏在暗处的算计，统统失效。
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凛冽的北风卷过华北平原裸露的田野，一条灰黄色的公路，如同僵死的巨蟒，蜿蜒伸向远方。
公路上，一股土黄色的洪流，正带着碾碎一切的威势，滚滚向前。