云缃绮坐下，喝了杯茶，致歉道：“不好意思，让您久等了。“
薛寺卿连忙摆手，“无妨。”
云缃绮这才继续道：”这预制菜，妙就妙在，人人都可当厨子。离紫云楼大宴还有两日，这两日您可派鸿胪客馆一名厨子，外带若干名其他人员过来。”
薛寺卿问道：“其他人员？你是说，做什么的都行？打杂的、洒扫的、收拾床铺的？”
云缃绮点头，“是了。那名厨子学会这些可用于预制的菜品的配方，便可每日提前将这些菜品备下，兹要是有使臣想要吃饭，随便在客馆拉个人的都能给他做了。
这样咱们大厨的手也能空出来，当天赶制下一日的预制菜品，如此循环往复，省时、省力、省人，还不会怠慢客人了。”
薛寺卿思量一番，赞道：“这法子妙绝，如此一来，寺里的厨子就够用了，也不用向光禄寺借了。”
云缃绮又提议道：“既然寺卿大人赞同这法子，还请您给光禄寺的张寺卿去信一封，言明此要求。他若同意，光禄寺的这些厨子们便可在大宴前，提前先帮忙多备下菜品。
反正现下天冷，一时半会也坏不了。等到二日后紫云楼开宴，你们这边自个也能得心应手了。”
薛寺卿连连点头，扶着老腰便往书房里跑，“我这就去写信。”
永阳登时脸色大变，“坐下，吃饭！鸿胪客馆离了你还不转了是吧？”
薛寺卿还要辩驳，又听崔寔劝道，“县主所言极是，寺卿，身子要紧。况且，某还有一事也要同您相商。”
薛寺卿看他正襟危坐，也不好离席，只好悻悻然坐下，重新端起碗：“少卿，所为何事？”
崔寔道：“方才某同您提起过，今年来使众多，可圣人赏赐外邦的回礼，却依旧按照先例，这免不了要动用诸多太府寺库藏，那明年各州纳贡的数量，就会骤增，实是劳民伤财呐。”
薛寺卿手中的碗一下就拿不稳了，仿佛眼前一桌好饭也都不香了。
“你方才说起这事，我也在琢磨，外使来访，虽真正应证了我大楚实乃天朝上国，可上国的荣光背后，却是无数黎民百姓的日夜操劳，少卿打算如何做？”
崔寔道：“寺卿所言甚是，某以为太府、鸿胪二寺应联表上书此事，祈求圣人减少对各邦的赏赐。至少要比原计划减少一半，这样才勉强能为各州人民减轻负担。”
薛寺卿面露难色，“这，圣人一向重视外使宴，此时才报，他可会同意？”
崔寔起身，屈身拱手，郑重地向薛寺卿行礼，“但求一试。若不能成，也无愧于心。”
薛寺卿定定地望了崔寔几眼，坚决道：“某，愿意一试。”
薛砚亦起身抱拳，“加我一个！俺也一样！”
永阳没好气地把他按住，“坐下吃你的火锅吧。别净添乱，你能代表人家户部？”
薛砚：“…阿娘，这么多人在呢，给我留点面子，日后我迟早做大官！”
众人闻言，皆哈哈笑起来。
云缃绮举起酒杯，总结陈词道：“今日喜得重逢，又商讨出了这么两件大事的走向，我提议，咱们走一个！”
众人又笑，皆撞杯相庆，仿佛外使宴已然圆满成功，大家一起回奉县的好日子，明天就要来到……