从芳华殿回去的路上，甄以柔想了很多，她隐隐猜到了叶芷若为何执意要嫁给秦钰做妾的真相，当年的事情，是因她的冲动而犯下的错。
如果哥哥还在的话，肯定会怪她的。
连她自己都在心里怪自己。
或许，只有找到小执，她心头的负罪感才会消失一点吧，她错怪叶芷若，错怪了这个对她和小执这么好的小嫂子。
但甄以柔不敢去找叶芷若了，从前她能在叶芷若面前出现，无非是拿着叶芷若对不起哥哥的事情做勇气，但现在，已经猜出了当年真相的她，不敢再去见叶芷若。在她和小执离开瀚城之后的几年里，她想象不出来叶芷若一个女人得多辛苦地活着。
小执，姐姐当年的决定真的做错了。
后来在秦宫的三年，甄以柔浑浑噩噩地数着日子，宫里的那些宴席她也称病不去，除了找小执和收集情报，她活得像一具行尸走肉，连当初那个小结巴她都不敢再想了，甚至希望小结巴把她忘了，忘了她这个满身血孽的罪徒。
活了二十三载，她没活个明白。
她将秦钰带着那位受宠的宁姬南下的消息传给了甄家在盛京的暗线，一切都顺着秦时钊和甄浧的计划在发展，她被甄家在秦宫的暗线接出宫，赶到李家村与秦时钊汇合时，救下了一个长得很像小执的女子。
上了船才知道这女子就是宁姬李执欢。
她在宫里鲜少见人，唯一一次见宁姬，大抵是在御花园的时候，垂着头，她也没注意，心力全都放在了叶芷若的身上，哪里还能分给旁的人半分。
李执欢和小时候的叶以执长得很像，看着李执欢，就像看到了长大的小执。她不想这张脸的人受到任何磋磨，所以哪怕甄浧不同意，甄以柔也要护着她。这是她第一次反抗甄浧的安排，好像是在为当年自己做的决定而反抗。
如果重回当年，她一定会陪着叶芷若，理解叶芷若，而不是犯下一个无法弥补的大错，弄丢了小执。
而甄以柔这一护，就护了整整两年。
秦时钊谋反失败，受了重伤，他们一路北逃到了瀚城休养生息，她带着阿执走了一路，没少被甄浧说，但她不想考虑这么多了，看到阿执的那一刻，她就想护好她。
世人曾说因果报应。
她想她救了护了一个这么像小执的女子，那么小执在她看不见的地方，也一定会被别人保护得好好的吧。
阿执于她，更像是赎罪的对象。
而秦时钊于她，仅仅是在西部孤身一人时，情感的寄托。那双茶色眼眸的主人，她想她该放下了，她配不上小结巴的，她犯过的错太多了，得用一辈子去赎罪，不能再拉着他一起了受累了。
所以，当甄以柔察觉到秦时钊对她的感情时，她第一反应是逃避。哪怕秦时钊告诉她不用外出挣钱也可以，她还是会外出，只因为她不想看见秦时钊。
她为报秦时钊和甄浧的相救之恩，在秦宫伪装柔骨病躯，当了病歪歪的慧妃四年，她这双手也为此沾了很多的血，她可以为他们效忠，但感情这件事，她出于心理的抗拒，有了小结巴，就算她要放下小结巴了，但也不想再接受旁人的示好。