娄瀚文的脸“唰”地一下涨成了猪肝色，巨大的屈辱感让他几乎要拍案而起。
他堂堂中山王世子，竟在众目睽睽之下被如此轻描淡写地勒令退兵，如同呵斥一个不懂事的下属！这简直是奇耻大辱！
他双拳紧握，指甲几乎嵌进肉里，胸膛剧烈起伏。
然而，当他眼角余光瞥见殿外肃立如雕塑、身披重甲的黎民军卫士时，那股冲天的怒火瞬间像被一盆冷水淋头浇灭。
此刻发作，无异于自取其辱，甚至可能招致灭顶之灾。
“国公爷...”
娄瀚文的声音干涩沙哑，充满了不甘和压抑的愤怒，“我定当将国公爷的金玉良言，一字不差地转达父王，只是...”
他咬了咬牙，试图争取最后一点脸面，“我军将士浴血奋战，已夺下的地盘，若就此轻易放弃，恐寒了将士之心！”
“恳请国公爷允准，这些已占之地，归属西南！”
对陈策而言，只要娄家退兵，保证盐路稳定，不触及北疆核心利益，剩下的不过是周娄两家之间的恩怨，他根本懒得过问。
“这等琐事，你们两家私下商议即可。”
淡淡说完，他不再看娄瀚文和周伯安，举杯向其他宾客示意，殿内气氛在短暂的凝滞后，又随着乐声的重新响起和侍者的穿梭而勉强恢复了表面的热闹。
娄瀚文脸色由红转白，又由白转青，最终只能颓然坐下，端起面前的酒杯一饮而尽，辛辣的酒液也压不住心头的羞愤。
周伯安则暗暗松了口气，擦了擦额角的细汗，知道最关键的一关算是过了。
只要盐路保住，周氏后面就有北疆这根大旗竖着，至于和娄家扯皮那些地盘，虽然有些麻烦，但总好过灭顶的风险。
他连忙向陈策的方向遥遥敬了一杯酒，姿态放得极低。
这场由他发难，最终在陈策绝对实力压制下收场的交锋，让所有宾客深刻体会到，最终解释权已经从京城移到了北疆。
一念及此，夏幽明眼珠精明地一转，忽地站起身来。
他脸上堆满诚挚的笑容，对着主位上的陈策深深一揖，朗声道，“国公爷！方才观黎民军威震寰宇，铁马神工盖世，实令在下叹为观止，五体投地！”
“北疆在国公治下，武备之强盛、民生之富庶、技艺之精绝，堪称当世无双！”
“夏某此行，真真是大开眼界，佩服得紧！”
他马屁拍得震天响，引得殿中众人鄙夷不已。
“我主穆将军，”夏幽明语气更加谦恭，“素来仰慕国公雄才大略，深知北疆乃天下砥柱！”
“今日夏某斗胆，愿效蜀中，恳请国公爷允准，江东之地愿与北疆互通有无，共襄太平！”
“我江东虽不雄浑，但也有些许特产，愿为北疆商路添砖加瓦，只求国公爷赏个机会，让我江东百姓也能沐浴福祉！”
话音未落，他目光已如毒蛇般锁定在罗煜的代表韩胥身上，脸上的笑容陡然转冷，带着几分痛心疾首的愤慨：
“然而，国公爷！”