读完张墨的回信，郭达成心中叹服：“王爷深谋远虑，非我等所能及也。”
他立刻召集部将，传达张墨的指令，放弃渡河进攻的打算，转而采取积极的守势和骚扰战术，牢牢牵制住大越边境的庞大军队。
半个月的休整期结束，北疆大军兵精粮足，士气复振。张墨留部分兵力守宣城，亲率主力，浩浩荡荡，直扑西齐最后的国都——金城。
北疆大军兵临金城之下，这座西齐百年王都如同垂死的巨兽，匍匐在西北大地之上。
城墙之高厚，远超宣城，皆以巨型青石混合糯米灰浆垒砌，坚固异常。
护城河宽达五丈，水深流急。城头箭楼、碉堡密布，滚木礌石堆积如山，更架设了数量庞大的床弩和改良后的投石机。
慕容博将最后八万精锐悉数收缩于此，摆出了决一死战的架势。
张墨策马绕城巡视，面色凝重。他深知，这将是一场比宣城更加艰难、伤亡更大的硬仗。金城，是西齐最后的精气神所在。
“围城。”张墨下令。
北疆大军如同铁桶般将金城四面合围，挖掘壕沟，构筑壁垒，断绝一切内外联系。同时，劝降、心理战、火炮威慑依次展开。
然而，慕容博此次展现出了与之前不同的决绝。
他斩杀了多名提议投降的官员，将首级悬挂于城楼之上。每日亲自巡城，犒赏士卒，甚至将自己的膳食分与士兵，誓言与金城共存亡。
在国君如此姿态下，西齐守军的抵抗意志被强行凝聚起来，竟一时稳住了阵脚。
北疆军的火炮轰击开始了。但金城城墙异常坚固，炮击效果远不如之前。
虽然砖石碎裂，烟尘弥漫，却难以造成结构性坍塌。守军也学乖了，在城墙上搭建了防炮棚，减少了暴露伤亡。
第一次总攻在炮击三日后发起。
北疆重甲步兵在炮火掩护下，强渡护城河，架设云梯，悍然攻城。
然而，守军抵抗极其顽强，滚木礌石、热油金汁如雨而下，床弩发射的巨箭甚至能穿透北疆军的盾牌。
攻城部队在城下损失惨重，云梯多次被推倒，始终无法在城头站稳脚跟。激战一整日，北疆军被迫退却，在护城河边留下了大量尸体。
强攻受挫，张墨意识到必须改变策略。他召集众将商议破城之法。
“王爷。”工兵将领提议：“金城地基多为黄土，或可挖掘地道，直通城墙下方，以火药炸塌城墙！”
张墨认为此计可行，但需谨慎：“拓跋山在宣城已防我此招，慕容博岂会无备？需多路并进，虚实结合，方能奏效。”
于是，北疆军表面上继续打造攻城器械，每日进行小规模佯攻，吸引守军注意力。
暗地里，工兵营挑选精锐，分三处秘密挖掘地道。为迷惑守军，还故意露出一些挖掘痕迹，制造假地道的迹象。