炮击持续了整整一个上午。当炮声渐渐停歇，烟尘缓缓散去时，昌都城西面的城墙，出现了一个比铁壁关更大的、足以让骑兵冲锋的巨型缺口。
“杀——！”铁横身先士卒，挥舞着战刀，率领如狼似虎的重甲步兵，如同潮水般涌向缺口！
城头的西齐守军试图用弓箭和滚木礌石阻挡，但立刻遭到了云州卫快枪营的精准火力打击。弹雨泼洒上城头，压制得守军抬不起头来。
缺口处的争夺战异常激烈，赫连都亲率亲兵死战，但北疆军的单兵素质和装备优势太明显了。特别是快枪手在近距离提供的火力支援，让西齐守军的抵抗显得徒劳而悲壮。
战斗持续到傍晚，北疆军成功占领了缺口，并不断扩大战果，向城内纵深发展。赫连都见大势已去，为避免全城遭屠，在斩杀数名北疆士兵后，拔剑自刎，殉城而死。
昌都城，宣告陷落。
此城一失，意味着西齐近三成的富庶疆土，包括主要的产粮区和手工业区，已尽数落入北疆掌控之中。
西齐王国，失去了最重要的战略缓冲和资源基地，灭亡的命运，已然注定。王都金城，彻底暴露在北疆兵锋之下，成为了狂风暴雨中最后一盏摇曳的孤灯。
西齐皇都，金城。
铁壁关、昌都城接连失陷的噩耗，如同两记重锤，彻底击垮了本就病入膏肓的老国王慕容昊。
在听闻昌都城守将、自己的心腹老臣赫连都自刎殉城的消息后，慕容昊急火攻心，连吐数口鲜血，当晚便薨逝于寝宫之中，甚至没能留下任何像样的遗诏。
国不可一日无君。在丞相赫连铁树等一班老臣的拥立下，太子慕容博在一片愁云惨淡中仓促继位，是为西齐新帝。
登基大典简单而压抑，完全没有新君应有的喜庆。
慕容博身披孝服，脸上带着未干的泪痕和难以掩饰的惊惶。
他站在熟悉的金殿上，俯瞰着底下稀疏、面色惶恐的臣子，感受到的不是君临天下的权力，而是如山般沉重的亡国压力。
“众卿……”慕容博的声音带着一丝颤抖：“先帝骤崩，国难当头，北疆逆贼步步紧逼，朕……朕年轻识浅，值此危难之际，唯有倚仗诸位爱卿，同心协力，共渡难关。”
他的开场白软弱无力，更添了几分悲观气氛。
朝堂之上，争论再起。
以二王子慕容胜为首的一部分宗室和武将，主张放弃难以坚守的金城，向西撤退，进入西域广袤的沙漠和山地，依托复杂地形与北疆周旋，或许能保住慕容氏一丝血脉，以待将来。
“陛下，金城虽坚，然北疆有妖法利器，铁壁关、昌都城皆不能守，金城又能守得几时？与其坐以待毙，不如暂避锋芒，保存实力。西域诸国，与我西齐素有往来，或可借兵借道。”
慕容胜慷慨陈词，他的提议虽然听起来狼狈，却也不失为一条出路。
然而，以丞相赫连铁树和一批文官为代表的主守派，则坚决反对。