“黑幕！定有黑幕！”
“荒唐！简直滑天下之大稽！让一群匠户商贾来治理扬州，这天下要乱了！”
质疑声，怒骂声，此起彼伏。
然而，他们的声音，很快就被另一股更加庞大，更加狂热的声浪所淹没。
“铁牛！是我儿铁牛！他上榜了！他要当官了！”
一名满身油污，穿着破旧短打的老铁匠，看着榜首那个名字，浑浊的老泪瞬间决堤，跪在地上，朝着府衙的方向，砰砰砰地磕头。
“苍天有眼！苍天有眼啊！”
“我儿也能有出头之日了！”
“太子殿下圣明！太子殿下万岁！”
一个，两个，十个，一百个……
那些同样出身底层的百姓，那些在榜单上看到自己儿子、兄弟、邻居名字的普通人，全都自发地跪了下来。
他们的哭声、笑声、嘶吼声，汇聚成一股震撼人心的力量。
这不是简单的金榜题名。
这是太子殿下，为他们这些千百年来都被踩在泥地里的人，亲手打开了一扇通往天空的门！
这扇门背后，是希望，是尊严，是过去想都不敢想的未来！
“我等，愿为殿下效死！”
不知是谁，第一个喊出了这句话。
下一刻，山呼海啸般的呐喊，响彻了整个扬州城的夜空。
“我等，愿为殿下赴汤蹈火，万死不辞！”
数千人，跪在府衙门前。
那狂热的，发自肺腑的呐喊，让那些叫嚣着“黑幕”的士子们，脸色煞白，步步后退。
他们忽然意识到，时代，好像真的变了。
……
馆驿之内。
马周正就着灯火，研究着从小吏那里重金买来的“恩科”试卷。
他越看，心越沉。
他越推演，后背的冷汗就越多。
就在这时，外面那如同海啸般的呐喊声，隐隐约约地传了进来。
“外面，发生何事？”马周皱眉问道。
一名随从匆匆跑了进来，脸上带着惊骇欲绝的神情。
“大……大夫！榜单，发了！”
“扬州城内，数千……不，近万百姓，正聚集在府衙门前，高呼‘为太子殿下效死’！”
轰！
马周只觉得脑中一声巨响，整个人都晃了一下。
他瞬间明白了。
李承乾，完成了最可怕的一步。
收拢民心！
而且不是那种施粥给钱的，小恩小惠的收拢。
他是用“制度”，用“希望”，将整个江南，乃至全天下的寒门，都牢牢地绑在了他自己的战车上！
“他不是在变法……”
马周失魂落魄地跌坐在椅子上，喃喃自语。
“他这是在诛心啊！”
诛天下世家之心！
他给寒门打开一条登天之路，就等于绝了世家子弟垄断官场的后路。
从此以后，天下寒门，将只认太子，不认朝廷！
“快！备笔墨！”马周猛地站起，脸上血色褪尽，“再写一封奏疏！八百里加急！不！一千里加急！必须让陛下知道，太子……太子在养兵！他在江南，养了一支看不见的，但足以颠覆大唐的，虎狼之师！”
……
而此刻，那支“虎狼之师”的缔造者，李承乾，正被外面的噪音吵得睡不着。
他烦躁地用被子蒙住头。
“吵什么吵！还让不让人睡觉了！”
赵德言的身影，第三次，像鬼一样出现在了他的床前。
只是这一次，赵德言没有说话。
他只是“噗通”一声，五体投地地跪在了地上，用一种近乎哽咽的，朝圣般的声音，颤抖着说道：
“殿下……民心，尽归于您了。”