当崔氏的管事颤抖着手，签下契约时，他的脸色惨白，仿佛被抽干了血。他们赢了，但也付出了惨重的代价。为了凑齐这两百五十万贯的救灾券，他们几乎把在关中、河东两地囤积的粮食，全都抛售一空。
拍卖会结束，世家大族们拖着疲惫的身躯离去。他们有输有赢，但无一例外，都元气大伤。
而最大的赢家，只有一个。
政事堂内，户部尚书戴胄，正对着账本，笑得合不拢嘴。
“陛下！大喜！天大的喜事啊！”他激动地向李世民汇报，“此次拍卖，共得救灾券三百八十万贯！按照兑换比例，相当于朝廷不费一兵一卒，不耗国库一文，便从世家手中，换来了足以让北方百万灾民，安然度过灾年的粮食！甚至……还有富余！”
房玄龄和杜如晦站在一旁，也是满脸的震撼与喜悦。
他们看着摆在面前的沙盘，原本代表着“缺粮”的红色区域，已经被代表着“粮食充足”的绿色标记，团团包围。
“以人就粮”的第一步，已经毫无阻碍。
“救灾券”的信用，也已经牢不可破。
一场足以动摇国本的天灾，就因为一场拍卖会，被化解于无形。
不，不仅仅是化解了天灾。
杜如晦的眼神，更加深邃。他轻声道：“陛下，此策之功，不止于救灾。经此一役，‘救灾券’已深入人心。日后，朝廷若要推行‘宝钞’‘飞钱’，便有了最坚实的民心与信用基础。更重要的是……”
他顿了顿，声音里带着一丝敬畏：“世家大族，在此次竞拍中，为了互相倾轧，已然内耗严重，彼此间结下了梁子。他们数百年来牢不可破的同盟，已经出现了一道巨大的裂痕。陛下……这，才是太子殿下此策，最可怕的地方啊！”
李世民背着手，站在窗前，望着东宫的方向，久久不语。
他想起儿子当时那一脸“我是被逼的”的表情，想起那句“太过离经叛道”的托词。
他一直以为，自己的这个儿子，是宅心仁厚，是聪慧绝伦。
直到今天，他才发现，自己还是看错了。
这哪里是什么宅心仁厚？
这分明是帝王心术！是翻手为云覆手为雨的雷霆手段！
他不是在救灾，他是在用一场天灾，来下一盘大棋！棋盘是整个大唐，棋子是世家与万民，而他要赢的，是李唐王朝的万世江山！
一股前所未有的豪情，在李世民的胸中激荡。
有子如此，夫复何求？
也许……也许自己真的可以早点……
他被自己这个念头吓了一跳，但这个念头，却像一颗种子，一旦生根，便再也无法拔除。
而此刻，被他寄予厚望的李承乾，正躺在东宫的屋顶上，看着天上的流云。
他感觉人生一片灰暗。
他不过是想让那帮世家，为了抢点经营权，内斗一下，把救灾券的事情搅黄。
谁能想到，他们这么不经打？
不仅没把事情搅黄，反而自己掏空了家底，帮他把事情办得妥妥帖帖。
他还顺便……打残了世家联盟，重塑了朝廷信用，开启了金融改革的先河。
李承乾长长地叹了口气。
“我真的……只想当个咸鱼藩王啊……”
他喃喃自语。
一阵风吹过，将他的声音，吹散在空气里，无人听见。
只有他自己知道，那条通往混吃等死的咸鱼之路，似乎离他，越来越远了。远得……已经快要看不见了。