蚀灵雾在归途的星门边缘凝成了森林。赵晓燕踩着星舰残骸往前走时，每一步都踩碎半透明的“松针”，那是凝固的雾滴结晶，阳光穿透时会折射出扭曲的人影，像被冻在琥珀里的蝴蝶。最粗的那棵“结晶树”有三人合抱粗，树心嵌着块篮球大小的琥珀，里面裹着团黑色影子，正随着她的脚步轻轻蠕动，轮廓与黑暗族群的本源形态如出一辙。
“这不是普通的结晶。”王小二的护心镜贴在树干上，蓝光映出里面细密的星核纹路，“是时间被冻结的产物，就像……把流逝的瞬间做成标本。”
赵晓燕的火脉灵力顺着指尖探入琥珀，赤金色的光纹刚触到黑影就被弹回，树心突然裂开道缝，渗出淡紫色的雾气，和母星废墟的蚀灵雾不同，这雾里混着林海的松脂香，落在结晶上会烫出小小的狐狸爪印。
“是双向污染。”苏晴举着扫描仪绕树三周，屏幕上的分子结构显示，结晶同时包含星核能量与地脉灵力，“黑暗族群的本源在侵蚀林海时，也被这里的时间法则反噬了，这些影子是‘被冻住的侵蚀痕迹’。”
阿兰怀里的婴儿突然伸出小手，指尖刚触到结晶树，树心的琥珀就剧烈震颤。黑影在琥珀里撞出人形轮廓，竟与赵大山年轻时的猎装剪影完全重合，只是左眉骨下没有月牙痕，取而代之的是团跳动的黑雾。
“是爹被污染的时间片段。”赵晓燕的九尾狐影在身后展开，赤金色的尾尖扫过结晶表面，那些狐狸爪印突然连成圈，将琥珀牢牢锁住，“蚀灵雾在复制他的影子，想借守墓人的血脉打开星门。”
赵卫东的开山斧突然劈向旁边的矮树丛，结晶碎裂的脆响中，窜出只半透明的野兔：兔身的结晶层下，无数黑色丝线正在重组，接触到阳光的部分瞬间凝固，露出底下嵌着的银甲碎片，上面刻着星澈的私章。
“他娘的这林子是座陷阱！”壮汉用斧刃挑起碎片，结晶野兔的残骸突然化作雾气，在半空拼出母星祭坛的反向符文，“这些影子在模仿我们见过的所有东西，就等着咱们主动碰它们！”
阿兰的银镯在此时转出银色漩涡，青狐族少女对着漩涡轻声吟唱，结晶树的缝隙里突然飞出无数银色光粒，在空中组成青狐族的《镇魂歌》乐谱。婴儿跟着咿呀哼唱时，树心的琥珀突然变得滚烫，黑影撞出的轮廓开始褪色，露出底下藏着的东西，半块猎刀残片，与赵大山留下的断刀完美拼接。
“是爹故意留下的‘路标’。”赵晓燕接住从琥珀里飘落的残片，上面的血迹泛着金光，“他早就知道蚀灵雾会跟着我们回来，用自己的时间片段做诱饵，把黑暗族群的影子引到结晶森林里困住。”
护心镜突然投射出段模糊的影像：赵大山背着星澈冲出母星时，曾将半块猎刀埋进蚀灵雾最浓的地方，刀身刻着的“守”字正在发光，与此刻残片上的字迹完全一致。王小二突然按住镜面上跳动的光点：“这些影子在传递信息！它们想说……‘本源没死透’。”
话音未落，整片结晶森林突然发出嗡鸣，所有琥珀里的影子同时转向星门方向。赵晓燕望着星门边缘翻滚的雾墙，突然发现那里的蚀灵雾正在形成漩涡，漩涡中心浮出张巨大的脸，是黑暗族群本源的虚影，正透过无数结晶的折射，死死盯着阿兰怀里的婴儿。
“它在找钥匙。”赵卫东将婴儿护在身后，开山斧在地面划出环形结界，土黄色的光纹与结晶树的星核纹路产生共鸣，“这小崽子身上有星澈的血脉，是唯一能感知本源位置的活物。”
赵晓燕的九尾狐影突然与所有结晶树同步发光，赤金色的光流顺着树干蔓延，将整片森林变成巨大的狐狸图腾。她握紧拼合的猎刀，刀身的“山”字突然亮起，与树心琥珀里的黑影产生奇妙的共振：那些被冻住的影子竟开始朝着猎刀朝拜，像信徒对着圣物低头。
“原来如此。”她突然笑了，火脉灵力在刀身凝成道金色的箭，“爹留下的不是路标，是‘缰绳’。这些影子虽然被污染，却还记得守墓人的血脉气息。”
当金箭射向星门漩涡时，整片结晶森林突然炸裂，无数琥珀碎片在空中组成道光桥，桥尽头的星门上浮现出赵大山与星澈并肩而立的虚影。婴儿突然指着虚影的手腕，那里的银镯与阿兰的在空中相碰，发出清脆的响声，像在完成场跨越时空的交接。
此时光桥尽头传来沉闷的嘶吼，黑暗族群的先锋影子正顺着雾墙往外爬，却在接触到结晶碎片时纷纷凝固。赵晓燕望着那些新形成的琥珀，突然明白这片森林的真正用途，不是陷阱，是守望者给后来者的“武器库”，每块结晶里都冻着对抗黑暗的钥匙。